La retransmisión de radio aerotransportada es una técnica que emplea aeronaves equipadas con estaciones de retransmisión de radio con el fin de aumentar el alcance, la flexibilidad o la seguridad física de los sistemas de comunicaciones . [1] Las aeronaves podrán ser vehículos aéreos tripulados o no tripulados . [2]
Uno de los primeros usos de la retransmisión de radio aerotransportada fue por la 1.ª División de Caballería del Ejército de los Estados Unidos en la Batalla de Ia Drang durante la Guerra de Vietnam , que empleó la técnica para mejorar las comunicaciones con los comandantes en el cuartel general. La acción de la guerra se había trasladado a las fronteras de Laos y Camboya , donde el terreno montañoso hacía prohibitivo el costo monetario y humano de apoderarse y mantener terrenos elevados, y transportar por aire e instalar equipos de retransmisión de radio. En 1968, el Departamento del Ejército proporcionó cuatro aviones de relevo especialmente equipados a la División, que resultaron invaluables en todo el país, en particular, durante el relevo de Khe Sanh por parte de la 1.ª División de Caballería en 1968. [3]
El uso de relevadores de radio aerotransportados fue un gran éxito, aunque surgieron dos problemas durante la Guerra de Vietnam. La primera fueron las limitaciones de los aviones utilizados como relevos. La 1.ª División de Caballería había utilizado originalmente C-7 Caribous como avión de relevo, pero cuando estos aviones fueron entregados a la Fuerza Aérea , el equipo se instaló en aviones monomotor Otter , que tenían demasiada potencia para transportar el equipo pesado necesario para relé. Finalmente, la 1.ª Brigada de Señales recibió seis aviones U-21 especialmente equipados para su uso en operaciones de relevo. El segundo problema era el de la interferencia de radiofrecuencia : el espectro de frecuencia limitado utilizado para las radios de combate significaba que los aviones de relevo a menudo interferían con la comunicación de las unidades terrestres cuando sus frecuencias eran anuladas por las unidades aerotransportadas. Finalmente, el Ejército asignó ciertas frecuencias únicamente para retransmisiones aéreas, aunque esto limitó aún más las frecuencias disponibles para las unidades terrestres. [3]