El reflejo de prensión palmar (o reflejo de prensión ) es un reflejo primitivo e involuntario que se encuentra en los bebés de humanos y en la mayoría de los primates. Cuando se coloca un objeto, como el dedo de un adulto, en la palma de un bebé , los dedos del bebé agarran el objeto por reflejo. [1] La colocación del objeto desencadena un reflejo espinal , resultante de la estimulación de los tendones de la palma, que se transmite a través de neuronas motoras en los nervios sensoriales mediano y cubital . [2] [3] El movimiento inverso se puede inducir acariciando el dorso o el costado de la mano. [3] Un feto exhibe el reflejo en el útero a las 28 semanas de gestación (a veces, tan pronto como a las 16 semanas [4] ), [5] [6] [7] y persiste hasta el desarrollo de habilidades motoras finas rudimentarias entre las dos y las seis. meses de edad. [1] [8] [9] [10]
Los biólogos han descubierto que el reflejo es significativamente más frecuente en crías de especies de primates con pelo. Se teoriza que el reflejo de agarre evolucionó porque es esencial para la supervivencia en especies, generalmente primates, donde las crías son llevadas en el pelaje. La capacidad del bebé para agarrarse al pelaje de la madre le permite a ésta mantenerlo con ella mientras busca comida o se mueve de un lugar a otro. Esto es beneficioso para la madre porque no pierde la función de sus extremidades ni de su boca (como sucedería si llevara el bebé por vía oral). Llevar al bebé con la madre también le da un grado de seguridad que no tendría si lo dejaran en un nido u otro lugar lejos de la madre. El reflejo de prensión también permite que los individuos jóvenes tengan habilidades de destreza y manipulación de alimentos más desarrolladas. Esto sugiere que el reflejo de prensión es vestigial en humanos y en otros primates que no portan pelos. [11] También se sugiere que el reflejo crea una base para la cual se origina la acción de agarre voluntario. Esto proviene de la maduración de los centros motores superiores, lo que permite al niño ejercer más control sobre el cuerpo. [2]
En los seres humanos, la ausencia del reflejo de prensión palmar o la persistencia del reflejo pueden ser indicadores de anomalías del desarrollo neurológico . En un bebé normal, el reflejo de prensión palmar está presente durante los primeros tres meses de edad y desaparece a los seis meses de edad. La desaparición del reflejo se ha atribuido al uso consciente y voluntario de la mano. [3] Según la evidencia recopilada, no existe una diferencia significativa entre los reflejos de los bebés nacidos a término normal y prematuros. [2] [3]
La ausencia del reflejo de prensión podría indicar un error de comunicación neuronal con la médula espinal. En otras palabras, las señales de la estimulación de los tendones de la palma se interrumpen antes de que tengan la oportunidad de llegar a la médula espinal, lo que provoca una falta del reflejo. [3] La ausencia del reflejo de prensión también podría ser un indicador de lesión del nervio periférico o lesión de la médula espinal. [2] La persistencia del reflejo de prensión podría ser un indicio de lesiones cerebrales o parálisis cerebral . [2] [3] La presencia del reflejo en bebés mayores de cuatro meses podría ser un indicador de daño al sistema nervioso central . Este daño podría ser el resultado de degeneración neuronal, falta de oxígeno en el cerebro u otros factores genéticos. [ cita necesaria ] Cualquier respuesta anormal de este reflejo podría generar sospecha de una enfermedad subyacente que debería abordarse. Por este motivo, la provocación de este reflejo de prensión forma parte de los exámenes neurológicos de los recién nacidos. [2]