La definición del Alto Manhattan es gracias a los barrios que lo conforman, como Marble Hill, Inwood, Washington Heights (incluyendo Fort George, Sherman Creeky y Hudson Heights), Harlem (incluyendo Sugar Hill y Hamilton Heights), y partes del Upper West Side (Morningside Heights y Manhattan Valley).Como otras áreas residenciales, el Alto Manhattan no destaca por ser un punto de referencia para los turistas, aunque allí se encuentren algunas atracciones turísticas, como The Cloisters.Hasta finales del siglo XX, la zona no estaba tan afectada por la gentrificación que estaba tomando lugar en otras partes de Nueva York.Es a menudo llamado como Uptown, especialmente en el contexto de la cultura hip hop/inner-city.Muchas sedes diplomáticas se encuentran en el Upper East Side.
