La identidad religiosa es un tipo específico de formación de identidad . En particular, es el sentido de pertenencia a un grupo religioso y la importancia de esta pertenencia a un grupo en lo que respecta al autoconcepto de uno . La identidad religiosa no es necesariamente lo mismo que la religiosidad o la religiosidad . Aunque estos tres términos comparten algo en común, la religiosidad y la religiosidad se refieren tanto al valor de la pertenencia a un grupo religioso como a la participación en eventos religiosos (por ejemplo, ir a la iglesia). [1] [2] La identidad religiosa, por otro lado, se refiere específicamente a la pertenencia a un grupo religioso independientemente de la actividad o participación religiosa.
De manera similar a otras formas de formación de la identidad, como la identidad étnica y cultural , el contexto religioso generalmente puede proporcionar una perspectiva desde la cual ver el mundo, oportunidades para socializar con un espectro de individuos de diferentes generaciones y un conjunto de principios básicos para vivir. [3] Estos fundamentos pueden llegar a dar forma a la identidad de un individuo.
A pesar de las implicaciones que tiene la religión en el desarrollo de la identidad, la literatura sobre la formación de la identidad se ha centrado principalmente en la etnicidad y el género y ha desestimado en gran medida el papel de la religión. Sin embargo, un número cada vez mayor de estudios ha comenzado a incluir la religión como un factor de interés. [1] [3] [4] Sin embargo, muchos de estos estudios utilizan identidad religiosa, religiosidad y religiosidad de manera intercambiable o se centran únicamente en la identidad religiosa y la participación religiosa como constructos separados.
En este tipo de estudios de investigación, los investigadores han examinado los diversos factores que afectan la fortaleza de la identidad religiosa de una persona a lo largo del tiempo. [5] [6] [7] Entre los factores que se ha descubierto que afectan los niveles de identidad religiosa se encuentran el género, la etnia y el estatus generacional. [3] [8] [9] [10] [11]
"Identidad" es uno de los términos más utilizados en las ciencias sociales y tiene diferentes sentidos en diferentes paradigmas de investigación. Además de los estudios psicológicos , los sociólogos y antropólogos también aplican el término "identidad religiosa" y examinan sus procesos relacionados en contextos sociales determinados. Por ejemplo, un estudio importante realizado en los Estados Unidos después de los acontecimientos del 11 de septiembre de 2001 , exploró la creación de significado entre los musulmanes estadounidenses [12] y cómo los cambios en la atribución de identidad (lo que la gente piensa sobre otro grupo de personas) afectaron la forma en que los musulmanes intentaron representarse a sí mismos. Otros estudios han aplicado conceptos apropiados de la teoría de la identidad racial y de género, como la desidentificación [13], que socava las teorías esencialistas de la identidad religiosa: que un individuo tiene una identidad religiosa "fija", independientemente de los sistemas de representación preexistentes y el posicionamiento de los individuos dentro de ellos.
Las personas que comparten la misma identidad religiosa se denominan correligionarios.
A principios del siglo XIX, en el campo de la psicología, la investigación sobre el tema de la religión se consideraba importante y omnipresente. Por ejemplo, investigadores como G. Stanley Hall y William James llevaron a cabo estudios sobre temas como la conversión religiosa . [14] [15] En cambio, la perspectiva pública sobre la religión comenzó a cambiar dos décadas después. [15] En lugar de considerar la religión como una parte integral de la vida y el desarrollo de un individuo y, por lo tanto, un tema necesario para la investigación, los científicos y académicos por igual veían la religión como un obstáculo para el progreso de la ciencia y como un tema que ya no era aplicable a los tiempos actuales. [15] [16] [17]
Contrariamente a la predicción de los científicos sociales sobre el declive general de la religión con el tiempo y el aumento de la secularización que condujo a un abandono completo de los estudios religiosos , la religión no disminuyó y, en cambio, los investigadores la reconocieron como un tema que valía la pena investigar. Los científicos y académicos, como el sociólogo británico John Thompson , se dieron cuenta de que, a pesar del descuido de la religión en los estudios, la presencia y el impacto de la religión en las vidas de los individuos eran innegables y no desaparecían con el tiempo. [18] Por lo tanto, comenzó a arraigarse un cuerpo de investigación sobre la religión. En particular, un puñado de investigadores estaban interesados en examinar la identidad religiosa durante la adolescencia.
