El miedo a volar es el miedo a estar en un avión u otro vehículo volador, como un helicóptero , durante el vuelo . También se lo conoce como ansiedad por volar , fobia a volar , fobia a volar , aviofobia , aerofobia o pteromerhanofobia (aunque aerofobia también significa miedo a las corrientes de aire o al aire fresco). [1]
La ansiedad aguda causada por volar se puede tratar con medicamentos ansiolíticos . [2] La afección se puede tratar con terapia de exposición , que funciona mejor cuando se combina con la terapia cognitiva conductual . [3] [4]
Las personas con miedo a volar experimentan un miedo o ansiedad intensos y persistentes cuando piensan en volar, así como durante el vuelo. Evitan volar si pueden, y el miedo, la ansiedad y la evitación les causan una angustia significativa y perjudican su capacidad de funcionar. [5] El despegue, el mal tiempo y las turbulencias parecen ser los aspectos del vuelo que más ansiedad provocan. [5]
Las manifestaciones más extremas pueden incluir ataques de pánico o vómitos ante la mera visión o mención de un avión o un viaje aéreo. [3]
Alrededor del 60% de las personas con miedo a volar informan tener algún otro trastorno de ansiedad. [5]
Las causas de la fobia a volar y los mecanismos por los que se mantiene no se comprendían bien hasta 2016. [actualizar][ 5] [6] No está claro si se trata realmente de una sola afección; parece ser heterogénea . Parece que algunas personas padecen aerofobia por estar o tener claustrofobia a los espacios reducidos dentro del fuselaje del avión o helicóptero. Aunque es muy poco probable, el miedo a los accidentes aéreos también puede inducir síntomas. [7]
El miedo a volar es una fobia específica clasificada como tal en el DSM-5 . [5]
El diagnóstico es clínico. A menudo es difícil determinar si la fobia específica o miedo a volar debe ser el diagnóstico principal o si el miedo a volar es un síntoma de un trastorno de ansiedad generalizada o de otro trastorno de ansiedad como la agorafobia o la claustrofobia . [7]
La ansiedad aguda causada por volar puede tratarse con medicamentos ansiolíticos . La afección puede tratarse con terapia de exposición , que incluye el uso de equipos de realidad virtual , que funcionan mejor cuando se combinan con la terapia cognitiva conductual . Las técnicas de relajación y la educación sobre seguridad aérea también pueden ser útiles en combinación con otros enfoques. [3] [4]
Un tratamiento nuevo y avanzado para la aviofobia es la terapia de exposición a la realidad virtual. Este tipo de tratamiento utiliza tecnología informática en la que el paciente entra en una realidad virtual en la que vuela. [8]
Un tratamiento eficaz para fobias como el miedo a volar sería uno que active y modifique la estructura del miedo. [9] La activación de la estructura del miedo se puede lograr exponiendo al paciente a los estímulos temidos, volar en este caso, para provocar la respuesta de miedo. [9] La modificación de la estructura del miedo se puede lograr mediante los procesos de habituación y extinción después de provocar la respuesta de miedo varias veces. [9] Un tratamiento nuevo y avanzado para la aviofobia es la terapia de exposición a la realidad virtual (VRET). Este tipo de tratamiento utiliza tecnología informática donde el paciente experimenta virtualmente el vuelo. [10] Esta experiencia incluye estímulos visuales, auditivos y de movimiento para imitar el vuelo en un avión lo más cerca posible. [10] Por lo tanto, la VRET se considera un tratamiento eficaz para la aviofobia. Si bien se puede argumentar que el tratamiento de exposición in vivo, en el que los pacientes se exponen a un avión, es la forma más eficaz de tratamiento, pero la VRET es más rentable, accesible, [10] requiere menos tiempo y menos organización. [11] Otra ventaja de la VRET sobre el tratamiento de exposición in vivo es que se centra en la razón principal que provoca el miedo a volar con facilidad. Por ejemplo, si el componente que más ansiedad genera en el paciente es el despegue, en la VRET el paciente estaría expuesto al despegue de un avión repetidamente, mientras que en la exposición in vivo el paciente tendría que esperar a que el avión aterrizara y luego despegara nuevamente. [12]
Estudios de intervenciones como la terapia cognitiva conductual han reportado tasas de reducción de la ansiedad de alrededor del 80%; sin embargo, hay poca evidencia de que algún tratamiento pueda eliminar el miedo a volar. [4]
Las estimaciones de prevalencia oscilan entre el 2,5% y el 40%; las estimaciones del extremo inferior probablemente se generan a través de estudios en los que la enfermedad es diagnosticada por un profesional, y el extremo superior probablemente incluye a personas que se han diagnosticado a sí mismas. [5]
El miedo a volar fue analizado por primera vez en la literatura biomédica por un médico del Reino Unido al final de la Primera Guerra Mundial , que lo llamó "aeroneurosis" y describía a los pilotos y tripulantes que estaban o se volvían ansiosos por volar. [13] No se habló mucho de ello hasta la década de 1950, cuando surgió el transporte aéreo comercial y se puso de moda el psicoanálisis. A partir de la década de 1970, el miedo a volar se abordó mediante enfoques conductuales y cognitivos . [7]
Tras los atentados del 11 de septiembre , los estadounidenses optaron por viajar más en coche en lugar de en avión; debido al tráfico adicional, murieron en accidentes de tráfico alrededor de 350 personas más de lo que habría ocurrido normalmente. [14]
Varias celebridades han sufrido de miedo a volar, incluido el exfutbolista del Arsenal FC y de los Países Bajos Dennis Bergkamp , conocido popularmente como el "holandés que no vuela", [15] Agnetha Fältskog y el artista de rock Ritchie Valens , quien murió en un accidente aéreo a menos de un año de su fama. David Bowie también expresó su miedo a volar. [16]
Hasta 2016 [actualizar], no se habían investigado en profundidad las causas del miedo a volar ni los mecanismos psicológicos a través de los cuales persiste. Algunos estudios habían analizado si mecanismos como la correlación ilusoria y el sesgo de expectativa estaban presentes en todas o la mayoría de las personas con miedo a volar y otras fobias específicas; estos estudios no han arrojado resultados claros. [5] [6]
La investigación sobre las formas más eficaces de tratar o controlar el miedo a volar es difícil (como ocurre con otras intervenciones de asesoramiento o conductuales) debido a la imposibilidad de incluir un placebo u otro grupo de control en dichos estudios. [4]
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