El 62.º Ala de Transporte Aéreo , a veces escrito como 62d Airlift Wing ( 62 AW ), es un ala de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos estacionada en la Base Aérea McChord , Base Conjunta Lewis-McChord , Washington . Está asignado a la Decimoctava Fuerza Aérea del Comando de Movilidad Aérea y es el ala anfitriona en servicio activo en McChord. El ala está compuesta por más de 2200 militares en servicio activo y personal civil. Tiene la tarea de apoyar contingencias de combate y transporte aéreo humanitario en todo el mundo. Las aeronaves del 62.º vuelan por todo el mundo, realizando entrenamiento de lanzamiento aéreo; también lleva a cabo las misiones de reabastecimiento antártico .
El 62.º Ala de Transporte Aéreo se constituyó por primera vez como 62.º Ala de Transporte de Tropas el 28 de julio de 1947, en McChord Field, Washington. Debe su designación numérica y sus primeros siete años de historia antes de 1947 al actual 62.º Grupo de Operaciones .
Después de que el ala se estableció en 1947, llevó a cabo operaciones de transporte de tropas, ejercicios tácticos y misiones humanitarias. El ala operó desde la Base de la Fuerza Aérea McChord, Washington, hasta fines de 1951, cuando se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Larson. Desde Larson, el ala realizó rutinariamente misiones de transporte de tropas, transporte aéreo y misiones humanitarias a escala global: envió correo a Japón para las tropas estadounidenses en Corea en 1952; llevó suministros médicos a las áreas inundadas de Pakistán en 1954; y transportó tropas y equipo francés desde Francia a Indochina como parte de la Operación Bali-Hai de abril a mayo de 1954. El ala transportó por aire equipos de radar y suministros para ayudar a construir la Línea de Alerta Temprana Distante en el norte de Alaska y Canadá entre 1955 y 1956, y luego reabasteció periódicamente las estaciones de la Línea DEW. Durante el Año Geofísico Internacional 1957-1958, y posteriormente hasta 1962, el ala apoyó a las estaciones científicas en el Océano Ártico mediante aterrizajes aéreos y lanzamientos aéreos de suministros sobre el hielo a la deriva. Ayudó a transportar tropas y suministros de las Naciones Unidas al Congo en 1960 ("Operación New Tape"). [2] En 1963, el ala asumió la responsabilidad del transporte aéreo mundial de armas nucleares y equipo asociado, continuando esta misión hasta principios de 1971. También asumió el transporte aéreo de misiles Minuteman desde depósitos a sitios operativos en abril de 1971. En 1972 apoyó los viajes presidenciales a China y la Unión Soviética . Del 12 de febrero al 1 de abril de 1973, el ala transportó ex prisioneros de guerra de Vietnam del Norte a Filipinas y Estados Unidos. Ese mismo año transportó tropas de las Naciones Unidas desde Indonesia a Israel y Egipto como parte de un esfuerzo de mantenimiento de la paz .
En el verano de 1975, el escuadrón asumió el control del 36.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico (36 TAS) y sus aviones C-130E, que se transfirieron desde la Base de la Fuerza Aérea Langley , Virginia, tras la transferencia de todos los aviones Lockheed C-130 Hércules del Comando Aéreo Táctico (TAC) al Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC), y la desmantelación del 316.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico en Langley para dar paso a la llegada del 1.º Escuadrón de Cazas Tácticos (1 TFW) y sus aviones F-15A y F-15B. Desde octubre de 1975 hasta octubre de 1977, el 62.º MAW mantuvo un destacamento de C-130E en la Zona del Canal de Panamá para apoyar las necesidades de la USAF en América Central y del Sur. El 62.º transportó tropas y suministros por aire durante la invasión de Granada y transportó a estudiantes universitarios a un lugar seguro entre octubre y noviembre de 1983. Durante 1988, se utilizaron aviones 62 AW para transportar inspectores a la Unión Soviética en virtud de los términos del Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio . Ese mismo año, también se utilizaron aviones 62 AW para transportar bomberos y suministros a Wyoming para combatir los grandes incendios forestales en el Parque Nacional de Yellowstone . Participó en el lanzamiento aéreo de equipo pesado y personal durante la acción militar en Panamá el 20 de diciembre de 1989. Durante la Operación Escudo del Desierto, el 62.º transportó personal y equipo por aire al suroeste de Asia y operó elementos de control de transporte aéreo en Zaragoza (España) para dirigir la carga y el personal destinados al suroeste de Asia entre agosto de 1990 y marzo de 1991. Además, durante 1991, el personal y los aviones del 62 AW facilitaron la evacuación de la base aérea Clark y la estación naval de la bahía de Súbic tras la erupción del monte Pinatubo en Filipinas .
