Los afrovicentinos o vicentinos negros son vicentinos cuya ascendencia se encuentra en el África subsahariana (generalmente África occidental y central). [ cita requerida ]
En 1654, cuando los franceses intentaron dominar a los caribes , registraron la presencia de 3.000 negros y muchos menos caribes puros ("amarillos"), sin hacer ninguna referencia al estado de libertad o esclavitud de un individuo. La cifra fue ratificada 12 años después en un informe del coronel inglés Philip Warner: "En Saint Vicent, posesión francesa, hay unos 3.000 negros y en ninguna de las islas hay esa cantidad de indios". [2] En 1668, los británicos rompieron el tratado firmado entre Francia y los caribes en Basse Terre , y trataron de imponer, como primera medida de dominio, que los indios [sic] dejaran de albergar a los negros fugitivos y los entregaran a los británicos tan pronto como fueran requeridos. [3]
En realidad, según investigadores como el lingüista especializado en lengua garífuna Itarala, la mayoría de los esclavos que llegaron a San Vicente procedían de otras islas del Caribe (ya que, según él, ningún barco llegaba directamente desde África al archipiélago), y se establecieron en San Vicente para escapar de la esclavitud. Por lo tanto, a la isla llegaron cimarrones provenientes de plantaciones de todas las islas circundantes, pero se diluyeron en la fuerte cultura de resistencia caribeña. [4]
Aunque la mayoría de las personas esclavizadas provenían de Barbados , [5] también había personas esclavizadas de lugares como Santa Lucía y Granada . Los barbadenses y los santalucianos llegaron a la isla antes de 1735. Después de 1775, la mayoría de las personas esclavizadas que vinieron de otras islas para escapar de la esclavitud eran santalucianos y granadinos. [6]
Tras llegar a la isla, fueron recibidos por los caribes, quienes les ofrecieron protección, [7] los esclavizaron [8] y, con el tiempo, se mezclaron con ellos. Además de los refugiados africanos, los caribes capturaron a personas que habían sido esclavizadas en islas vecinas (aunque también tenían como esclavos a personas blancas y a su propia gente), mientras luchaban contra los británicos y los franceses. Muchas de las personas esclavizadas capturadas fueron integradas a sus comunidades (esto también ocurrió en islas como Dominica ), mientras que las demás personas esclavizadas fueron mezcladas únicamente entre sí y con el resto de la población de la isla. [5]
Sin embargo, a diferencia de Itarala, algunos autores indican que muchas personas esclavizadas de San Vicente provenían de puertos de tráfico de personas en toda la costa de África occidental y central: Senegambia , Sierra Leona , Costa de Barlovento , Costa de Oro , Bahía de Benín , Bahía de Biafra , África Central y de otras áreas de África. Todos estos lugares proporcionaron miles de personas esclavizadas a San Vicente, especialmente la Bahía de Biafra (de donde, al parecer, vinieron más de 20.000 personas esclavizadas, alrededor del 40% de las personas esclavizadas) y de la Costa de Oro (de donde vinieron, al parecer, más de 11.000 personas esclavizadas, el 22% de las personas esclavizadas). [9]
De todas formas, para ser así, estos esclavos convivían con los esclavos caribes. Así, los “Arqueros Negros”, es decir, la población de origen africano que había adoptado las costumbres caribes y que fue aceptada en una isla donde la resistencia indígena no había desaparecido, causaron pánico entre los europeos. Un cuerpo guerrero de amerindios y negros libres constituía una amenaza para el sistema esclavista de las plantaciones y un golpe bajo para el orden colonial, poco dispuesto a aceptar un mestizaje que no podían controlar. A su vez, para congraciarse con los caribes o porque realmente se sentían “pertenecientes a una misma y única nación”, [10] la mayoría de los negros de San Vicente a principios del siglo XVIII vestían taparrabos, utilizaban el arco y la flecha, navegaban en canoa, utilizaban las tablas para la deformación craneal de los infantes, tocaban el caracol y se pintaban el cuerpo con tinte rojo de achiote o achiote (Bixa orellana). [11]
Por otra parte, quizá por su predominio numérico, la comunidad negra empujó a los caribes amarillos hacia el lado de sotavento de la isla, quedándose con la parte más llana y fértil (pero también más propensa a ser atacada desde el mar) de barlovento. También parece cierto que en 1700 los amarillos pidieron la intervención de los franceses contra los caribes negros, sin embargo, al visualizar que debían compartir sus escasas tierras, prefirieron renunciar a la alianza. [12]
A partir de 1719, los colonos franceses de Martinica tomaron el control de la isla y comenzaron a cultivar café, tabaco, índigo, algodón y azúcar en plantaciones. Estas plantaciones eran trabajadas por africanos esclavizados. Ese mismo año, los negros y los amerindios repelieron una fuerza de 500 soldados franceses que, al desembarcar, quemaron los pueblos de la costa y destruyeron las plantaciones. [12]
