Los cables aéreos agrupados (también conductores aéreos agrupados o simplemente ABC ) son líneas eléctricas aéreas que utilizan varios conductores de fase aislados agrupados de forma compacta, generalmente con un conductor neutro desnudo. Esto contrasta con la práctica tradicional de utilizar conductores sin aislamiento separados por espacios de aire. Esta variación de los conductores agrupados utiliza los mismos principios que las líneas eléctricas aéreas, excepto que están más cerca entre sí hasta el punto de contacto, pero cada conductor está rodeado por una capa aislante (excepto la línea neutra).
Las principales objeciones al diseño tradicional son que los conductores múltiples se consideran poco atractivos y las fuerzas externas (como vientos fuertes) pueden hacer que se toquen y provoquen un cortocircuito . Las chispas resultantes han sido causa de incendios forestales en climas más secos. En el Reino Unido, donde algunos suministros a propiedades rurales se han convertido a PME/MEN desde el sistema de puesta a tierra TT , se han expresado preocupaciones de que solo el conductor inferior puede romperse (por un vehículo alto o la caída de un árbol, por ejemplo), pero con los conductores de fase superiores intactos. Esta es una condición de falla potencialmente peligrosa. Con ABC, es más probable una desconexión simultánea de todos los conductores.
En climas más húmedos, el crecimiento de los árboles es un problema importante para las líneas eléctricas aéreas. El ABC no se arquea si lo tocan las ramas de los árboles. Aunque el roce persistente sigue siendo un problema, los costos de poda de árboles se pueden reducir.
Las áreas con árboles grandes y ramas que caen sobre las líneas son un problema para ABC, ya que la línea se degrada con el tiempo. Debido a las grandes fuerzas de tensión, el agrietamiento y la rotura del aislamiento pueden provocar fallas por cortocircuito que luego pueden provocar incendios en el suelo debido al goteo del aislamiento fundido.
El sistema ABC de bajo voltaje ya se ha desarrollado en varios países del mundo y promete ser más barato, más seguro, más confiable, requerir menos tala y poda de árboles, ser más estético, requerir menos mano de obra, requerir menos mantenimiento y eliminar los incendios forestales provocados por choques de conductores.
Los ABC se han introducido en los sistemas eléctricos australianos progresivamente desde 1983. [1] Esto fue en parte como respuesta a los incendios forestales provocados por el contacto de cables viejos.
Sin embargo, en algunas zonas propensas a incendios forestales, las instalaciones ABC más antiguas ahora están generando incendios, particularmente en puntos donde los cables se han dañado o degradado con el tiempo.
En la zona de Dandenong Ranges, Victoria, en 2014. El ABC de media tensión (11-22 kV) se está reemplazando por un cable subterráneo debido a las altas tasas de fallas del ABC de alta tensión, con una expectativa de vida de solo 10 años, cuando se esperaba que la vida útil original fuera de aproximadamente 30 años. Debido al cable degradado, el costo de las reparaciones y el mantenimiento y el riesgo de incendios forestales.
Las líneas ABC de baja tensión se instalaron por primera vez en las redes de distribución rurales irlandesas en 1981. [2] No se sabe dónde se instaló por primera vez ABC.
K-Electric introdujo por primera vez el sistema ABC en el área de Gulshan-e-Iqbal de la ciudad de Karachi, con un proyecto piloto que se completó en marzo de 2014. Tras una reducción del 90 % en las pérdidas por robo, se tomó la decisión de implementar el nuevo cableado en toda la red de distribución de K-Electric en Karachi.
Las líneas ABC de baja tensión se instalan comúnmente en los sistemas de distribución urbana.