La enfermedad de los nervios craneales es una alteración del funcionamiento de uno de los doce nervios craneales . Aunque teóricamente podría considerarse una mononeuropatía , no se considera como tal en el MeSH .
Es posible que se produzca un trastorno de más de un nervio craneal al mismo tiempo, si se produce un traumatismo en un lugar donde discurren muchos nervios craneales juntos, como la fosa yugular . Una lesión del tronco encefálico también podría provocar un deterioro del funcionamiento de varios nervios craneales, pero es probable que esta afección también esté acompañada de un deterioro motor distal.
Un examen neurológico puede evaluar el funcionamiento de cada nervio craneal y detectar alteraciones específicas.
El nervio facial es el séptimo de los 12 nervios craneales. Este nervio craneal controla los músculos de la cara. La parálisis del nervio facial es más abundante en adultos mayores que en niños y se dice que afecta a 15-40 de cada 100.000 personas por año. Esta enfermedad se presenta en muchas formas que incluyen congénita , infecciosa , traumática , neoplásica o idiopática . La causa más común de este daño del nervio craneal es la parálisis de Bell (parálisis facial idiopática), que es una parálisis del nervio facial. Aunque la parálisis de Bell es más prominente en adultos, parece encontrarse en aquellos menores de 20 años o mayores de 60 años de edad. Se cree que la parálisis de Bell ocurre por una infección del virus del herpes que puede causar desmielinización y se ha encontrado en pacientes con parálisis del nervio facial. Los síntomas incluyen aplanamiento de la frente, caída de la ceja y dificultad para cerrar el ojo y la boca en el lado de la cara afectado. La incapacidad de cerrar la boca provoca problemas en la alimentación y el habla. También provoca pérdida del gusto, lagrimeo y sialorrea . [1]
El uso de esteroides puede ayudar en el tratamiento de la parálisis de Bell. Si se encuentra en las primeras etapas, los esteroides pueden aumentar la probabilidad de una recuperación completa. Este tratamiento se utiliza principalmente en adultos. No se ha demostrado que el uso de esteroides en niños funcione porque parecen recuperarse completamente con o sin ellos. Los niños también tienden a tener mejores tasas de recuperación que los adultos mayores. La tasa de recuperación también depende de la causa de la parálisis del nervio facial (por ejemplo, infecciones, lesión perinatal, displasia congénita). Si la parálisis es más grave, los pacientes deben buscar esteroides o procedimientos quirúrgicos. La parálisis del nervio facial puede ser la indicación de una afección grave y, cuando se diagnostica, se recomienda una historia clínica y un examen completos. [1]
Aunque es poco frecuente, también se ha detectado parálisis del nervio facial en pacientes con seroconversión al VIH . Los síntomas encontrados incluyen dolores de cabeza (bitemporales u occipitales), incapacidad para cerrar los ojos o la boca y puede causar reducción del gusto. [2] [3] Se han notificado pocos casos de parálisis del nervio facial bilateral y se dice que solo afecta a 1 de cada 5 millones por año. [3]