Entre 1978 y 2000, el Departamento de Prisiones de Hong Kong creó varios centros de detención para el internamiento de refugiados vietnamitas. A medida que el gobierno de Hong Kong tomó más medidas contra los refugiados, endureció las restricciones y los deportó a Vietnam, los centros se fueron despoblando y desmantelando con el tiempo.
Los Centros de Detención de Migrantes Vietnamitas (VMDC) del CSD son algunos de los campamentos para migrantes vietnamitas establecidos por el Departamento de Servicios Correccionales de Hong Kong (CSD) en todo el territorio entre los años 1970 y 1990 en respuesta al problema de los migrantes vietnamitas en Hong Kong. Desde 1978, cuando el Departamento de Prisiones, predecesor del CSD, estableció su primer centro de detención cerca del aeropuerto Kai Tak en Kowloon, el departamento ha estado trabajando con otras agencias para recibir a los migrantes vietnamitas, y en un momento estableció una Unidad de Refugiados y reclutó personal temporal adicional para participar en asuntos de gestión. [1] : 44 El último centro de detención cerca del embalse de High Island en Sai Kung se cerró en 1998, lo que puso fin al servicio de barcos vietnamitas del CSD. [1] : 46
Los primeros refugiados vietnamitas llegaron el mismo día de la caída de Saigón , y en 1979 hubo otra ola de exclusión china en Vietnam, lo que provocó que un gran número de refugiados vietnamitas huyeran a otras partes de Asia, con unas 203.000 personas contrabandeadas en barco al delta del río de la Perla solo en los últimos 20 años. [1] : 41 En 1978, el Gobierno decidió convertir la antigua Base de la Real Fuerza Aérea en el Campo de Refugiados de Kai Tak y dejar que el Departamento de Prisiones se hiciera cargo, y desde entonces ha estado involucrado en la gestión de los inmigrantes vietnamitas. [2] En el mismo año, el Departamento de Prisiones exoneró a los internos del Centro de Tratamiento de Adicciones Ma Po Ping en Tong Fuk, Isla Lantau, y abrió un campo adicional. [1] : 44
Al año siguiente llegó una cifra récord de 70.000 refugiados, incluidos 2.700 que habían estado en el Skyluck y lo habían encallado, lo que agravó el problema. [3] A medida que llegaban más refugiados, el gobierno de Hong Kong convirtió las prisiones y los cuarteles en campos de refugiados. [1] : 43 En 1982, el gobierno de Hong Kong cambió de opinión y estipuló que los refugiados que entraran en Hong Kong después del 1 de julio de ese año debían entrar en un campo cerrado. A los que se quedaban en el campo no se les permitía salir ni abandonar el campo para trabajar. El Departamento de Educación convirtió inmediatamente algunas prisiones en campos cerrados. [4] : 100–101 Ese mismo año, el Departamento de Servicios Correccionales estableció la Unidad de Refugiados y comenzó a contratar personal temporal contractual para ayudar al personal correccional existente a compartir las tareas de gestión. Estos empleados recibieron un curso de formación intensiva de dos semanas sobre normas de inmigración, normas de campamentos, habilidades de marcha y gestión de multitudes y el idioma vietnamita. A finales de 1998, se habían contratado 1.813 empleados temporales. [1] : 45 La adopción del Plan de Acción Integral condujo a controles más estrictos de los migrantes y a más deportaciones a sus países de origen o repatriaciones a otros Estados más dispuestos a aceptar refugiados.
Como Hong Kong era un "puerto de primer asilo", el número de refugiados del mar en Hong Kong siguió aumentando en la década de 1980, con alrededor de 20.000 a 30.000 nuevos arribos cada año, lo que hizo que los centros de detención del Departamento de Servicios Correccionales se llenaran. [5] Como resultado, el departamento tiene que seguir estableciendo centros de detención e incluso designar los edificios industriales en Tuen Mun como alojamiento temporal para refugiados del mar para satisfacer sus necesidades urgentes. [1] : 45 En 1988, el Gobierno abolió la política de campamentos cerrados y la reemplazó con una política de selección que llevó al CSD a crear el puesto de "Comisionado Adjunto (Servicios Navieros Vietnamitas)". [6] Por otro lado, el Gobierno de Hong Kong ha establecido grandes centros de detención en Whitehead en Ma On Shan y High Island Reservoir en Sai Kung para acomodar al gran número de refugiados del mar. [1] : 45
En la década de 1990, el Gobierno de Hong Kong comenzó a llevar a cabo operaciones de repatriación ordenadas para garantizar el regreso seguro de los refugiados del mar a Vietnam, lo que llevó a una disminución del número de refugiados del mar en Hong Kong. [7] [8] [9] Fue el segundo mayor desastre después de los disturbios de 1991 en Sek Kong que dejaron 24 refugiados muertos. [1] : 47 El proceso de repatriación se llevó a cabo sin problemas y los centros de detención se cerraron gradualmente y se les devolvió su uso penitenciario original. El puesto de "Director adjunto (Servicio de barco vietnamita)" fue abolido en 1997 [10] y en 1998, el Centro de Detención de la Isla Alta Sai Kung fue cerrado oficialmente, poniendo fin al servicio de barco vietnamita del Departamento de Servicios Correccionales. [11]