En el estado de Texas , Estados Unidos , un agente de policía es un oficial de policía elegido para un distrito de un condado. Los condados pueden tener entre uno y ocho distritos cada uno, dependiendo de su población.
Los alguaciles están previstos en la Constitución de Texas de 1876 (Artículo 5, Sección 18). El mandato de los alguaciles de Texas es de cuatro años. Sin embargo, cuando surgen vacantes, el tribunal de comisionados del condado respectivo tiene la autoridad de nombrar un reemplazo para que cumpla el mandato restante. Si ninguna persona es elegida y calificada según la ley para ocupar un cargo de alguacil durante siete años consecutivos, el tribunal de comisionados respectivo puede declarar inactivo el cargo y no puede ser cubierto por elección o designación. Sin embargo, el tribunal de comisionados puede restablecer el cargo por mayoría de votos o convocando una elección cuando la mayoría de los votantes del distrito lo aprueben. [1]
En Texas, los alguaciles y sus ayudantes son agentes de paz con plenos poderes y jurisdicción en todo el condado y, por lo tanto, pueden ejercer legalmente su autoridad en cualquier distrito dentro de su condado. [2] [3] Sin embargo, algunas oficinas de alguaciles se limitan a proporcionar servicios de aplicación de la ley solo en su distrito respectivo, excepto en el caso de notificación de procesos civiles y penales. Los alguaciles y sus ayudantes pueden notificar procesos civiles en cualquier distrito de su condado y en cualquier condado contiguo y pueden notificar órdenes de arresto en cualquier parte del estado. Los deberes de un alguacil de Texas generalmente incluyen proporcionar alguaciles para el tribunal de justicia de paz dentro de su distrito y notificar procesos emitidos allí y desde cualquier otro tribunal. Además, algunas oficinas de alguaciles se limitan solo a estas actividades, pero otras también brindan servicios de patrulla, investigación y seguridad. La autoridad del alguacil se superpone considerablemente con la del alguacil del condado, especialmente con respecto a la notificación de documentos civiles y órdenes de arresto penales. [4]
El 13 de abril de 2018, la Corte Suprema de Texas determinó que los agentes de policía entran dentro de la definición de "agentes de policía" y, como tales, tienen derecho a participar en negociaciones colectivas con sus empleadores públicos según el capítulo 174 del Código de Gobierno Local. [5]
Además, la Comisión de Aplicación de la Ley de Texas (TCOLE), la agencia reguladora de todos los agentes de paz en Texas (sheriffes, alguaciles, policías de seguridad, oficiales de policía y alguaciles) y la Oficina de Estadísticas de Justicia del Departamento de Justicia consideran que el alguacil de Texas es un puesto de agente de paz único.
En 2000, había 2.630 agentes de tiempo completo y 418 agentes de reserva trabajando para las 760 oficinas de agentes de policía en Texas. De esta cifra, el 35% se destinaba principalmente a patrullas, el 33% a diligencias judiciales, el 12% a la seguridad de los tribunales y el 7% a investigaciones criminales. Las oficinas de agentes de policía de los distritos 4 y 5 del condado de Harris son las más grandes de Texas, con más de 500 agentes cada una. [6]
En el Censo de Agencias de Aplicación de la Ley Estatales y Locales de 2000, publicado por la Oficina de Estadísticas de Justicia del Departamento de Justicia de los Estados Unidos, se observó que había 2.630 agentes de policía y agentes adjuntos juramentados a tiempo completo en Texas. Cifras recientes citan la cifra en alrededor de 3.500 y estos incluyen personal administrativo y de otro tipo. [7] De esta cifra, el 35% de los agentes de policía y agentes adjuntos estaban asignados principalmente a tareas de patrulla. Por ejemplo, en los distritos 4 y 5 del condado de Harris (área metropolitana de Houston), hay más de 1400 agentes de patrulla. Además, el 15% se encargaba de investigaciones criminales, es decir, son detectives e investigadores.
Calificaciones de los agentes de policía modificadas [ ¿cuándo? ] por la HB 1588 de la 79.ª Sesión ordinaria de la Legislatura de Texas:
Código de Gobierno Local 86.0021 (Calificaciones; Destitución)
Entre los motivos de destitución se encuentran la falta de presentación de la licencia permanente de agente de paz en el día 270 o antes de haber asumido el cargo. También puede ser destituido si ha sido condenado por un delito grave y un delito menor por mala conducta oficial, además de incompetencia y embriaguez. [8]
Por último, los agentes de policía y sus ayudantes en Texas son agentes de la ley oficiales y certificados de Texas. Los agentes de policía y sus ayudantes deben graduarse de una academia de policía certificada por el estado. Todos los agentes de paz en Texas están capacitados según el mismo requisito estatal. Los agentes de policía también tienen poderes de arresto idénticos a los de los alguaciles del condado y sus ayudantes.
El 5 de marzo de 1823, John Tumlinson Sr., el primer alcalde del distrito de Colorado de los Old 300 de la colonia de Stephen Fuller Austin , es considerado por muchos historiadores de los Texas Rangers como el primer Texas Ranger asesinado en el cumplimiento del deber. [9] Escribió al barón de Bastrop en San Antonio que había "designado a un solo oficial que actúa en calidad de alguacil para citar a testigos y llevar a los infractores ante la justicia". Ese designado, Thomas V. Alley, se convirtió así en el primer agente de la ley anglosajón en la futura república y estado de Texas. Otros colonos destacados que sirvieron como alguaciles fueron John Austin y James Strange.
