La Royal Air Force Pocklington o, más simplemente, RAF Pocklington fue una base de vuelo operativa de la Royal Air Force durante la Segunda Guerra Mundial , que formaba parte del RAF Bomber Command y operaba principalmente bombarderos Vickers Wellington y Handley Page Halifax . La estación, adyacente a la ciudad de Pocklington en la referencia de cuadrícula SE790485 , se inauguró en 1941 y se cerró en 1946. [1] Después de volver al uso agrícola, la estación ahora forma un polígono industrial y un aeródromo de uso restringido para un club de vuelo sin motor.
Las obras comenzaron en la base de la RAF Pocklington en agosto de 1940, con el diseño de pistas de hierba, junto con hangares, edificios técnicos y bloques administrativos. Esto se modificó durante la construcción para incluir tres pistas de hormigón. Más tarde en la construcción de las tres pistas, se advirtió que la pista 3 (07-25 a 1.300 yardas) representaba una amenaza para el cercano pueblo de Barmby Moor , por lo que se abandonó en favor de una cuarta pista (13-31 a 1.600 yardas). [2]
Originalmente se construyeron tres hangares, a los que se sumaron dos hangares adicionales construidos al otro lado de la carretera principal A1079. [2]
La estación de la RAF Elvington fue construida originalmente como una subestación de Pocklington, y junto con la RAF Melbourne llegó a ser conocida como la base 42, dentro de los 4 grupos del Comando de Bombardeo . [3] [4] A pesar de ser la estación más pequeña, la RAF Elvington estuvo operativa mucho después del cierre de Pocklington. [3]
Los primeros ocupantes del sitio en 1941 fueron la unidad del escuadrón 405 de la Real Fuerza Aérea Canadiense , que operó bombarderos Wellington en 84 incursiones en once meses, durante los cuales 20 aviones no regresaron. [2]
En abril de 1942, el escuadrón cambió a bombarderos Halifax , volando otros 20 ataques antes de intercambiar bases con el escuadrón 102 de la Royal Air Force de RAF Topcliffe , y fue la última unidad en ocupar la estación hasta su cierre (aunque una unidad de retención de personal estuvo brevemente basada en la base en 1946). [2] La estación finalmente cerró en septiembre de 1946. [5]
La estación fue transferida al Comando de Transporte el día antes del final de la guerra, operando aviones B-24 Liberator antes de su transferencia a la RAF Bassingbourn . [2]
Tras el cierre de la estación, se volvió a destinar en gran parte a uso agrícola, utilizándose los hangares como almacenes de grano, [2] pero posteriormente la zona técnica se convirtió en un polígono industrial, y todavía quedan en pie un gran número de edificios. [6]
Una de las pistas originales todavía está en uso por el club de vuelo sin motor Wolds, que obtuvo el contrato de arrendamiento del aeródromo en 1971, [7] y lo compró directamente al propietario del terreno en 1983. [7] Los antiguos miembros del escuadrón 102 todavía celebran eventos de reunión en el club de vuelo sin motor. [8]
