Un aglomerado (del latín agglomerare, que significa "formar una bola") es una acumulación gruesa de grandes bloques de material volcánico que contiene al menos un 75 % de bombas . Las bombas volcánicas se diferencian de los bloques volcánicos en que su forma registra superficies fluidas: pueden tener, por ejemplo, formas fibrosas, cauliformes, escoriáceas , plegadas, en huso, salpicadas, en cinta, irregulares o ameboides . Es posible que se hayan disparado masas globulares de lava desde el cráter en un momento en que quedó expuesta la lava parcialmente fundida, y con frecuencia se rompieron por repentinas explosiones de vapor . Estas bombas eran viscosas en el momento de la expulsión y adquirieron su forma mediante la rotación en el aire. Por lo general, tienen un diámetro de entre 30 y 60 cm (1 y 2 pies), pero se han observado ejemplares de hasta 3,7 m (12 pies). [1] Hay menos variedad en su composición en cualquier centro volcánico que en el caso de los bloques líticos, y su composición indica el tipo de magma que está siendo erupcionado.
Los aglomerados se encuentran típicamente cerca de respiraderos volcánicos y dentro de conductos volcánicos, donde pueden estar asociados con brechas volcánicas piroclásticas o intrusivas. Las publicaciones más antiguas (anteriores a 1970), [ especificar ] particularmente en Escocia, se referían a cualquier roca volcaniclástica de grano grueso como 'aglomerado', lo que llevó a que los depósitos de flujo de escombros, depósitos de talud y otros tipos de brecha se confundieran con respiraderos. Los aglomerados generalmente están mal clasificados, pueden contener una matriz fina de ceniza o toba y varían de matriz a soporte de clasto. Pueden ser monolitológicos o heterolíticos, y pueden contener algunos bloques de varias rocas ígneas . Existen varias diferencias entre los aglomerados y los lechos de ceniza o tobas comunes . Los aglomerados son más gruesos y con menos frecuencia están bien estratificados. Los aglomerados pueden ser no soldados o soldados, como las 'salpicaduras' basálticas gruesas. Por lo general, se forman en la zona proximal durante las erupciones estrombolianas y son comunes en volcanes fuertemente peralcalinos. Algunos depósitos de aglomerados grandes se depositan a partir de corrientes de densidad piroclástica durante erupciones explosivas que forman calderas, como en Santorini, Taal y Campi Flegrei. Pueden ser masivos o estar formados de manera rudimentaria y pueden alcanzar grandes espesores.
En algunos aglomerados se encuentran masas cristalinas de otro tipo, en cantidades considerables. Se componen de minerales volcánicos muy similares a los que se forman en la lava, pero que presentan ciertas peculiaridades que indican que se han formado lentamente bajo presión a profundidades considerables. Tienen un parecido con las rocas ígneas plutónicas , pero es más correcto considerarlas como aglomeraciones de cristales formados dentro de la lava líquida a medida que ascendía lentamente hacia la superficie y que, en un período posterior, fueron expulsados por violentas explosiones de vapor. Las sanidinitas de Eifel pertenecen a este grupo. En el Vesubio, la Ascensión , San Vicente y muchos otros volcanes, forman una parte considerable de los lechos de ceniza más gruesos. Sus minerales más comunes son la olivina , la anortita , la hornblenda , la augita , la biotita y la leucita . [1]
