El Comando Aéreo de Transporte Militar (en inglés, Comando Aéreo de Transporte Militar , CATAM ) es un importante aeródromo militar para uso de la Fuerza Aeroespacial de Colombia . Está ubicado en las afueras de Bogotá en las cercanías del Aeropuerto Internacional El Dorado .
El 3 de septiembre de 1932 se puso en marcha en Colombia el Servicio de Transporte Militar , cuando un Junkers F-13 transportó por primera vez, hacia el sur del país, al coronel Luis Acevedo y su comitiva. Acevedo se desempeñaba como director general de aviación del país. Si bien aún no se había formado la infraestructura de transporte aéreo militar, esa misión se cumplió durante el conflicto con Perú de manera rudimentaria pero efectiva, con aviones como los Junkers W-34, Ju 52 y BT-32 Cóndor.
Doce años después, con Decreto N° 2321, se consolida el servicio "Escuadrón de Transporte 101", Base Aérea de Madrid, Cundinamarca , dependiente operativamente del Comando de la Fuerza Aérea. El escuadrón estaba equipado con W-34, Ju 52, BT-32, C-60 y C-47 Sky Train, pero tuvo su verdadero auge como cuna del transporte militar durante los acontecimientos del 9 de abril de 1948, donde estableció una base aérea. puente para transportar tropas desde distintos puntos del país hasta la capital.
En 1954 se creó un “Escuadrón de Enlace” operando por órdenes directas del Presidente de la República, en ese momento Gral. Gustavo Rojas Pinilla del Aeropuerto y ubicado en la Azotea. El éxito llevó a crear el Grupo de Transporte Aéreo Militar, que alcanzó categoría de Transporte Base en 1959. Para entonces, finalizó la construcción del Aeropuerto Internacional El Dorado, por lo que el comando de la Fuerza Aérea Colombiana ordenó el traslado de la unidad al sitio. utilizando las instalaciones del aeropuerto, mientras terminaba la construcción de la base, que finalizó el 28 de mayo de 1963.
Por Directiva FAC N° 4429 del 8 de julio de ese año, se dispuso que la unidad de base adquiriera la condición de Operaciones y Apoyo Logístico, iniciando operaciones el 25 de octubre de ese año.
En 1968 aparecieron los dos primeros Hércules C-130 , FAC-1001 y 1002. Estos aviones, claramente diseñados para misiones y transporte de tropas y material bélico, lideraron el aterrizaje en pistas cortas y sin pavimentar, requerimientos que en ese momento se acercaban a las necesidades de la Fuerza Aérea Colombiana.
En 1964, mediante Decreto No. 798, se consolidó el Escuadrón de Reconocimiento, al contar con una flota de aviones RT-33, RB-26 y RC-45, los cuales permanecían fuera de servicio periódicamente.
En 1977, el Comando de Aviación de Transporte Militar recibió el nombre del pionero de la aviación colombiana, el General de Brigada Honorario Camilo Daza Álvarez .
En 1983, llegó a la base aérea un Stratolifter C-135 modelo Boeing B-707 en versión comercial, lo que incrementó la capacidad de transporte aéreo de la Unidad. En 1990 fue modificado para que pudiera servir como avión cisterna y así alimentar a los aviones de combate M-5, C-7 y A-37.
Con el fin de ampliar la capacidad de transporte de tropas y carga en apoyo a las fuerzas de superficie en su lucha contra la subversión y el narcotráfico, la Fuerza Aérea adquirió nuevos aviones Hércules C-130 que han apoyado, no sólo misiones de política pública, sino también de asistencia humanitaria, como la el terremoto de Popayán, que bloqueó la carretera al Llano en octubre de 1991, separando la zona de todo el país y el terremoto de Armenia , donde trasladó a unas 1338 personas afectadas y fueron entregadas 411 toneladas de ayuda humanitaria donadas por organismos gubernamentales nacionales e internacionales.
Entre 1990 y 1991, el CATAM recibió del gobierno estadounidense seis aviones C-130B para apoyar las operaciones de lucha contra los narcotraficantes y la guerrilla , permitiendo una rápida movilización en los teatros de operaciones tácticos y aumentando las posibilidades de éxito, volando en el año un total de 6.054:00 horas en total, y transportará unos 91.060 pasajeros y 8,1012 millones de kilos de carga.