Dado que las tradiciones religiosas pueden estar intrincadamente entrelazadas con diversos aspectos de la cultura, la literatura sobre identidad religiosa ha producido sistemáticamente diferencias étnicas, de género y generacionales. [3] [10] [19]
Según la teoría de la identidad social , cuando las personas de minorías étnicas sienten que su identidad está amenazada, pueden enfatizar sus otras identidades sociales como un medio para mantener un autoconcepto positivo. [20] Esta idea está respaldada por los diversos estudios que han demostrado niveles más altos de identidad religiosa entre las minorías étnicas, particularmente las de origen latino y afroamericano, en comparación con los estadounidenses de origen europeo. [11] [19]
El género también puede influir en la identidad religiosa de una persona. En general, las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de asistir a servicios religiosos y expresar que la religión es un aspecto importante de sus vidas. [10] Los estudios han captado esta diferencia de género a través de observaciones de mujeres que informaron tener actitudes religiosas mayores. [3] [10] Esto también se demostró en un estudio longitudinal de cuatro años sobre la participación religiosa de adolescentes que viven en entornos rurales. Las mujeres tendían a participar más en actividades relacionadas con la iglesia que los hombres y tenían más probabilidades de considerarse personas religiosas.
Existen tres categorías de estatus generacional: primera, segunda y tercera. Se considera que una persona pertenece a la primera generación a aquella que nació fuera del país y emigró. La segunda generación se refiere a una persona que nació en el país pero cuyos padres nacieron en el extranjero y emigraron. Por último, la tercera generación se refiere a una persona cuyos padres nacieron en el país.
Los individuos de primera y segunda generación pueden tender a tener niveles de identidad religiosa particularmente más altos en comparación con los inmigrantes de tercera generación. [8] [9] En un esfuerzo por adaptarse a los cambios estresantes asociados con el proceso de inmigración, encontrar una comunidad de apoyo emocional, social y financiero, un entorno que generalmente proporciona un lugar de culto, puede ser muy buscado por los inmigrantes. [9] De hecho, los estudios han revelado que los adolescentes de familias inmigrantes (tanto inmigrantes de primera como de segunda generación) informaron niveles más altos de identidad religiosa en comparación con los adolescentes cuyos padres no son inmigrantes (tercera generación). [8] [9]
Los estudios sugieren que los factores institucionales influyen en la identidad religiosa. Por ejemplo, en un estudio sobre cristianos, judíos y musulmanes en escuelas secundarias inglesas [21], los adolescentes informaron de representaciones negativas de sus tradiciones religiosas en el plan de estudios y de estereotipos comunes de sus compañeros. Los participantes percibieron que estas atribuciones negativas influían en sus estrategias de representación de sí mismos, como ocultar sus afiliaciones religiosas o intentar anticiparse a las críticas o el acoso representando las tradiciones con las que se identificaban de una manera conciliadora y apologética.
Las investigaciones muestran que los acontecimientos que socavan el estatus de una religión reducen la identificación religiosa. Por ejemplo, se ha demostrado que los escándalos de abusos en la Iglesia católica reducen la identificación católica. [22] Esta reducción de la identificación religiosa fue más fuerte entre las personas que se identifican como negras, provienen de familias de bajos ingresos y cuyos padres tienen niveles de educación más bajos.
En general, numerosos estudios han observado diferencias étnicas, de género y generacionales en la identidad religiosa. Sin embargo, no ha habido tantos estudios longitudinales sobre la influencia de la etnia, el género y el estatus generacional en el desarrollo de la identidad religiosa de los individuos a lo largo del tiempo. No obstante, de los pocos estudios de este tipo, los investigadores se han centrado principalmente en la adolescencia [3] [11] [15] [23] y han comenzado a extenderse a la adultez emergente. [4] [24] [25] [26]
Los investigadores se han interesado especialmente en estudiar la identidad durante la adolescencia porque se trata de un período de desarrollo crucial para el desarrollo de la identidad. Durante este período, los adolescentes tienen oportunidades de explorar sus tradiciones étnicas, culturales y religiosas. [3] Sin embargo, la libertad y flexibilidad de su exploración suele estar dentro de las limitaciones de sus padres o cuidadores.
