Una fibra nerviosa adrenérgica es una neurona cuyo neurotransmisor es adrenalina (epinefrina), noradrenalina o dopamina. [1] Estos neurotransmisores se liberan en un lugar conocido como sinapsis , que es un punto de unión entre el axón de una célula nerviosa y la dendrita de otra. Los neurotransmisores se liberan primero desde el axón y luego se unen al sitio receptor en la dendrita. Las terminales nerviosas adrenérgicas se encuentran en las neuronas secundarias del sistema nervioso simpático , una de las dos divisiones del sistema nervioso autónomo que es responsable de la respuesta de lucha o huida . [2] Este sistema aumenta la frecuencia cardíaca , ralentiza la digestión , dilata las pupilas y también controla la secreción de las glándulas sudoríparas apocrinas en la capa dérmica de la piel, además de otras respuestas. [3]
La fibra nerviosa es una extensión filiforme de una célula nerviosa que incluye el axón, que puede estar o no envuelto en una vaina mielinizada. [4] La fibra nerviosa androgénica, cuando está mielinizada, aumenta la velocidad de transmisión de un potencial de acción a lo largo de la célula. Los espacios en la vaina a lo largo del axón se denominan nódulos de Ranvier .
Existen varios tipos de receptores adrenérgicos que se identifican por su diferente sensibilidad a diversos fármacos. Las neuronas del sistema nervioso central contienen receptores adrenérgicos α1 y α2 y receptores adrenérgicos β1 y β2. [5] Los cuatro tipos de receptores también se encuentran en varios órganos del cuerpo además del cerebro. Son responsables de los efectos de la epinefrina y la norepinefrina cuando actúan como hormonas fuera del sistema nervioso central. En el cerebro, todos los autorreceptores parecen ser del tipo α2. (El fármaco idazoxan bloquea los autorreceptores α2 y, por lo tanto, actúa como antagonista). Todos los receptores adrenérgicos son metabotrópicos, acoplados a proteínas G que controlan la producción de segundos mensajeros. Los receptores adrenérgicos pueden producir efectos tanto excitatorios como inhibidores. En general, los efectos conductuales de la liberación de norepinefrina son excitatorios. En el cerebro, los receptores α1 producen un efecto despolarizante lento (excitador) sobre la membrana postsináptica, mientras que los receptores α2 producen un efecto hiperpolarizador lento (inhibidor). [5] Ambos tipos de receptores β aumentan la capacidad de respuesta de la neurona postsináptica a sus entradas excitatorias, lo que presumiblemente está relacionado con el papel que este neurotransmisor desempeña en la vigilancia.
Las fibras adrenérgicas inervan el músculo liso , el músculo cardíaco , las glándulas viscerales y varias estructuras del sistema nervioso central y los órganos sensoriales. Su función es potenciadora, en comparación con la acción inhibidora de las fibras colinérgicas del sistema parasimpático . [6] Las neuronas adrenérgicas periféricas integran señales de otros nervios del sistema nervioso central y de los órganos sensoriales periféricos. Un impulso nervioso adrenérgico se desencadena cuando un nervio se activa repetidamente o cuando varios nervios se activan simultáneamente, lo que puede causar un efecto aditivo que conduce a un estímulo mayor. Las neuronas adrenérgicas, en particular los autorreceptores α2 que se encuentran en el cerebro, también están involucrados en el comportamiento sexual y en el control del apetito. [6]