El Ejército del Este ( en español : Ejército del Este ) fue una unidad del Ejército Republicano Español que operó en la zona este de España durante la Guerra Civil Española . [1] Las fuerzas republicanas desplegadas en el frente de Aragón en la guerra inicialmente estuvieron bajo la estructura de mando de la unidad. Más tarde en la Guerra Civil, la unidad operó en Cataluña , defendiendo la línea defensiva republicana a lo largo del río Segre . [2]
Tras el estallido de la guerra civil de 1936 en España, el gobierno catalán buscó crear su propio ejército, independiente de las estructuras orgánicas del ejército republicano que operaba en el resto del territorio republicano. El 6 de diciembre de 1936, el Ministerio de Defensa catalán declaró la creación del Ejército Popular de Cataluña . [3] Sin embargo, este ejército existía mucho más en el papel que en la realidad, ya que las milicias anarquistas seguían teniendo un gran grado de autonomía y en muchos casos no llegaron a formar parte del nuevo ejército. Después de las batallas de las Jornadas de Mayo en Barcelona, el gobierno republicano recuperó sus competencias en el área de defensa y el general Sebastián Pozas asumió el mando de las fuerzas militares en Cataluña. [4] El ejército de Cataluña se disolvió y sus unidades se integraron en el principal ejército republicano. [5] Estas unidades formaron el recién creado Ejército del Este, que pasó a ocupar el frente de Aragón. [6] Las milicias anteriores fueron reclutadas a la fuerza en el ejército republicano. [1]
El decreto que creó el Ejército Oriental también establece tres nuevos cuerpos de ejército —el X, el XI y el XII— en los que se integraron las milicias. [7] El coronel Vicente Guarner Vivancos fue nombrado Jefe del Estado Mayor del Ejército Oriental. [8]
A lo largo del verano de 1937, el nuevo ejército lanzó diversas ofensivas en el Frente de Aragón, con el objetivo primordial de distraer a las tropas enemigas que habían estado atacando a las fuerzas republicanas en Madrid y el Frente Norte . En junio, la unidad lanzó la ofensiva sobre Huesca , [9] que terminó en fracaso. A finales de agosto inició una ofensiva de mayor calibre aún, esta vez dirigida contra Zaragoza , [10] que también terminó en fracaso, aunque el principal foco de operaciones republicanas en ese momento estaba en Belchite . Tras estos fracasos, se lanzaron dos nuevas ofensivas en otoño: un intento más contra Zaragoza, y la Ofensiva de Biescas , en la comarca oscense del Alto Gállego . [11]
En marzo de 1938 el ejército franquista lanzó una fuerte ofensiva contra las líneas republicanas en el Frente de Aragón. En pocas semanas el Ejército del Este fue prácticamente destruido por los atacantes nacionales, [12] perdiendo además gran cantidad de territorio. Como consecuencia de ello, el general Pozas fue destituido de su cargo y en su lugar fue instalado el coronel Juan Perea Capulino. [13] : 346
Durante el mes de abril de 1938, el río Segre se convirtió en la nueva línea defensiva del Ejército Oriental. En mayo, la unidad participó en la Ofensiva de Balaguer , que entre varios objetivos buscaba poner a prueba la capacidad de las nuevas fuerzas con las que contaba la unidad. [14] Sin embargo, la ofensiva no concluyó con el éxito esperado, [15] por lo que la unidad se reorientó en torno a sus funciones defensivas. A lo largo del mes de junio, el ejército se integró en el Grupo de Ejércitos de la Región Oriental , [16] bajo el mando de Juan Hernández Saravia . A finales de 1938, durante los primeros días de la Ofensiva de Cataluña , el Ejército Oriental mantuvo una enconada resistencia contra el avance enemigo. Sin embargo, tras sufrir grandes pérdidas, las fuerzas comenzaron a avanzar hacia el norte. El Ejército Oriental se disolvió más tarde cuando, a principios de febrero de 1939, sus unidades cruzaron la frontera francesa. [17]
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