Se creía que la identidad y la participación religiosas seguirían la misma trayectoria y disminuirían con el tiempo; de ahí los estudios que examinaron la religiosidad, que combina los dos constructos. [3] [10] Aunque la afiliación religiosa, la identidad y la participación están estrechamente relacionadas, la investigación longitudinal sobre adolescentes sugiere que estos constructos tienen trayectorias diferentes entre sí. Por ejemplo, los investigadores han descubierto que la afiliación religiosa y la identidad de los adolescentes se mantuvieron bastante estables a lo largo de los años de la escuela secundaria, lo que contradice el cambio esperado en la afiliación religiosa de afiliado a no afiliado y la disminución de la identidad religiosa. [19]
Sin embargo, la estabilidad de la identidad religiosa de los adolescentes es paralela a la de otras identidades sociales, como la identidad étnica. [27] Los investigadores han razonado que debido al entorno social relativamente estable de los adolescentes, no hay una fuerte necesidad de explorar y renegociar más su identidad religiosa. [19] Además, la identidad religiosa es impulsada principalmente por los padres durante la adolescencia. [28] Dado que los adolescentes tienden a seguir viviendo con sus padres durante la escuela secundaria, puede que no haya necesidad de participar en una exploración más profunda de su religión, lo que puede ayudar a explicar la identidad religiosa estable observada.
Mientras que la afiliación y la identidad religiosas se mantienen estables, la participación religiosa tiende a disminuir. [19] Los adolescentes pueden ejercer su mayor autonomía y optar por no asistir a eventos religiosos. En particular, los adolescentes pueden encontrar otras actividades (por ejemplo, estudiar, clubes y deportes) que compiten por su tiempo y recursos y optar por priorizar esas actividades sobre los eventos religiosos. La disminución significativa de la participación religiosa al final de la escuela secundaria puede ser un precursor de una disminución mayor durante la adultez emergente.
La adolescencia se ha asociado tradicionalmente con un período de exploración de la identidad. Sin embargo, ese proceso de exploración no termina al final de la adolescencia. Más bien, la adultez emergente, los años entre finales de la adolescencia y finales de los veinte, extiende el proceso de formación de la identidad desde la adolescencia. [5] [6] [7]
Este período de transición está marcado por cambios constantes en el amor romántico, el trabajo y las visiones del mundo [5] y es generalmente un período de "semiautónomia". [29] [30] Con este mayor sentido de autonomía, los adultos emergentes pueden optar por ejercer aún más su independencia mudándose de casa y/o asistiendo a la universidad. Independientemente de las formas en que los adultos emergentes elijan ejercer su autonomía, es probable que se encuentren en entornos nuevos y diversos repletos de un amplio espectro de visiones del mundo.
A pesar de la necesidad de estudios sobre la identidad religiosa, ha habido trabajos limitados sobre el papel de la religión en la formación de la identidad en los adultos emergentes. En comparación con la investigación en la adolescencia, hay mucho menos trabajo sobre el desarrollo de la identidad religiosa y la participación religiosa a lo largo de los años de la adultez emergente. La combinación de cambios inmensos y frecuentes, mayor autonomía y entornos diversos durante este período tiene ramificaciones importantes para el desarrollo de la afiliación religiosa, la identidad religiosa y la participación religiosa de los adultos emergentes. En el período de la adultez emergente, los individuos adquieren una comprensión más compleja de las ideas religiosas que puede conducir a períodos de cuestionamiento, duda y conversión. Estos períodos de cambio en la adultez emergente pueden conducir a ideologías religiosas de más largo plazo [31].
Se creía que la religión tenía poco impacto en la identidad de los adultos emergentes, particularmente para aquellos que asisten a la universidad [32] [33] [34] [35] Sin embargo, investigaciones recientes sugieren lo contrario. [4] [24] [ 25] [26] Según un estudio, mientras que el 14 por ciento de los estudiantes universitarios reportaron una disminución en las creencias religiosas a lo largo de la universidad, el 48 por ciento reportó creencias religiosas estables y el 38 por ciento reportó un aumento. [4]
Además, otro estudio encontró que, contrariamente a las expectativas de una disminución de la identidad religiosa y la participación religiosa durante la adultez emergente, la identidad religiosa no disminuyó, pero la participación religiosa sí disminuyó como se predijo. [26] Los investigadores explicaron que los adultos emergentes tienen más probabilidades de disminuir su participación en actividades religiosas que de desafiliarse completamente de su religión o expresar menos importancia de la religión en sus vidas.
Además, en un estudio que examinó las formas en que la religión influía en los adultos emergentes, los investigadores encontraron que los estándares de adultez de los adultos emergentes dependían de la afiliación religiosa de la institución a la que asistían. [24] Por ejemplo, en comparación con los adultos emergentes que asistían a universidades católicas o públicas, los adultos emergentes que asistían a universidades mormonas calificaron la interdependencia, el cumplimiento de las normas, las transiciones biológicas y las capacidades familiares como criterios extremadamente importantes para la adultez.
En resumen, aunque no todos los estudios sobre este tema están de acuerdo, la identidad religiosa generalmente tiende a permanecer estable durante la adultez emergente, mientras que la participación religiosa disminuye con el tiempo. [19] [26]