Además, algunas actividades del 62.º Escuadrón de Apoyo Aéreo Militar no se llevaron a cabo en la Base de la Fuerza Aérea McChord. Por ejemplo, una unidad que pertenecía al 62.º Escuadrón de Apoyo Aéreo Militar (MASS, por sus siglas en inglés), el 602.º Escuadrón de Apoyo Aéreo Militar (MASS, por sus siglas en inglés), fue asignada a la Base de la Fuerza Aérea Elmendorf durante la rápida acumulación de fuerzas en Vietnam. El 602.º MASS apoyó los vuelos de los aviones C-141 y C-130 desde bases en los Estados Unidos continentales a lo largo de la ruta del gran círculo hacia Japón y el Sudeste Asiático (SEA, por sus siglas en inglés), proporcionando servicios de reabastecimiento de combustible y mantenimiento mecánico básico para los aviones mientras se dirigían hacia y desde el SEA. El 602.º MASS estuvo en funcionamiento en Elmendorf alrededor de mediados de la década de 1960 hasta aproximadamente el final de la participación de Estados Unidos en Vietnam.
En 1992, el 62 AW voló en misión de socorro a Guam tras el tifón Omar , a Hawái tras el huracán Iniki , a Florida tras el huracán Andrew , así como a Somalia , la ex Yugoslavia y la ex Unión Soviética. En 1993, el 62 AW se deshizo del entonces redesignado 36th Airlift Squadron (36 AS), transfiriendo el escuadrón y su avión C-130E al 374th Airlift Wing (374 AW) en Yokota AB , Japón. En 1994, el 62 AW envió personal y aviones para entregar equipo y suministros en apoyo de la Operación Support Hope en Ruanda . Durante 1995, el 62 AW desplegó personal y aviones a las Islas Vírgenes de los Estados Unidos tras el huracán Marilyn y a Bosnia en apoyo de la Operación Joint Endeavor. El personal del 62 AW entregó suministros de socorro a la ciudad de Ho Chi Minh , Vietnam, tras las lluvias torrenciales y las inundaciones provocadas por el tifón Linda en 1997. En 1998, el 62 AW entregó suministros de socorro a Guam tras el súper tifón Paka , a Papúa Nueva Guinea tras un tsunami, a Changsha , China, tras graves inundaciones, y a Nairobi , Kenia, tras el bombardeo de la embajada de Estados Unidos allí.
En 2009, el 62 AW ganó el premio a la Mejor Ala de Movilidad Aérea en el Rodeo de Movilidad Aérea , una competencia internacional de transporte aéreo bienal organizada por el Comando de Movilidad Aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Además de llevarse el premio principal, el 62 AW también ganó el premio al Mejor Equipo C-17 y al Mejor Equipo de Lanzamiento Aéreo. Más allá de los premios principales, los premios de subcategoría ganados incluyen el Mejor Equipo de Desafío de Puerto Aéreo, el Mejor Equipo de Inspección Conjunta, la Mejor Tripulación de Lanzamiento Aéreo de Bajo Nivel C-17, la Mejor Tripulación C-17 y el Mejor Equipo Post-vuelo C-17. [3]
Tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, el escuadrón voló en misiones de apoyo a la Guerra de Afganistán (2001-2021) (Operación Libertad Duradera) y en actividades de defensa del territorio nacional en el marco de la Operación Noble Eagle . En 2003, el escuadrón ayudó en la concentración de tropas que condujo a la invasión de Irak de 2003 (Operación Libertad Iraquí) y llevó a cabo el lanzamiento aéreo de la 173.ª Brigada Aerotransportada en el norte de Irak al comienzo de la guerra . A finales de 2004 y principios de 2005, el 62.º AW fue enviado con suministros de socorro de emergencia a zonas de todo el sudeste asiático en respuesta al tsunami que azotó el 26 de diciembre de 2004.
El 8 de mayo de 2020, el 62.º AW saludó a los trabajadores de la salud que están a la vanguardia en la lucha contra el COVID-19 al realizar un vuelo en formación de dos aviones C-17 Globemaster III de 2,5 horas por toda la región de Puget Sound del estado de Washington .
En agosto de 2021, aviones del 62 AW unieron esfuerzos para evacuar a estadounidenses y aliados afganos de Kabul durante la caída del gobierno afgano ante los talibanes, durante la ofensiva talibán de 2021 y la posterior caída de Kabul .
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Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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