En 1725, los ingleses intentaron establecerse en San Vicente. Para entonces, según Bryan Edwards, los negros lideraban a los caribes y su jefe hablaba un "francés excelente", en el que recordaba al capitán Braithwaith que había rechazado a los holandeses y a los ingleses antes que a él, y a los franceses, su paz les había costado muchos regalos. Tras lo cual, respaldado por quinientos hombres armados con fusiles, dijo que le hacía un favor al dejarlo ir. [13] Así, los británicos regresaron entonces a sus barcos. Desde entonces, durante mucho tiempo, los jefes amerindios y negros de Yurumein vendieron añil, algodón y tabaco producidos por mujeres y esclavos, [14] y a cambio de lo cual recibían armas, municiones, herramientas y vino de las islas francesas. [15] Esto era muy normal, según William V. Davidson, después de 1750, cuando los caribes negros de San Vicente eran bastante prósperos y numerosos. Los líderes negros eran guerreros que vivían con varias esposas y viajaban en canoa a las islas de Martinica, Santa Lucía y Granada para intercambiar el tabaco y el algodón que producían, complementando el trabajo agrícola femenino con mano de obra esclava africana, armas y municiones. [16]
En 1763, mediante el Tratado de París , Francia cedió el control de San Vicente a Gran Bretaña, que inició un programa de desarrollo de plantaciones coloniales al que se resistieron los caribes. [ cita requerida ]
Entre 1783 y 1796, hubo nuevamente un conflicto entre los británicos y los caribes negros, quienes estaban liderados por el desafiante jefe supremo Joseph Chatoyer . En 1797, el general británico Sir Ralph Abercromby puso fin al conflicto abierto al aplastar un levantamiento que había sido apoyado por el radical francés Victor Hugues . Más de 5.000 caribes negros fueron finalmente deportados a Roatán , una isla frente a la costa de Honduras . [ cita requerida ]
La esclavitud fue abolida en San Vicente (así como en las otras colonias británicas) en 1834, y siguió un período de aprendizaje que terminó en 1838. Después de su finalización, se produjo una escasez de mano de obra en las plantaciones, y esto se abordó inicialmente con la inmigración de sirvientes contratados (indios y portugueses de Madeira ). [ cita requerida ]
En 2013, las personas de ascendencia africana eran el grupo étnico mayoritario en San Vicente y las Granadinas y representaban el 66 % de la población del país. Un 19 % adicional del país es multirracial y muchos residentes mestizos de San Vicente tienen ascendencia africana parcial. [1]
Los caribes negros son un grupo étnico distinto de San Vicente, que también se encuentra en la costa caribeña de América Central continental. Son una mezcla de caribes , arahuacos y pueblos de África occidental. Sin embargo, su idioma se deriva principalmente del arahuaco y del caribe , con el inglés y el francés en menor grado. Se han formulado varias teorías para explicar la llegada de africanos a la isla de San Vicente y la mezcla de muchos africanos con los caribes. La explicación más conocida es la del gobernador inglés William Young en 1795. [ cita requerida ]
Según la historia oral anotada por el gobernador inglés, la llegada de la población africana a la isla comenzó con el naufragio de un barco que provenía de la bahía de Biafra en 1675. Los sobrevivientes, miembros del pueblo Mokko de la actual Nigeria (ahora conocido como el pueblo Ibibio ) llegaron a la pequeña isla de Bequia , donde los caribes los llevaron a San Vicente y, con el tiempo, se casaron con ellos proporcionándoles esposas a los hombres africanos, ya que era tabú en su sociedad que los hombres no estuvieran casados. [ cita requerida ]
Sin embargo, según Young, debido a que los esclavos eran "demasiado libres de espíritu", los caribes planearon matar a todos los niños varones africanos. Cuando los africanos se enteraron del plan de los caribes, se rebelaron y mataron a tantos caribes como pudieron, luego huyeron a las montañas, donde se establecieron y vivieron con otros esclavos que se habían refugiado allí. Sin embargo, algunos investigadores, como el lingüista especialista en garífuna Itarala, se inclinan más a pensar, basándose en evidencia documentada, que con el tiempo los esclavos eran en realidad de otras islas (en su mayoría de Barbados, Santa Lucía y Granada), y probablemente muchos africanos de las montañas también bajaron de las montañas para tener relaciones sexuales con mujeres amerindias o para robar comida. Muchos se casaron con africanos indígenas, dando origen así a los caribes negros. [7]
En 1763, el Tratado de París otorgó a Gran Bretaña el dominio sobre San Vicente. Después de una serie de guerras caribeñas, que fueron alentadas y apoyadas por los franceses, y la muerte de su líder Satuye ( Chatoyer ), se rindieron a los británicos en 1796. Los británicos consideraron enemigos a los garífunas y los deportaron a Roatán , una isla frente a la costa de Honduras . En el proceso, los británicos separaron a los caribes de apariencia más africana de los de apariencia más amerindia. Decidieron que los primeros eran enemigos que debían ser exiliados, mientras que los segundos simplemente fueron "engañados" y se les permitió permanecer. Cinco mil garífunas fueron exiliados, pero solo unos 2500 de ellos sobrevivieron al viaje a Roatán. Debido a que la isla era demasiado pequeña e infértil para mantener a su población, los garífunas solicitaron a las autoridades españolas que se les permitiera establecerse en el continente. Los españoles los emplearon y se extendieron a lo largo de la costa caribeña de América Central . [ cita requerida ]
