46°40′37.3000″N 122°58′57.9000″O / 46.677027778, -122.982750000
El Aeropuerto Chehalis–Centralia ( IATA : CLS , ICAO : KCLS , FAA LID : CLS ) es un aeropuerto de uso público de propiedad municipal ubicado en Chehalis , una ciudad en el condado de Lewis , Washington . [1] [2] El aeropuerto se encuentra a una milla (1,6 km) al oeste de la ciudad.
El aeródromo, que comenzó a construirse en tierras de cultivo en 1927, se conocía como Donahoe Field y albergaba un pequeño campo de golf. El aeródromo fue confiscado para uso militar durante la Segunda Guerra Mundial y pasó a conocerse como el Aeropuerto del Condado-Ciudad, con una transferencia de propiedad y administración entre Centralia , Chehalis y el condado de Lewis a principios de la década de 1960. Chehalis se convirtió en el único propietario del aeropuerto en 2013.
El aeropuerto, que fue un centro de operaciones de West Coast Airlines desde mediados de la década de 1940 hasta fines de la década de 1950, no ofrece servicios aéreos comerciales. A partir de 2023 [actualizar], el aeródromo registra aproximadamente 50 000 operaciones de vuelo por año.
El aeropuerto está situado en una zona de llanuras aluviales y ha sufrido varias inundaciones a lo largo de su historia. Rodeado por un gran dique construido durante la Segunda Guerra Mundial, en el siglo XXI se han implementado diversas mejoras y ampliaciones de las medidas de control de inundaciones.
El área fue atendida por primera vez por un aeropuerto a principios de la década de 1900 en la propiedad familiar de Borst ubicada cerca del río Skookumchuck y el actual parque Fort Borst en Centralia. [3] La ciudad de Centralia comenzó a construir un aeródromo oficial cerca del parque en 1926. Conocido como el Aeródromo Municipal de Centralia, el sitio fue inaugurado en agosto de 1928, pero el proyecto del aeropuerto cesó a mediados de la década de 1930 debido a una combinación de la Gran Depresión y la competencia con el aeropuerto de Chehalis. [4] [5]
El aeropuerto de Chehalis-Centralia comenzó a construirse en 1927, cuando la familia Donahoe, que también era propietaria de un campo de golf adyacente, vendió a la ciudad de Chehalis y al condado de Lewis aproximadamente 44 acres (18 ha) de su granja de 600 acres (240 ha) por más de 13 000 dólares. La parcela, conocida como Paul Donahoe Field, se inauguró como pista de aterrizaje el 21 de mayo de 1927 durante una ceremonia a la que asistió una multitud estimada de 4000 personas, con actuaciones de vuelo de una docena de aeronaves, incluidas aeronaves militares. El campo de golf de nueve hoyos también fue parte de la inauguración. En 1928, se construyó el primer hangar. Actualmente en funcionamiento, medía 460 m2 (5000 pies cuadrados ) en sus inicios. [5] [4] Durante el mismo año, el condado compró 20 ha (50 acres) adicionales para ampliar el aeródromo. [6] El terreno contenía tres pistas de aterrizaje y los edificios en Chehalis estaban marcados con flechas direccionales. [7]
La ciudad de Chehalis fue una de las 11 localidades, entre las que se encontraban Portland y Seattle, que recibieron una baliza de 7.500.000 bujías durante una iniciativa de 1926 para mejorar los vuelos nocturnos para el correo aéreo en la costa del Pacífico. [8] El aeropuerto recibió la aprobación para ser iluminado para vuelos nocturnos a partir de agosto de 1929. El proyecto de 6.000 dólares fue autorizado y financiado por la división de vías aéreas del Departamento de Comercio de los Estados Unidos . [9] En septiembre, el aeródromo, descrito como un aeropuerto municipal, fue arrendado al gobierno federal y comenzó la instalación de la iluminación. Los terrenos también se prepararon para su uso como pista de aterrizaje de emergencia. La gestión del aeropuerto estuvo a cargo del St. John Air Service desde finales de la década de 1920 hasta mediados de la de 1930. Durante este tiempo, el Queen of the Cowlitz , un dirigible hermano del Spirit of St. Louis de Charles Lindbergh , estuvo basado en Donahoe Field. [4]