La Constitución de la República de Texas (1836) preveía la elección en cada condado de un sheriff y "un número suficiente de alguaciles". Durante los diez años de existencia de la república, se eligieron treinta y ocho alguaciles en doce condados, el primero en el condado de Nacogdoches y el mayor número (trece) en el condado de Harrisburg (más tarde Harris). Los registros judiciales indican que los delitos violentos eran poco frecuentes en la república, excepto cuando los ladrones de caballos o ganado entraban a Texas desde Arkansas o Luisiana; la mayoría de las acusaciones eran por delitos no letales, como juegos de azar ilegales o agresiones resultantes de peleas o riñas. Juan N. Seguín y Elliott M. Millican sirvieron como alguaciles durante la república.
Poco después de que Texas se convirtiera en estado, una ley aprobada por la legislatura especificó que el alguacil debía ser "el conservador de la paz en todo el condado", añadiendo que "será su deber reprimir todos los disturbios, desbandadas, riñas, peleas y reuniones ilegales, y mantendrá la paz, y hará que todos los infractores sean arrestados y llevados ante algún juez de paz". Los alguaciles fueron los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley más activos en muchos condados durante los primeros años de la condición de estado de Texas.
Después de que Texas se separara de los Estados Unidos en 1861, muchos cargos de condado, incluido el de alguacil, quedaron vacantes o fueron ocupados por hombres menos competentes que sus predecesores. Durante la ocupación militar de Texas después de la Guerra Civil, la elección de funcionarios de condado prácticamente cesó, ya que el ejército de la Unión nombró a más de 200 personas para cargos estatales y de condado. Varios de estos designados se negaron a servir; de 1865 a 1869, más de un tercio de los cargos de condado en Texas estaban vacantes. Muchos condados no tuvieron alguaciles designados o electos durante este período. Los condados de Austin, DeWitt, Fayette, McLennan y Navarro tenían solo un alguacil cada uno, designado por el general Edward RS Canby , jefe del Quinto Distrito Militar , en 1868-69.
En virtud de la Constitución de 1869, un documento de la Reconstrucción que centralizó muchas funciones gubernamentales, no se eligieron alguaciles en Texas entre 1869 y 1872, aunque algunos fueron designados por jueces de paz. Muchos de estos designados carecían de experiencia en el manejo de delincuentes violentos y de acceso a instalaciones penitenciarias seguras, y tenían pocos ayudantes a los que recurrir en busca de ayuda. No eran rival para los ex soldados pobres, amargados y fuertemente armados de ambos bandos que vagaban por el estado, a menudo recurriendo al crimen. Como resultado, el cargo de alguacil comenzó a perder importancia y los alguaciles del condado, mejor equipados, comenzaron a asumir un papel principal en la aplicación de la ley. Aun así, varios agentes de paz destacados de Texas de finales del siglo XIX y del XX comenzaron sus carreras como alguaciles o alguaciles adjuntos, entre ellos Thomas R. Hickman, George A. Scarborough y Jess Sweeten. En 1896, mientras se desempeñaba como alguacil adjunto de los Estados Unidos , Scarborough disparó y mató al controvertido policía de El Paso, John Selman , quien había asesinado a tiros al famoso John Wesley Hardin en 1895.
La Constitución de 1876, diseñada para descentralizar el control del gobierno estatal, redujo el poder de muchos funcionarios estatales y ordenó que los agentes de policía fueran elegidos nuevamente a nivel de distrito. Una enmienda constitucional de 1954 extendió su mandato de dos años a cuatro. Hoy en día, aproximadamente 780 agentes de policía son elegidos en distritos electorales en la mayoría de los condados de Texas. Sus funciones en materia de aplicación de la ley varían ampliamente, pero en general sus poderes policiales no son diferentes a los de otros agentes de paz en el estado. No existen registros completos, pero la estimación más reciente es que al menos noventa y tres agentes de policía de Texas han muerto en el cumplimiento de su deber, incluidos sesenta y siete en el siglo XX.
En algunos condados de Texas, el puesto de alguacil permanece vacante durante varios años [10] y esto se atribuye a varios factores como la negativa de las personas designadas para el trabajo. [8] En 2002, se aprobó una enmienda a la Constitución de Texas ya que esta era la única manera de abolir estos puestos. [10] El cambio permite que un tribunal de comisionados aboliera un cargo de alguacil que haya estado vacante durante siete años. El tribunal también puede restaurarlo o por aprobación de los votantes.
La jurisdicción original del alguacil cubre el condado de la elección, pero también todo el estado en la mayoría de los asuntos civiles y penales. [11] Los alguaciles pueden realizar un arresto sin orden judicial por cualquier delito cometido en su presencia o a la vista en cualquier lugar de Texas, excepto por los delitos contemplados en el Código de Transporte de Texas, Título 7, Subtítulo C, que cubre la mayoría de las infracciones de tránsito en movimiento. [12] Sin embargo, pueden hacer cumplir todas las leyes estatales y locales mientras se encuentren en su condado, incluidas las infracciones de tránsito. Los alguaciles pueden entregar órdenes de arresto en cualquier lugar de Texas.
En Texas existe la idea errónea de que un alguacil es el único funcionario que puede arrestar a un alguacil o gobernador en funciones. Sin embargo, un alguacil no es el único funcionario con el poder de arrestar a un alguacil o gobernador . [ cita requerida ] No existe ningún estatuto que otorgue a esos funcionarios inmunidad frente al arresto.
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