El Australia II (KA 6) es un yate australiano de 12 metros de eslora que participó en la competición de la America's Cup , que fue botado en 1982 [1] y ganó la America's Cup de 1983 para el Royal Perth Yacht Club . Con el patrón John Bertrand , fue el primer retador exitoso de la Copa, poniendo fin a un mandato de 132 años (con 26 defensas exitosas) del New York Yacht Club .
El Australia II fue diseñado por Ben Lexcen , construido por Steve Ward, propiedad de Alan Bond y patroneado por John Bertrand. [2] El diseño del Australia II de Lexcen presentaba una longitud de flotación reducida y una quilla alada de cuerda corta que le daba al barco una ventaja significativa en maniobrabilidad y momento de escora (centro de gravedad de lastre más bajo), pero era una desventaja significativa en mares agitados. El barco también era muy rápido en estays. [3] La quilla alada fue un gran avance de diseño, y su legalidad fue cuestionada por el New York Yacht Club. Durante el verano de 1983, mientras se llevaban a cabo pruebas de selección para la defensa de la Copa ese otoño, el New York Yacht Club cuestionó la legalidad del diseño de la quilla. La controversia se decidió a favor del Australia II . [4]
El Australia II contaba con una serie de otras características innovadoras que contribuyeron a su éxito, incluidos diseños radicales de velas verticales, aparejo de labor totalmente de kevlar y una botavara ligera de fibra de carbono. [5] [6]
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En 2009, más de dos décadas después de la muerte de Ben Lexcen, el arquitecto naval holandés Peter van Oossanen afirmó que la quilla alada en realidad fue diseñada por él y su grupo de diseñadores holandeses, y no por Lexcen. [7] [8] De ser cierto, esto habría sido motivo para descalificar a Australia II , ya que las reglas entonces establecían que los yates desafiantes debían ser diseñados únicamente por ciudadanos de las naciones a las que representaban.
La controversia surgió debido a que las reglas de la Copa permitían a los diseñadores utilizar cuencas modelo para las pruebas que no se encontraban en el país en cuestión. Las pruebas modelo se realizaron en los Países Bajos y Peter van Oossanen y otro ingeniero holandés, Joop Sloof, realizaron mediciones y análisis relacionados con la evaluación de los diseños de quillas aladas.
La sugerencia de que el buque no fue diseñado por australianos ha sido refutada tanto por John Bertrand como por el director del proyecto John Longley. [9] [10] Además, está bien establecido que Lexcen había estado experimentando con adaptaciones de alas a los apéndices inferiores de los barcos antes, incluidos sus esquifes Taipan y Venom de 1958 , aunque en la última aplicación no se determinó que fueran efectivos y no se adoptaron más.
En 1983, Lexcen comentó sobre el problema del diseño: "Tengo en mente admitir ante el New York Yacht Club que realmente debo el secreto del diseño a un hombre griego que me ayudó y fue invaluable. Está muerto desde hace 2000 años. Maldito Arquímedes ..." [11]
En mayo de 2024, después del estreno del documental de televisión de Netflix 'Untold: The Race Of The Century' (2020), el Journal of Science Engineering Ethics publicó un artículo en el que afirmaba que Ben Lexcen no debería haber sido nombrado como inventor o diseñador. [12]
Australia II dominó la Copa Louis Vuitton de 1983 antes de derrotar a Azzurra en las semifinales y a Victory '83 en la final para ganar el trofeo y ganarse el derecho a luchar por la Copa América. [13]
El Australia II, con el número de vela KA6, [14] representó al Royal Perth Yacht Club de Australia en su desafío de septiembre de 1983 para la America's Cup. [15] El defensor, el New York Yacht Club , había tenido la copa desde 1851, [16] dominando a los desafiantes y manteniendo la racha ganadora más larga en el deporte. [17]
El Australia II , capitaneado por John Bertrand , se enfrentó a Dennis Conner navegando en el Liberty de 12 metros en el océano frente a Newport, Rhode Island . El Australia II remontó para imponerse 4 carreras a 3. La victoria el 26 de septiembre de 1983 [18] fue un acontecimiento histórico para la nación de Australia, sin mencionar al Royal Perth Yacht Club. El logro se subrayó cuando el Australia II fue galardonado con el premio ABC Wide World of Sports Athlete of the Year de 1983. [19] La tripulación del Australia II para las carreras de la America's Cup estuvo formada por John Bertrand (capitán), Will Baillieu , Colin Beashel , Rob Brown, Peter Costello, Damian Fewster, James Hardy (timonel suplente), Ken Judge, Skip Lissiman, John Longley, Scott McAllister, Brian Richardson , Phil Smidmore, Grant Simmer y Hugh Treharne. [20] [21] Beashel fue un regatista ganador de medallas olímpicas que compitió en seis Juegos Olímpicos. [22] Richardson fue un remero doblemente olímpico que había remado el ocho masculino australiano en los Juegos Olímpicos de Moscú de 1980 [23] y Baillieu también había remado para Australia, en un cuatro con timonel en los Juegos Olímpicos de Múnich de 1972 .
El canguro boxeador fue la mascota oficial del esfuerzo de Australia II . [20]
La victoria fue recibida con mucho entusiasmo en Australia, y la canción de Men at Work " Down Under " se convirtió en el himno oficial de la tripulación. [4]
A mediados de la década de 1980, el Australia II fue vendido por Alan Bond al gobierno australiano. [24] Fue prestado al Museo Marítimo Nacional de Australia en Sídney para su exhibición en 1991. [24] En 2000, el Australia II fue retirado del Museo Marítimo Nacional y transferido al Museo Marítimo de Australia Occidental en Fremantle . [24] Para las celebraciones del 150 aniversario de la Copa América en 2001, fue retirado del museo y enviado a la Isla de Wight , navegando con la tripulación original durante varios días de regatas conmemorativas. [25] El Australia II fue devuelto al Museo Marítimo de Australia Occidental, donde se encuentra en exhibición permanente. [26]
En 2017, el Equipo de Australia II estuvo entre los primeros incorporados al Salón de la Fama de la Vela Australiana . [27]
31°56′58″S 115°51′41″E / 31.949560, -31.949560; 115.861391