En 1941, el aeródromo, que todavía figuraba como sede de tres pistas de aterrizaje, aumentó de tamaño después de que se compraran 81 acres (33 ha) adicionales. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , el aeropuerto cubría 295 acres (119 ha) y se conoció como el Aeropuerto del Condado-Ciudad. [5] [10] Durante la guerra, el gobierno federal se apoderó del aeropuerto, utilizándolo como centro de entrenamiento para nuevos pilotos y una pista de práctica para bombarderos Boeing, [10] y también desarrolló dos pistas de 5.000 pies (1.500 m). En 1959, Chehalis anexó el terreno del aeropuerto y al año siguiente, la propiedad del aeródromo se transfirió oficialmente a la ciudad y el sitio se administró en cooperación con el condado. [6] [5] Después de varias demoras del gobierno local, en septiembre de 1961 se formó una asociación aeroportuaria oficial entre Centralia, Chehalis y el condado de Lewis. [5] La segunda pista fue desmantelada a partir de los esfuerzos realizados en 1978 para convertir el terreno en una zona comercial para negocios minoristas. [11]
Centralia se retiró del acuerdo de operación conjunta en 2004 debido a preocupaciones sobre violaciones de contrato, responsabilidad y costo-beneficio . [12] [13] El condado de Lewis, que había sido copropietario del aeropuerto al 50% con la ciudad de Chehalis desde 1961, también renunció a sus derechos sobre el aeródromo a fines de 2013 a pesar de la oposición de la junta del aeropuerto Chehalis-Centralia. El condado consideró que la propiedad conjunta era engorrosa e innecesaria. Las preocupaciones incluían que la participación del condado posiblemente estaba obstaculizando el crecimiento y la financiación o finalización de proyectos de mitigación de inundaciones. Además, la ciudad de Chehalis tuvo, durante algún tiempo, una supervisión e interés casi completos del aeropuerto. La transferencia de la propiedad total a Chehalis fue oficial el 1 de enero de 2014. [14] [15]
En 2020, el aeropuerto recibió un préstamo a través del Departamento de Transporte del Estado de Washington (WSDOT), con un costo de finalización estimado de $1,48 millones, para construir dos tanques de almacenamiento de combustible sobre el suelo de 12 000 galones estadounidenses (45 000 L; 10 000 imp gal), con requisitos adicionales para la mitigación de riesgos ambientales, preparación para emergencias, control de la contaminación y "monitoreo de recursos culturales". [16] [17]
La División de Aviación del WSDOT eligió el Aeropuerto Chehalis-Centralia en 2021 como uno de los seis sitios de prueba beta en el estado de Washington para ser utilizado como aeródromo para aviones eléctricos. [18] El mismo año, el aeropuerto recibió $59,000 a través de la Subvención de Rescate Aeroportuario a través de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense de 2021 debido a las dificultades económicas de la pandemia de COVID-19. [19]
Las propiedades del aeropuerto se ampliaron a fines de 2023 con la compra por $316,000 de una propiedad excedente propiedad de la ciudad. Conocida como la propiedad Barnes, está ubicada directamente al sur del lago Airport y, aunque el terreno está dentro del dique, el área es propensa a inundaciones menores debido a un pequeño arroyo en el terreno. Se redactará un nuevo plan maestro que incluya la parcela recientemente adquirida con un cronograma para su adopción en 2024. No se han propuesto planes inmediatos para el uso de la nueva propiedad por parte del aeropuerto. [20] La expansión de la sección norte del aeropuerto se inició en 2024 bajo un plan conocido como Chehalis Hub for Aviation Innovation and Sustainable Energy (CHAISE), un proyecto destinado a ayudar al aeropuerto a producir energía renovable y como un sitio para la demostración de nueva tecnología de aviación. [21]
En septiembre de 1951, cuatro personas murieron después de que un Stinson Voyager se estrellara y se incendiara un minuto después de despegar del aeródromo. [22]
El cuerpo de Sherry Edgell, una niña de nueve años de Centralia, fue encontrado cerca del aeropuerto a finales de septiembre de 1959. El asesinato de Edgell sigue sin resolverse. [23] [24]
Durante la tormenta del Día de Colón de 1962 , 13 aviones fueron destruidos debido a ráfagas de viento que alcanzaron velocidades de hasta 95 millas por hora (153 km/h). [5] Un jefe de policía sufrió una fractura de cráneo cuando fue golpeado por escombros después de que uno de los hangares explotara durante la tormenta. [25]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Departamento de Guerra de los Estados Unidos construyó diques alrededor del aeródromo [10] y en 1942 instaló una bomba de dique.
