Los agentes de tráfico de la Agencia Nacional de Carreteras , anteriormente agentes de tráfico de la Agencia de Carreteras ( HATO ), son empleados de la Agencia Nacional de Carreteras en Inglaterra.
En abril de 2004, los agentes de tráfico de la Agencia de Carreteras comenzaron a trabajar junto con la policía en las autopistas de West Midlands .
El primer despliegue nacional de agentes de tráfico se completó el 18 de julio de 2006, empezando a cubrir toda la red de autopistas de Inglaterra y algunas carreteras principales y la red de carreteras principales multiuso (APTR).
El 1 de abril de 2015, la Agencia de Carreteras se incorporó a Highways England, una empresa propiedad del gobierno.
El 19 de agosto de 2021, Highways England pasó a llamarse National Highways. Sin embargo, la empresa solo gestiona carreteras dentro de Inglaterra.
Las operaciones de tráfico desempeñan un papel importante en la consecución de los tres imperativos de National Highways: seguridad, servicio al cliente y prestación de servicios. Su objetivo es ayudar a mantener las carreteras despejadas y garantizar la seguridad de los usuarios de las carreteras. Las HATO proporcionan servicio al cliente y la ejecución de planes y proyectos, proporcionando servicios clave como los bloqueos móviles de carreteras. Esto se logra mediante la planificación y la prestación de servicios operativos, la función desempeñada por los agentes de tráfico en carretera, la gestión de la red desde los centros de control de National Highways, los servicios que National Highways proporciona al público y su función de enlace nacional en caso de incidentes. Este objetivo está respaldado por los requisitos legislativos y reglamentarios, el Acuerdo de Asociación de Operaciones de Red y el Marco de Orientación Nacional acordado con el Consejo de Jefes de Policía Nacional . [1]
Los agentes de tráfico llevan chalecos de alta visibilidad , que se distinguen por las marcas naranjas y amarillas. Todo el personal que trabaja en la red debe llevar equipo de protección, como botas de seguridad, guantes y gafas de seguridad. El personal tiene la opción de llevar una camisa blanca con cuello y corbata, una camisa blanca de cuello abierto o un polo azul marino con cuello. Todos los agentes llevan radios portátiles Airwave .
Los agentes de tráfico patrullan la red de autopistas [2] y las carreteras principales de usos múltiples en vehículos de patrulla de alta visibilidad, que cuentan con libreas negras y amarillas de Battenburg e iluminación trasera de color ámbar y rojo.
Los vehículos tienen tracción en las cuatro ruedas y se utilizan para ayudar en la gestión de incidentes y, cuando sea apropiado, para sacar de la calzada vehículos averiados o averiados de la vía y llevarlos a lugares seguros . Los vehículos pueden operar en condiciones climáticas adversas y transportar equipos que incluyen kits de gestión de tráfico de emergencia, desfibriladores externos automáticos (DEA), kits médicos para traumatismos y otros equipos especializados necesarios para abordar de forma segura una variedad de incidentes diferentes. La combinación del tamaño de los vehículos, los colores distintivos y la iluminación auxiliar mejora su visibilidad cuando se colocan en incidentes. También están equipados con radios Airwave, teléfonos móviles manos libres , faros delanteros intermitentes alternados y bocinas para ayudar a avanzar a través del tráfico detenido al acercarse a los incidentes. También tienen paneles de mensajes variables (VMP) en las ventanas traseras que muestran mensajes como "no pasar" para los bloqueos de carretera rodantes o chevrones desplazables "mantenerse a la izquierda y a la derecha" para usar en incidentes.
Los agentes de tráfico utilizan distintos modelos de vehículos 4×4, con una flota mixta de vehículos eléctricos híbridos enchufables (PHEV) y diésel con transmisión automática. Los vehículos utilizados para patrullar a partir de 2021 incluyen Land Rover Discovery , Mitsubishi Shogun , Mitsubishi Shogun Sports, Volvo XC90 (PHEV) y BMW X5 (PHEV). [3]
Los agentes de tráfico mantienen contacto entre ellos y con los centros de control operativo regionales mediante el uso de radios portátiles Sepura y de vehículos TETRA que utilizan la red Airwave, lo que les permite coordinarse con otros usuarios de Airwave. Cada vehículo de patrulla también está equipado con un teléfono móvil manos libres.
