Los afrosurinameses son habitantes de Surinam de ascendencia mayoritariamente de África occidental y central. Son descendientes de africanos esclavizados que fueron llevados a trabajar en las plantaciones de azúcar. Muchos de ellos escaparon de las plantaciones y formaron asentamientos independientes, siendo conocidos como cimarrones y bushinengues . Mantuvieron vestigios de la cultura y la lengua africanas. Por lo general, se dividen en dos subgrupos étnicos ( criollos y cimarrones ).
La mayoría de los esclavos importados a Surinam procedían de África central occidental (unos 61.500 esclavos, el 27% del total), Costa de Oro (Ghana) (unos 46.000, el 21% del total), Costa de Barlovento (unos 45.000, el 20%) y Bahía de Benín (más de 32.000, el 14% del total). Miles de esclavos también llegaron de Bahía de Biafra (unos 11.000, el 5,0% del total) y Sierra Leona (unos 3.600, el 1,6% del total). [1] Se calcula que el número total de esclavos fue de 220.000. [2]
Los akan, del centro de Ghana , eran oficialmente el grupo étnico predominante de esclavos en Surinam. Sin embargo, en la práctica, los esclavos de Loango , [3] comprados en Cabinda , Angola , [4] eran el grupo más grande de esclavos en Surinam desde 1670; superaron en número a los de la Costa de Oro en casi todos los períodos. Los esclavos, incluidos los ewe (que viven en el sur de Ghana, Togo y Benín), los igbo (de Nigeria ), los yoruba (de Benín [5] ) y los kongo (que viven en la República del Congo , la República Democrática del Congo y Angola ), dejaron sus huellas culturales en Surinam.
Los holandeses se involucraron en el comercio de esclavos durante los primeros años coloniales. Buscaban espacio para oficinas en sus plantaciones. El espacio que recibieron fue cuando los británicos, en el Tratado de Breda (1667), les dieron tierras en la costa norte de América del Sur, cedidas a cambio de Nueva York . Surinam se convirtió en una colonia de esclavos. Los esclavos fueron rápidamente enviados desde África a Surinam para trabajar en plantaciones de café, cacao y azúcar para los holandeses y otros europeos. [6]
Debido a que permanecieron estrictamente separados de la población blanca, los esclavos desarrollaron su propia cultura con una fuerte influencia de África occidental. Tenían su propia religión, Winti , y su propio idioma, Sranan Tongo . También lo utilizaron como una forma sutil de resistencia. Por ejemplo, muchas canciones de esclavos tenían un tono crítico. Sin embargo, los plantadores no se dieron cuenta de esto porque a menudo tenían un conocimiento deficiente del Sranan Tongo. [7]
La esclavitud fue abolida oficialmente en Surinam el 1 de julio de 1863 por la Ley de Emancipación. 32.911 esclavos fueron liberados. [8] Los dueños de esclavos recibieron una compensación de 300 florines por cada esclavo liberado. Los esclavos mismos no recibieron compensación alguna. [9] Aunque la esclavitud fue abolida, los liberados no obtuvieron inmediatamente la libertad total. Se les obligó a continuar trabajando como trabajadores contratados en su distrito durante otros diez años sobre la base de contratos anuales. [10] Este es el llamado período de "supervisión estatal", durante el cual las personas liberadas quedaron bajo la supervisión de un comisionado de distrito del gobierno. Durante este período se impusieron varias restricciones, lo que significó que la esclavitud continuó en parte. [11]
Los esclavos que escaparon de Surinam y la Guayana Francesa , conocidos como cimarrones o bushinengues , huyeron al interior y se unieron a los pueblos indígenas para crear varias tribus independientes, entre ellas los saramaka , los paramaka , los ndyuka (aukan) , los kwinti , los aluku (boni) , los matawai , [12] y los brooskampers . [13] En 1740, los cimarrones habían formado clanes y se sentían lo suficientemente fuertes como para desafiar a los colonos holandeses, obligándolos a firmar tratados de paz. Debido a su largo aislamiento en las selvas tropicales del interior, mantuvieron una cultura más africana que los africanos étnicos en las ciudades.
Entre 1972 y 1978, dos profesores estadounidenses, S. Allen Counter y David L. Evans, realizaron siete viajes río arriba hacia las zonas cimarronas. Ambos eran afroamericanos y querían ponerse en contacto con estas comunidades y aprender sobre sus pueblos, para ver qué culturas africanas seguían. [14]
En la década de 1980, los cimarrones de Surinam habían comenzado a luchar por sus derechos territoriales para proteger el territorio que habían ocupado durante mucho tiempo. [15] Ganaron un caso importante en 2007 en la Corte Interamericana de Derechos Humanos, que dictaminó que tenían derechos sobre sus tierras tradicionales. [15]
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