Dos grandes inundaciones en 1990 y 1996 causaron graves inundaciones en el aeródromo, dañando algunas aeronaves. [26] Los eventos, en asociación con las regulaciones de diques en los aeropuertos, llevaron a que se añadieran 430.000 yardas cúbicas (330.000 m 3 ) de relleno a los terrenos destinados a elevar los edificios 8 pies (2,4 m) por encima de la marca de agua alta de un evento de inundación. [11]
Durante las graves inundaciones provocadas por el gran vendaval costero de 2007 , el aeródromo quedó bajo el agua hasta 2,4 m (8 pies) y la pista estaba cubierta de 5,1 cm (2 pulgadas) de limo y barro. [27] Durante la terrible experiencia, la bomba original de 1942 falló, lo que obligó a romper intencionalmente el dique, lo que provocó mayores daños en la comunidad. En preparación para la inundación de 2009, cincuenta aviones que no pudieron ser evacuados fueron trasladados a la parte superior del dique. [28]
En 2018 se completó una moderna estación eléctrica de dos bombas [10] con fondos proporcionados por la Autoridad de la Cuenca del Río Chehalis a un costo de $1,14 millones. [29] [30] Las bombas, capaces de extraer hasta 12.000 galones por minuto, funcionaron sin fallas durante una inundación en enero de 2022. [ 10]
El primer aviador registrado en la zona fue John Brown, que intentó construir un avión en la Ópera Tynan en Chehalis. Sin embargo, no hay constancia de que el aparato haya logrado volar. El primer aviador que logró volar en el condado de Lewis fue Claude Berlin, un tendero local que tomó lecciones de vuelo para convertirse en piloto con licencia. Pilotó oficialmente un biplano Curtiss sobre Centralia el 30 de mayo de 1912 durante el Festival Hub City de la ciudad, intentando bendecir los nuevos edificios arrojando botellas de champán durante el vuelo. Golpeó al menos uno de los objetivos. En 1914, Gustav (George) Stromer tomó vuelo durante las celebraciones del 4 de julio de Chehalis y, después de varios problemas mecánicos y fuertes vientos, logró aterrizar en los campos de la Escuela Green Hill . Stromer realizaría los primeros vuelos nocturnos registrados en la región y, después de una semana de actuaciones, sobrevivió a un accidente al norte de Centralia en Waunch Prairie, poniendo fin a sus actividades de vuelo en las Twin Cities. [31]
Otros aviadores tempranos incluyen a la primera mujer piloto, mencionada sólo como la Sra. Crown, y Kenneth Arnold, famoso por su informe sobre platillos voladores en 1947. [ 31]
Scott Crossfield , un piloto de pruebas, creció en la cercana Boistfort, Washington , y utilizó el aeródromo en su juventud, aprendiendo a volar. Su primer vuelo en solitario registrado ocurrió desde lo que entonces se conocía como el Chehalis Municipal Field. En reconocimiento a Crossfield, la terminal del aeropuerto recibió su nombre durante una ceremonia de inauguración en 2010, cuatro años después de su muerte; una exhibición de la vida de Crossfield se encuentra dentro del edificio. [32] [33]
El aeropuerto de Chehalis–Centralia cubre 438 acres (177 ha), que contienen una pista de asfalto: 16/34 que mide 5000 por 140 pies (1524 m × 43 m). [34] [ cita requerida ] Rodeado por un dique construido por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos , el aeropuerto también contiene un lago en forma de meandro , acertadamente llamado Airport Lake, en la parte noreste del campo. [29] El lago es un remanente del río Chehalis y las aguas se drenan mediante una bomba sobre el dique y por un pequeño túnel. [11]
En 1975, el aeropuerto ya había sido testigo de la construcción de seis hangares. [5]
Los informes del aeródromo en 1975 enumeraron entre 45 y 50 aeronaves con base con un promedio diario de 50 vuelos. [5] En 2004, el aeropuerto informó un rango promedio de 35,000 a 40,000 despegues y aterrizajes por año. [11] Para el período de 12 meses que terminó el 30 de junio de 2011, el aeropuerto tuvo 47,710 operaciones totales, un promedio de 131 por día: 90% aviación general , 9% taxi aéreo y <1% militar. Había 105 aeronaves listadas como basadas en el aeropuerto: 81% monomotor, 5% multimotor, 3% jet, 8% helicóptero , 2% ultraligero y 2% planeador . [ cita requerida ] Una actualización del plan maestro en 2023 informó un total de operaciones anuales de aproximadamente 50,000 vuelos y el aeropuerto fue una base para 56 aeronaves; Más de la mitad de las operaciones de vuelo fueron catalogadas como pertenecientes a pequeños aviones comerciales. [34]
