El Aeropuerto Desert Center ( FAA LID : CN64 , anteriormente L64 ) [2] es un aeropuerto de uso privado ubicado a cinco millas náuticas (6 mi , 9 km ) al noreste del distrito comercial central de Desert Center , en el condado de Riverside , California , Estados Unidos . [1]
El aeropuerto está ubicado al final de una carretera sin nombre, a una milla (1,6 km) al este de la Ruta 177 de California (Desert Center - Rice Road), a 127 millas (204 km) al noreste de San Diego .
El Aeródromo del Ejército Desert Center (AAF) se construyó a principios de la década de 1940 como subbase del Aeródromo del Ejército Thermal y sirvió como base de apoyo para el Comando de Servicio Técnico Aéreo cerca del Campamento Desert Center . El aeródromo estaba ubicado dentro del Campamento de la División Desert Center , que abarcaba más de 34.000 acres (140 km2 ) . Desert Center era una de las áreas incluidas en el Área de Maniobras de California-Arizona, utilizada durante 1942-44 para entrenar a las fuerzas blindadas del general Patton para el combate en el desierto antes de su despliegue en el norte de África .
La AAF de Desert Center se conoció inicialmente como Aeródromo de Desert Center. Según una historia de los Destacamentos de Aeródromo 1.º, 2.º y 3.º, un destacamento del Cuartel General de Base y Escuadrón de Base Aérea 475.º fue la primera unidad administrativa estacionada en Desert Center, que llegó el 15 de enero de 1943. Se describió como un lugar con pistas de 5.500 pies. El campo también tenía calles de rodaje y una plataforma de estacionamiento. Se construyeron más de 40 edificios en el aeródromo, incluido un edificio de operaciones, una central eléctrica, un edificio de Link Trainer, un hangar y varios edificios de suministros. El 74.º Grupo de Reconocimiento fue la primera unidad de vuelo en el campo, que llegó en diciembre de 1942 mientras la instalación estaba en construcción. Estaba equipado con O-52, L-1, L-4, B-25, P-39 y P-40 y entrenado para brindar apoyo aéreo y reconocimiento a las fuerzas terrestres del Ejército que se entrenaban en la instalación de entrenamiento de combate del desierto. [3]
La AAF del Centro del Desierto se inauguró oficialmente en abril de 1943. El 3.er Destacamento de Aeródromo se activó el 1 de agosto para mantener la instalación y ayudar en la administración y el entrenamiento de las organizaciones tácticas estacionadas en el aeródromo para entrenamiento y maniobras. [4]
Cuando el área de entrenamiento cerró en 1944, el aeródromo fue asignado a la Cuarta Fuerza Aérea y las actividades operativas disminuyeron considerablemente. Sin embargo, el aeródromo permaneció abierto y fue utilizado por las tripulaciones del B-24 Liberator que volaban en misiones de entrenamiento desde March Field .
En 1946, tras el final de la Segunda Guerra Mundial , el aeródromo pasó a manos del Cuerpo de Ingenieros del Ejército y los edificios se subastaron al público.
En la tabla de "Aeródromos" de la Carta Aeronáutica Seccional de San Diego de 1955, figuraba como "Sitio 17 de la CAA en Desert Center". Se describía que el campo tenía dos pistas bituminosas de 5000 pies. El aeródromo figuraba entre los aeropuertos activos en el Directorio de Aeropuertos de la AOPA de 1962, con el nombre de "Sitio 17 de la FAA". Se describía que tenía dos pistas bituminosas de 5000 pies: 13/31 y 4/22, y el operador figuraba como la FAA. Se cerró a mediados de la década de 1960, pero figuraba como aeródromo de emergencia.
El aeropuerto fue reabierto como aeropuerto civil (propiedad del condado de Riverside) en algún momento entre 1966 y 2002. Sin embargo, en 2002 estaba prácticamente abandonado. No había aviones estacionados en el campo, y los datos del Directorio de Instalaciones Aeroportuarias enumeraban solo 150 despegues y aterrizajes por año. La única pista mantenida que queda es la 5/23, que consiste en una franja de asfalto de 4200 pies que se superpuso sobre los restos de la pista militar original. [5] Dos edificios todavía estaban en pie.
Hoy en día, hay restos del ejército de Patton por todo el aeropuerto, incluidos los cimientos de los edificios antiguos y piezas de equipo desechado mezclados con los restos de la antigua agricultura y el vandalismo. La pista abandonada 13/31 apenas se distingue, cubierta de arena y arbustos. No quedan edificios históricos, aunque hay numerosos cimientos y una rampa de estacionamiento de hormigón.
En 2003, el aeródromo se utilizó para el vuelo de aviones no tripulados. El hangar se transformó en taller y se construyó una rampa de despegue inclinada.
En 2004, el condado de Riverside volvió a poner a la venta el aeródromo y lo compró Chuckwalla Valley Associates, LLC, para dar servicio al nuevo Chuckwalla Valley Raceway.
El aeropuerto Desert Center cubre un área de 1129 acres (457 ha ) a una altura de 559 pies (170 m) sobre el nivel medio del mar . Tiene una pista designada 5/23 con una superficie de asfalto que mide 4200 por 50 pies (1280 x 15 m). Durante el período de 12 meses que finalizó el 31 de diciembre de 2006, el aeropuerto tuvo 150 operaciones de aeronaves de aviación general . [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.