La culebra de agua viperina o serpiente viperina ( Natrix maura ) es una serpiente de agua natricina semiacuática que se alimenta de peces . A pesar de sus nombres comunes, no es miembro de la subfamilia Viperinae . Se le dieron sus nombres comunes debido a que exhibe un patrón de color dorsal que superficialmente se asemeja al de las especies de víboras simpátricas . En comparación con otras especies de Natrix, su cabeza también es algo más ancha y más distinta del cuello. Como la mayoría de los miembros de Natricinae, posee una glándula de veneno a cada lado de la mandíbula superior ( glándula de Duvernoy ) que produce un veneno suave que puede desempeñar un papel en la deglución o la digestión. La glándula no está asociada con un diente especializado agrandado y el veneno debe aplicarse masticando. La especie generalmente no muerde como medio de defensa, y el efecto de una mordedura sería inofensivo para los humanos.
La serpiente viperina se parece a una víbora y, en ocasiones, se comporta como una. Se sabe que ataca como una víbora, pero no muerde. Pasa la mayor parte del tiempo en el agua cazando peces, ranas y otros animales acuáticos. La especie es diurna . [2]
La serpiente viperina se encuentra en el suroeste de Europa y el noroeste de África. En concreto, N. maura se encuentra en los países europeos de Portugal , España , Andorra , Francia , noroeste de Italia y Suiza . Se ha extendido a zonas de Inglaterra , así como [ cita requerida ] . Se encuentra en los países africanos de Marruecos , norte de Argelia , noroeste de Libia y norte y centro de Túnez . Fue introducida en Mallorca en las Baleares (no se indica en el mapa de distribución). [2]
N. maura es gris, marrón o rojiza en el dorso, con una franja vertebral negra en zigzag y una serie lateral de ocelos negros con centros amarillos. Los labiales son amarillos con suturas negras. Tiene una banda oscura diagonal en cada sien y otra detrás de ella a cada lado del cuello. Ventralmente, es amarilla o roja, a cuadros negros o completamente negra. Las escamas dorsales fuertemente aquilladas están dispuestas en 21 filas. Las ventrales son 147-160; la placa anal está dividida; y las subcaudales pareadas son 47-72. Los adultos pueden alcanzar una longitud total de 85 cm (33 pulgadas), con una cola de 17 cm (7 pulgadas) de largo. [3]
La culebra viperina se encuentra en ríos y lagos , y también se ha registrado en zonas de agua salobre.
La especie es invasora en Mallorca. [4] N. maura depreda a Pelophylax perezi entre otras presas en Mallorca. La investigación de Moore et al. 2004 sugiere que el subsidio trófico proporcionado por P. perezi está manteniendo mayores números del invasor de lo que ocurriría de otra manera. [4] N. maura ha alterado el comportamiento de las presas mallorquinas. Moore et al. 2004 encontraron que los números más altos mencionados anteriormente están permitiendo que el invasor ejerza una presión tan alta que las especies presa como el sapo partero mallorquín ( Alytes muletensis ) se han retirado por completo a hábitats demasiado empinados para N. maura . [4]
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