A principios de la década de 2020, se almacenó en el aeropuerto una reproducción de un crucero Douglas World Cruiser , conocido como Seattle II . Originalmente, estaba destinado a volar para volver a trazar la ruta del Seattle original durante la primera circunnavegación aérea del planeta en 1924, pero complicaciones internacionales impidieron el histórico intento. La aeronave propulsada por un motor Liberty V-12 voló sobre Boeing Field para el centenario de la compañía y está siendo desmantelada, con planes de ser instalada en el Museo del Vuelo en Tukwila, Washington . [35]
El sendero Airport Levee Trail es un camino mixto pavimentado y de grava construido sobre el dique que rodea el aeropuerto y que recorre 5,6 km (3,5 millas) alrededor del aeródromo y el centro urbano de Twin City. [36] Construido en gran parte gracias a los esfuerzos de la comunidad y a una financiación de 300 000 dólares de TransAlta , el sendero estuvo disponible por primera vez para su uso en 2010. [37] El sendero ofrece vistas adicionales del campo de golf Riverside, las tierras de cultivo circundantes y vistas del río Chehalis. [38]
El aeropuerto Chehalis-Centralia alberga un mural de collage, Chehalis Celebrates Aviation , que resalta la historia de la aviación en la ciudad. [39]
En la entrada del extremo sur de la pista de aterrizaje hay un parque interpretativo. Los visitantes pueden observar las operaciones de las aeronaves y cuentan con paneles explicativos protegidos sobre la historia del aeródromo. [33] Los carteles incluyen gráficos que detallan la historia de vida de Scott Crossfield. [40]
A partir de 2024 [actualizar], el aeropuerto de Chehalis-Centralia no cuenta con servicio de ninguna aerolínea comercial. West Coast Airlines (WCA) operó anteriormente vuelos programados, incluidos viajes de ida y vuelta, desde Chehalis a partir de octubre de 1946. El avión original utilizado fue un Douglas DC-3 Mainliner, con capacidad para 21 pasajeros. [41] El servicio de correo aéreo se proporcionó el mes siguiente. [42] Los vuelos nocturnos se suspendieron temporalmente en el verano de 1953 a pedido de la WCA después de que se construyera una antena de torre de televisión sin iluminación a 1500 pies (457,2 m) del final de la pista. [43]
Debido al número limitado de pasajeros, WCA rescindió su contrato con el aeropuerto en septiembre de 1958. [44] [45]
La Patrulla Aérea Civil del Condado de Lewis está estacionada en el aeropuerto. El programa, que ofrece instrucción gratuita limitada a personas de hasta 12 años, ofrece una academia de vuelo con la posibilidad de obtener una licencia de piloto. [46] El aeropuerto también alberga un capítulo del Programa Flying Start de la Asociación de Aeronaves Experimentales (EAA), un curso de orientación destinado a adultos mayores de 18 años. La clase de medio día ofrece tutoría gratuita, un primer vuelo e instrucciones sobre cómo continuar con la capacitación de vuelo en el futuro. [47]
El aeropuerto, un evento anual que coincide con la celebración del ChehalisFest de la ciudad, organiza vuelos gratuitos para niños y adolescentes. Los vuelos de los Young Eagle Flights , una sección de la EAA, son conocidos como " Young Eagle Flights " (Vuelos de los Young Eagles), en los que los jóvenes pilotos pueden incluso manejar brevemente los controles de la aeronave. [48]
El aeropuerto ha sido sede de una escala para el dirigible de Goodyear durante sus viajes por la Costa Oeste. El dirigible, que visita el aeropuerto cada pocos años, ofrece vuelos turísticos gratuitos mientras está estacionado en el campo. [49]
Varias empresas de diversos tamaños y notoriedad operan en el terreno del aeropuerto, que forma parte del distrito Twin City Town Center de Chehalis. CLS comenzó su expansión comercial y minorista en 1993 al arrendar más de 15 acres (6,1 ha) a Wal-Mart por un pago único de $1,8 millones. El aeropuerto utilizó una parte de los fondos para mejoras en las instalaciones del aeropuerto. Otras grandes empresas siguieron su ejemplo, como Kmart y, en 2006, Home Depot . En 2004, aproximadamente 38 acres (15 ha) de terreno del aeropuerto se habían convertido en espacio comercial con un ingreso por arrendamiento de $700.000. [11]
Los informes económicos de 2021 [29] y 2022 [30] especifican que el aeropuerto y el distrito comercial sustentan más de 1100 puestos de trabajo, con más de 500 puestos de trabajo adicionales que están conectados debido a la existencia del aeródromo. El aeropuerto no recibe ningún estipendio fiscal anual del estado y se considera "económicamente autosostenible", generando $1.2 millones en ingresos fiscales para Chehalis y el condado de Lewis y $7.8 millones adicionales para el estado de Washington. [10]
A partir de 2023 [actualizar], se estimó que la construcción de la bomba de dique de 2018 tuvo un retorno de la inversión de $39 por cada $1 en costo de construcción, protegiendo aproximadamente $45 millones en propiedades. [10]