A finales de 1996 se produjo el lamentable episodio del envío de droga en uno de los aviones del Ejército del Aire, incidente que empañó la imagen corporativa, pero que permitió introducir nuevas medidas de seguridad y control dentro de la unidad para evitar que se repitieran hechos similares.
En 1996 comenzaron a gestarse avances en el área de infraestructura del Comando Aeronáutico de Transporte Militar, la calle angosta que impedía el ingreso y salida de vehículos con destino a la oficina, fue reemplazada por una autovía y un túnel que permite el acceso vehicular por debajo del acceso. rampa a la pista N°2 Aeropuerto Internacional El Dorado. Además, se incrementó la capacidad de estacionamiento de la Unidad, de 120 vehículos a 260 aproximadamente.
La ampliación de la unidad significó también mejorar la seguridad de la misma; Se instaló cerco perimetral alrededor de CATAM. Estaba rodeado de alambre de púas. Se adquirió planta eléctrica para soportar la unidad y se equiparon ductos subterráneos con cables de fibra óptica y energía para la posterior instalación de cámaras de seguridad que ampliaron el suministro de energía base y alternativa en caso de falla del suministro principal.
Se ampliaron los cuarteles con la construcción de nuevas viviendas para oficiales y suboficiales solteros, así como apartamentos y casas para familias de militares casados, y se modernizaron las instalaciones de los soldados. Asimismo, se modernizaron las instalaciones del Museo Aeroespacial, único en Latinoamérica, ya que allí se guardan aviones como los Junkers Ju 52 , AT-6 Texan , C-60 Lodestar , Kansan AT-11, Thunderbolt P-47, Mentor T-34, Silver. T-33, Skymaster C-54, Invader B-26, Shooting Star F-28, Sabre F-86, Mescalero T-41, Tweet T-37, OV-10 Bronco , Kaydet PT-17, C-47 Skytrain , A-37 Dragon Fly, Merlin C-26 y Hercules C-130 y helicópteros como Eaver L-20 (U6-A), Raven OH-12, UH-1B Iraquois.
El museo tiene que informar al público parte de la historia institucional, ver aviones que han estado en servicio a lo largo de los 85 años de historia de la Fuerza Aérea Colombiana y establecer un vínculo más estrecho entre la comunidad y la Fuerza Aérea.
La rampa Internacional forma parte de las construcciones que se hicieron para mejorar la unidad, y estaba hecha de losas de concreto de hasta 50 o 60 centímetros de espesor, para soportar el peso de las aeronaves que transiten posteriormente. Además, se logró una iluminación óptima mediante la instalación de postes de luz de mayor capacidad. En julio de 1999, con la colaboración de Aviación Civil, se inauguró la nueva oficina CATAM y su respectiva plataforma, que es el nuevo salón Presidencial.
Esta fue la modernización más significativa de los últimos años del Comando Aeronáutico de Transporte Militar, permitiendo mejorar las operaciones, contar con una plataforma más amplia y una oficina más moderna y de mejores características.
En febrero de 2003, la base se encarga de misiones operativas de transporte aeromédico, gracias a la idoneidad de un avión CN-235 Nurtanio Hunting con camilla, que permite la evacuación de un gran número de pacientes.
Con la llegada de las operaciones aéreas de visión nocturna desde 2003, el Comando de Aviación de Transporte Militar adquirió la capacidad de operar en las computadoras NVG Hercules C-130 y CN-235 Nurtanio, con el fin de incrementar la capacidad operativa y de apoyo de las fuerzas de superficie mediante el cumplimiento de misiones de transporte, paracaidismo y evacuación aeromédica en pistas de tierra sin iluminación.
De esta manera la Fuerza Aérea incrementó su capacidad operativa en un 100% ya que se fabrican utilería de todo tipo las 24 horas del día.
4°42′12″N 74°09′04″W / 4.7033°N 74.1511°W / 4.7033; -74.1511