Una cuenca atmosférica es un área geográfica en la que la topografía y la meteorología locales limitan la dispersión de contaminantes fuera de la zona. Se forman por el movimiento de masas de aire a través de un paisaje, lo que influye en la composición atmosférica de esa zona. Sus límites están definidos de forma imprecisa, pero se pueden cuantificar. Las sustancias químicas transportadas por el aire se dispersan por toda una cuenca atmosférica y entran en los cuerpos de agua de la zona. [1]
Las cuencas atmosféricas son difíciles de definir con precisión porque son variables en el espacio y pueden cambiar con el tiempo. Sus límites pueden cambiar debido a las condiciones climáticas y las fuentes de contaminantes. Las cuencas atmosféricas se pueden cuantificar para eventos específicos, por temporada o durante un largo período de tiempo. Los científicos modelan el movimiento de las masas de aire a lo largo del tiempo para construir las dimensiones de las cuencas atmosféricas a barlovento y a sotavento para una región. [2]
El modelo de cuenca atmosférica urbana (UAM) es un modelo de cuadrícula tridimensional que se utiliza para simular procesos atmosféricos químicos y físicos. La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos utiliza este modelo para desarrollar planes de calidad del aire para el ozono en áreas urbanas. [2]
La cuenca atmosférica a barlovento de una ciudad representa el área donde se originan las emisiones y los contaminantes que afectan a esa ciudad. Esto incluye compuestos que forman contaminantes secundarios como partículas finas y ozono a nivel del suelo . Los efectos a sotavento en las cuencas atmosféricas son responsables de la propagación de esos contaminantes fuera de la ciudad. La cuenca atmosférica a sotavento tiende a afectar un área más amplia que la a barlovento porque son una combinación de la cuenca atmosférica a barlovento y los contaminantes producidos dentro de la ciudad. [3]
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