Varios métodos de adquisición de soberanía están o han sido reconocidos por el derecho internacional como métodos legales mediante los cuales un Estado puede adquirir soberanía sobre un territorio. El derecho internacional adopta gran parte del derecho de propiedad romano en lo que respecta a la adquisición de soberanía debido al derecho civil europeo subyacente en el momento de los primeros viajes de descubrimiento, como el de Cristóbal Colón . [1] Por lo tanto, la base de la adquisición de la propiedad estatal de territorios baldíos continúa aplicándose (y a menudo se aplicó históricamente a tierras que ya poseían las poblaciones indígenas ). [2]
La acreción se refiere a la expansión física de un territorio existente a través de procesos geológicos, como el aluvión (el depósito de sedimentos) o el vulcanismo . [3]
Un estado puede adquirir soberanía sobre un territorio si esa soberanía le es cedida (transferida) por otro estado. La cesión normalmente se efectúa mediante tratado . Ejemplos de cesión incluyen la cesión de la isla de Hong Kong y Kowloon , compras como la Compra de Luisiana y la Compra de Alaska , y cesiones que involucran a múltiples partes, como el Tratado sobre el Acuerdo Final con Respecto a Alemania .
La anexión directa, la adquisición de territorio por la fuerza, fue históricamente reconocida como un método legal para obtener soberanía sobre territorio recién adquirido. Sin embargo, al final de la Segunda Guerra Mundial , la invasión y la anexión dejaron de ser reconocidas por el derecho internacional y ya no eran aceptadas como medio de adquisición territorial. [4] [ verificación fallida ] La Convención sobre las leyes y costumbres de la guerra terrestre (La Haya IV, 1907) contiene disposiciones explícitas relativas a la protección de los civiles y sus propiedades en los territorios ocupados . La Carta de las Naciones Unidas también tiene disposiciones relacionadas con la integridad territorial .
En el caso Estados Unidos contra Huckabee (1872), la Corte Suprema de los Estados Unidos , hablando a través del juez Nathan Clifford , dijo: "El poder para adquirir territorio, ya sea por conquista o por tratado, está conferido por la Constitución a los Estados Unidos . Territorio conquistado, sin embargo, suele considerarse como una mera ocupación militar hasta que se determine el destino de la nación a la que se conquista…”. [5]
La ocupación efectiva es el control de un territorio libre recién descubierto [6] ejercido por una potencia sin título soberano sobre la tierra, ya sea en desafío o en ausencia de un soberano adecuado. [7] Varios casos de derecho internacional han abordado lo que implica la "ocupación efectiva".
En palabras del laudo arbitral Eritrea/Yemen :
El derecho internacional moderno de la adquisición (o atribución) de territorio generalmente requiere que haya: una demostración intencional de poder y autoridad sobre el territorio, mediante el ejercicio de jurisdicción y funciones estatales, de forma continua y pacífica. [8]
También en el caso de México y Francia sobre la isla Clipperton :
Por uso inmemorial que tiene fuerza de ley, además del animus occupandi , la toma de posesión real, y no nominal, es una condición necesaria para la ocupación. Esta toma de posesión consiste en el acto, o serie de actos, por los cuales el Estado ocupante reduce a su posesión el territorio en cuestión y toma medidas para ejercer allí su autoridad exclusiva. [9]
En el caso de Países Bajos y Estados Unidos en el caso Isla de Palmas , el árbitro resolvió:
El título de descubrimiento, si no hubiera sido ya dispuesto por los Tratados de Münster y Utrecht , bajo la interpretación más favorable y más amplia, existiría sólo como un título incipiente, como un reclamo para establecer la soberanía mediante una ocupación efectiva. Sin embargo, un título incipiente no puede prevalecer sobre un título definitivo basado en una demostración continua y pacífica de soberanía. [10]
La prescripción está relacionada con la ocupación y se refiere a la adquisición de soberanía mediante el ejercicio real de la soberanía, mantenido durante un período de tiempo razonable, que se efectúa sin objeciones de otros estados y países.
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