El Afrikaner o Africander es una raza africana de ganado taurina - indicina del grupo Sanga de ganado africano. [4] [5] Se deriva del ganado del pueblo Khoikhoi (hotentote) que ya estaba presente en el área de la actual Sudáfrica cuando la Compañía Holandesa de las Indias Orientales estableció la Colonia del Cabo en 1652. [2] : 101
Los afrikaners comparten ascendencia con las razas Nguni y Drakensberger . Lo más probable es que divergieran hace 655 a 960 años. [6] La evidencia anecdótica de marineros portugueses sugiere que los Khoikhoi habían criado rebaños de ganado de tipo afrikaner desde al menos el siglo XV. [5]
La raza casi se extinguió a principios del siglo XX durante la Segunda Guerra Bóer, y su número se redujo debido a la destrucción y a un brote de peste bovina [5] que redujo a la mitad la población ganadera total del país. [7] Después de la guerra, se implementaron programas para mejorar la raza. [8]
En 1912, se formó el primer libro genealógico afrikaner en Sudáfrica para controlar el desarrollo de la raza. Sin embargo, debido al reciente agotamiento del número de ganado afrikaner, en esta época se produjo un alto grado de endogamia. [5]
En 1923, se propuso enviar afrikaners a los Estados Unidos, [9] y en 1932, el gobierno estadounidense importó una manada para introducir sangre nueva en la costa del Golfo. [10] En 1929, la Sociedad de Criadores de Ganado Africano de Sudáfrica regaló un toro y dos vacas (una de ellas por ternero) al rey Jorge V. [11] Los primeros cinco afrikaners llegaron a Australia en 1953 y fueron llevados a la estación Belmont del CSIRO para investigar su adaptabilidad al clima australiano. [12] Fueron importados de Texas y Florida. [13]
Durante la primera mitad del siglo XX, los afrikaners fueron criados para reducir el tamaño de su joroba, ya que esto resultaba antiestético para los agricultores acostumbrados a la forma del ganado taurino. [14]
El afrikaner fue la raza de ganado más abundante en Sudáfrica hasta la década de 1970; sin embargo, los problemas asociados con la endogamia, la disminución de la fertilidad y la disminución del período reproductivo de las vacas disminuyeron su popularidad entre los agricultores locales. El cruce con razas de ganado exóticas también puede haber contribuido a la disminución de la población, [4] así como a la introducción del brahmán en el sur de África. [15]
El ganado afrikaner actual tiene aproximadamente un 4% de ascendencia europea. [16] : tabla 1
Los afrikaners suelen ser de color rojo intenso. Presentan la pequeña joroba cervical-torácica típica del ganado Sanga .
El afrikaner es un animal musculoso, con patas largas y cuerpo poco profundo. Los cuernos son largos y laterales, variables tanto en forma como en ubicación; hay una variante sin cuernos . [2] : 101 Los pesos promedio se informan de diversas formas en745 kg [2] : 101 o955 kg [17] para toros, y en525 kg [2] : 101 o640 kg [17] para vacas; los toros pueden crecer demasiado1100 kg , y las vacas a más de800 kilos . [2] : 101 La altura media a la cruz es143 centímetros y115 cm respectivamente. [17]
Las patas tienen forma ligeramente de hoz. Tienen buena resistencia a las enfermedades transmitidas por garrapatas. Están bien adaptados a las condiciones locales cálidas y áridas, [5] ya que las glándulas sudoríparas de su piel son más activas que las del ganado taurino. Esto los hace más tolerantes al calor que las razas europeas. [18] [19] Son más económicos de mantener y se puede mantener a un mayor número de afrikaners en la misma parcela de tierra que el ganado europeo. [5] Tienen buen temperamento y son fáciles de manejar. [20]
Los afrikaners tienen buena fertilidad y pueden continuar pariendo hasta los 16 años de edad, [5] con registros que muestran que las vacas paren a los 21 años. [11] Las vacas son muy maternales y una hembra a menudo cuidará de varios terneros mientras sus las madres pastan en otros lugares. [5] Tienen pocos problemas de parto, debido a la estructura de sus cuartos traseros y al pequeño tamaño de sus crías (30-35 kg). [20] Tienen una baja tasa de mortalidad de terneros. [5]
Existe un grado de variación genética de medio a alto dentro de esta raza con un coeficiente de endogamia bajo, a pesar de la disminución histórica de su número. [4]
Los khoikhoi utilizaban a los afrikaners para obtener carne y leche. Los afrikaners fueron utilizados principalmente como animales de tiro después del asentamiento europeo, a menudo conducidos en grandes equipos [21] con hasta 14 animales. [22] Fueron criados y desarrollados para adaptarse mejor a este propósito, y fueron apreciados por los voortrekkers . [11] También se utilizaron como vacas lecheras, aunque con menos frecuencia, produciendo contenidos de grasa láctea más altos que otras razas de ganado, sin necesidad de alimento complementario. [23] Fueron bueyes afrikaner los que arrastraron los carros que transportaron a los Voortrekkers en el Gran Viaje .
Los afrikaners se utilizan comercialmente para producir carne de res y, a menudo, se cruzan con otras razas para mejorar la calidad de la carne, particularmente en lo que respecta a la ternura, así como su mayor capacidad para agregar peso a un forraje de mala calidad. La sociedad de razas sudafricana promueve el uso de afrikaners como línea materna para el cruzamiento. [5]
El cruce con afrikaners aumenta la tolerancia al calor de las razas taurinas. [18]
El ganado Bonsmara es el resultado del cruce de Afrikaners con Herefords y Shorthorns . Fueron desarrollados durante la década de 1960. [6]
El ganado Belmont Red es el resultado del cruce de Afrikaners con Herefords y Shorthorns por parte del CSIRO en Rockhampton , Queensland . Fueron criados en un esfuerzo por producir una raza que se adaptara mejor a la producción de carne en áreas cálidas y secas. [24]
El Afrigus es un híbrido moderno 50-50 de Afrikaner y Aberdeen Angus , con cierta influencia de Bonsmara, Drakensberger y Tuli . Un cruce Afrikaner-Angus desarrollado en la década de 1930 en Luisiana (a veces llamado Africangus) no tuvo éxito. [2] : 101
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