Akabeko (赤べこ, Akabeko , toro rojo ) es una vaca legendaria de laregión de Aizu en Japón , que inspiró un juguete tradicional . Según la leyenda, la vaca Akabeko estuvo presente en la construcción del templo Enzō-ji de Yanaizu en el siglo IX, y se convirtió en un elemento permanente allí, y algunas historias dicen que el animal se convirtió en piedra.
El juguete está hecho de dos piezas de madera cubiertas de papel maché , modeladas y pintadas para que parezcan una vaca o un buey rojo. Una pieza representa la cabeza y el cuello de la vaca y la otra su cuerpo. La cabeza y el cuello cuelgan de una cuerda y encajan en el cuerpo hueco. Cuando se mueve el juguete, la cabeza se balancea hacia arriba y hacia abajo y de lado a lado. Los primeros juguetes akabeko se crearon a finales del siglo XVI o principios del XVII.
Con el tiempo, la gente llegó a creer que los juguetes podían protegerse de la viruela y otras enfermedades. Akabeko se ha convertido en una de las artesanías más famosas de la prefectura de Fukushima y en un símbolo de la región de Aizu. También ha sido reconocido como un símbolo de la región más grande de Tōhoku , de la cual forma parte la prefectura de Fukushima. [1]
Según una leyenda del área de Aizu registrada por Thomas Madden, los juguetes akabeko están basados en una vaca real que vivió en el año 807 d.C. En ese momento, un monje llamado Tokuichi estaba supervisando la construcción de Enzō-ji, un templo en Yanaizu, Fukushima . Una vez terminado el templo, el akabeko entregó su espíritu a un Buda y su carne inmediatamente se convirtió en piedra.
Otra versión del cuento afirma que la vaca, en cambio, se negó a abandonar los terrenos del templo después de que se completó la construcción y se convirtió en un elemento permanente allí. La vaca roja se llamaba akabeko (赤べこ, akabeko , beko es vaca en el dialecto Aizu ) y se convirtió en un símbolo de celosa devoción al Buda. [2]
Después de que Toyotomi Hideyoshi solidificara su poder sobre Japón, su representante, Gamō Ujisato , fue enviado como señor de la región de Aizu en 1590. En su nuevo puesto, Ujisato escuchó la historia de akabeko y ordenó a los artesanos de su corte, que lo habían acompañado. de Kioto , para crear un juguete basado en la vaca roja. Estos primeros akabeko de papel maché introdujeron la mayoría de los elementos básicos por los que se conoce al juguete. [2]
En el mismo período, Japón sufrió un brote de viruela. La gente de Aizu notó que los niños que tenían juguetes akabeko no parecían contraer la enfermedad. [2] El color rojo del akabeko puede haber realzado esta asociación, ya que se cree que los amuletos rojos protegen contra esa enfermedad. [3] [4] Los juguetes Akabeko se hicieron muy populares como amuletos para protegerse de las enfermedades, una superstición que persiste en los tiempos modernos. Desde entonces, el juguete se ha convertido en una de las pocas artesanías de la prefectura de Fukushima conocida en todo Japón [2] y en un símbolo de la zona de Aizu. [5]
Akabeko está hecho de papel maché pintado y lacado . El juguete consta de dos piezas principales: el cuerpo y la cabeza y el cuello. El cuerpo es hueco y abierto por un extremo. El cuello y la cabeza encajan en esta abertura, suspendidos de un trozo de cuerda. Cada vez que se mueve o empuja al akabeko, su cabeza se mueve hacia arriba y hacia abajo y de lado a lado. [2]
Akabeko se elabora en menos de una docena de talleres familiares, cuyos miembros han transmitido la técnica de generación en generación. El proceso tarda unos 10 días en completarse. El artesano comienza envolviendo washi (papel japonés) mojado alrededor de dos bloques de madera, uno con la forma del cuerpo de la vaca y el otro con la forma de la cabeza y el cuello. Estos bloques se han utilizado a menudo durante varias generaciones. Una vez seco el papel, el artesano lo parte en dos a lo largo y retira los tacos de madera. Luego, el artesano vuelve a unir los trozos de papel moldeado envolviéndolos con más capas de washi . [2]
El artesano pinta el juguete, comenzando con negro, luego agregando el característico rojo, y finalmente los ojos blancos y otros detalles. Las marcas del akabeko varían de un taller a otro. Por ejemplo, la familia Igarashi pinta el carácter chino kotobuki (寿longevidad y suerte ) en el lomo de la vaca y un sol y una luna en su costado; otros talleres añaden marcas doradas. El artesano remata el juguete con una fina capa de laca. [2]
・Muñeca Akabeko