Los agentes de tránsito atienden incidentes que van desde averías en carriles activos y escombros en la carretera hasta colisiones de tránsito (RTC) asumiendo el papel de mando principal, excepto cuando hay un incidente que implica pérdida de vidas o lesiones que cambian la vida, en cuyo caso la policía mantiene la supervisión.
Los agentes de tráfico obtienen principalmente poderes de la Ley de Gestión del Tráfico de 2004 [4] y tienen jurisdicción sobre la red de carreteras estratégicas de Inglaterra, bajo autorización otorgada por el secretario de estado.
Los agentes de tránsito deben cumplir las instrucciones de un agente de policía , [5] y para ejercer sus poderes deben estar de servicio y uniformados.
A los efectos de:
Un agente de tránsito puede:
Es un delito agredir, resistir u obstruir deliberadamente a un agente de tráfico en el ejercicio de sus funciones. También es un delito hacerse pasar por un agente de tráfico o que un agente de tráfico alegue tener más poderes de los que tiene. Los agentes de tráfico de la Dirección Nacional de Carreteras no tienen poderes para detener, registrar, imponer sanciones fijas o citar a comparecer por ningún delito de tráfico. Infringir un bloqueo de carretera móvil es un delito que probablemente se persiga. El número de procesos judiciales ha aumentado a medida que los vehículos de los agentes de tráfico están equipados con cámaras de vigilancia, lo que permite realizar registros mejorados de la gestión de incidentes y con fines probatorios cuando sea necesario.
Los conductores están obligados por la Ley de Gestión del Tráfico de 2004 a cumplir las instrucciones de detenerse y detenerse dadas por los agentes de tráfico; [4]
Los agentes de tráfico intervienen con regularidad en incidentes rutinarios y graves en la Red Vial Estratégica, y a menudo necesitan llegar al lugar de los hechos con urgencia. Los conductores tienen la obligación de permitir que un vehículo de un agente de tráfico avance entre el tráfico cuando intervienen en un incidente. [6]
Desde 2008, los agentes de tráfico tienen la facultad de organizar directamente la recuperación de vehículos abandonados, averiados o dañados. Anteriormente, esto lo hacían las fuerzas policiales locales. El uso de las facultades de recuperación se realiza de conformidad con unas directrices e instrucciones estrictas.
La Dirección Nacional de Carreteras tiene su propio contrato nacional de recuperación, que utilizan los agentes de tráfico cuando retiran vehículos de conformidad con la normativa. Desde octubre de 2013, este servicio lo presta FMG Support [7] , que es el responsable nacional de recuperación de vehículos. FMG Support trabaja a través de una red nacional de operadores de recuperación, a los que se les encarga recuperar vehículos individuales.
Las facultades para permitir a los agentes de tráfico retirar vehículos se detallan en el Reglamento de Retirada y Eliminación de Vehículos (Agentes de Tráfico) (Inglaterra) de 2008. [8]
Los vehículos que se encuentren en una zona peligrosa o que provoquen una obstrucción pueden ser retirados en cualquier momento de conformidad con el artículo 99 de la Ley de regulación del tráfico por carretera de 1984 ; en otros casos, los conductores tienen dos horas para hacer los arreglos necesarios para su recuperación. Si no pueden hacer los arreglos necesarios en ese tiempo, de conformidad con el artículo 99, se puede invocar una "retirada reglamentaria", sujeta a controles estrictos.
Siete centros de control operativo regionales, anteriormente conocidos como centros de control regionales, están dispersos por toda Inglaterra y sirven como salas de control para las operaciones diarias.
Los centros de control responden a los teléfonos de emergencia de color naranja en la red de autopistas y carreteras principales, se ponen en contacto con los organismos de asistencia en carretera , asignan agentes de tráfico a los incidentes, supervisan el sistema de CCTV, controlan las señales electrónicas de mensajes variables [9] en las carreteras y suministran información al NTCC. Algunos RCC están ubicados junto a la policía.