Los agentes parlamentarios son abogados autorizados (junto con las empresas a las que pertenecen) por las Cámaras del Parlamento del Reino Unido para redactar, promover u oponerse a proyectos de ley privados . Los proyectos de ley privados son una clase específica de legislación promovida por organizaciones fuera del Parlamento para obtener poderes que difieren de la ley general.
En 1836, debido al obvio conflicto de intereses, a los secretarios de la Cámara se les prohibió llevar a cabo lo que había sido una línea lucrativa de trabajo de agencia. [1] Los agentes parlamentarios se expandieron al espacio dejado por los secretarios y formaron la Sociedad de Agentes Parlamentarios en 1840. [2]
El punto culminante del trabajo de las agencias parlamentarias se produjo a mediados del siglo XIX, durante el auge de la industria ferroviaria, ya que estas empresas a menudo necesitaban poderes parlamentarios para construir y administrar sus operaciones. Esto fue una fuente de controversia política, ya que los directores de ferrocarriles comenzaban a ser vistos como demasiado poderosos, lo que llevó al primer ministro de la época, William Ewart Gladstone , a identificar a los agentes parlamentarios como "el poder más profundo en la oposición". [3]
Como los proyectos de ley privados constituyen una proporción muy pequeña de la legislación contemporánea, siendo la mayoría de la legislación patrocinada por el gobierno y, por lo tanto, redactada y apoyada por la Función Pública , el trabajo de los agentes parlamentarios ha disminuido relativamente y ahora hay sólo siete firmas de agentes parlamentarios: [4] BDB Pitmans LLP, que emplea cinco agentes de Roll A, Winckworth Sherwood LLP y Eversheds Sutherland (International) LLP (anteriormente Rees & Freres), cada uno de los cuales emplea a tres agentes de Roll A, Sharpe Pritchard LLP, que emplea a dos agentes de Roll A y Bryan Cave Leighton. Paisner LLP , Pinsent Masons LLP y Veale Wasbrough Vizards LLP, cada uno de los cuales tiene un agente Roll A.
También es posible que cualquier persona se convierta en agente parlamentario de la Lista B con el fin de oponerse a un solo proyecto de ley en el Parlamento. Esa persona debe ser abogado o tener "un certificado de respetabilidad".
Gran parte del trabajo de los agentes parlamentarios, como expertos en el proceso legislativo y en la cultura política de Whitehall y Westminster , ahora se incluiría en la profesión de consultoría política, aunque los agentes parlamentarios restantes ahora se consideran bufetes de abogados primero y agentes parlamentarios en segundo lugar. Sin embargo, la mayor de las siete firmas, Bircham Dyson Bell, ha desarrollado un negocio de consultoría política dentro de su práctica jurídica, lo que le otorga la rara distinción de que la mayoría de sus consultores políticos también son abogados calificados.
Los agentes parlamentarios pueden observar los procedimientos de la Cámara de los Comunes desde la galería inferior cerca de la entrada a la cámara. [5]
El City Remembrancer es un agente parlamentario Roll A. [5]