Los estudios de adopción suelen comparar pares de personas, por ejemplo, un niño adoptado y una madre adoptiva o un niño adoptado y una madre biológica, para evaluar las influencias genéticas y ambientales en el comportamiento. [1] Estos estudios son uno de los métodos de investigación clásicos de la genética conductual . El método se utiliza junto con los estudios con gemelos para identificar los roles de las variables genéticas y ambientales que afectan la inteligencia y los trastornos conductuales. [2]
Los estudios de adopción se diferencian de los estudios de gemelos en que los estudios de adopción no necesariamente necesitan utilizar gemelos; en cambio, comparan los rasgos de los niños con sus padres, ya sean padres adoptivos o padres biológicos. [1]
Existen dos métodos estándar para realizar estudios de adopción: el método de estudio del adoptado y el método de estudio de la familia del adoptado. El método de estudio del adoptado compara la similitud del adoptado con sus padres biológicos y adoptivos. [3] Se espera que la similitud con el padre biológico se deba a la genética, mientras que la similitud con el padre adoptivo se debe al entorno familiar, lo que se conoce como el efecto ambiental compartido. El método de estudio de la familia del adoptado compara a los hermanos no biológicos que se crían en el mismo hogar. [4] La similitud con los hermanos no biológicos criados en el mismo hogar se atribuye al efecto ambiental compartido, ya que los hermanos no están genéticamente relacionados pero comparten el entorno familiar. La variación que no se puede explicar ni por la genética ni por el entorno familiar se describe típicamente como un entorno no compartido.
El primer estudio de adopción sobre esquizofrenia publicado en 1966 por Leonard Heston demostró que los hijos biológicos de padres con esquizofrenia tenían la misma probabilidad de desarrollar esquizofrenia independientemente de si habían sido criados por sus padres o adoptados [5] y fue esencial para establecer que la esquizofrenia es en gran medida genética en lugar de ser el resultado de los métodos de crianza de los hijos. [6] [7] Estudios análogos que siguieron han demostrado que los trastornos mentales como el alcoholismo, el comportamiento antisocial y la depresión tienen un gran componente genético que puede interactuar con factores de riesgo ambientales como el conflicto familiar, la falta de coherencia y la comunicación desviada. [4]
Los proyectos de adopción más citados que buscaron estimar la heredabilidad del CI fueron los de Texas [8] , Colorado [9] y Minnesota [10] que se iniciaron en la década de 1970. Estos estudios mostraron que, si bien el CI de los padres adoptivos parece tener una correlación con el CI de los adoptados en la vida temprana, cuando los adoptados llegan a la adolescencia, la correlación se ha desvanecido y desaparecido. La correlación con el padre biológico parecía explicar la mayor parte de la variación. En 2015, se publicó un estudio de adopción que comparó las hermandades completas de hombres con hombres suecos en las que al menos un miembro fue criado por uno o más padres biológicos y el otro por padres adoptivos. El nivel de educación de los padres se calificó en una escala de 5 puntos y cada unidad adicional de educación parental en la crianza se asoció con 1,71 puntos más de CI. Los resultados se replicaron con 2341 medias hermandades de hombres con hombres, controlando la agrupación dentro de las familias, cada unidad adicional de educación parental en la crianza se asoció con 1,94 unidades de CI. [11] El estudio de Minnesota fue realizado por Bouchard y se centró en gemelos idénticos que fueron separados y criados por familias diferentes. [12]
Uno de los estudios sobre adopción más influyentes y citados sobre la criminalidad fue realizado por Sarnoff A. Mednick y Karl O. Christiansen en Dinamarca. Ellos argumentaron que los datos relevantes demostraban que la criminalidad tiene un componente genético significativo que interactúa con los factores de riesgo ambientales. [13] Los estudios sobre adopción que siguieron han tenido resultados similares. [4] "El estudio sobre adopción de Estocolmo (2000 adoptados) encontró que la criminalidad por sí sola no se transmitía de los padres biológicos a los adoptados, pero sí encontró tasas elevadas de criminalidad en los hijos adoptados de padres biológicos con trastornos por consumo de alcohol (TCA) solo, o con TCA y criminalidad (Bohman, 1978)". [14]
A mediados de los años 70, se realizaron estudios sobre adopción para investigar los efectos que tenía en los niños tener un padre biológico alcohólico. El estudio descubrió que los hijos cuyo padre biológico es alcohólico tenían cuatro veces más probabilidades de desarrollar alcoholismo durante su vida, pero no tenían más probabilidades de tener otros trastornos mentales. El estudio no pudo concluir cuál era el impacto en las hijas. [15] [16] En 2009 se publicó un estudio más reciente que comparaba el alcoholismo de los padres de los niños en familias no adoptivas y adoptivas. Este estudio descubrió que la probabilidad de que los niños desarrollaran alcoholismo más adelante en la vida estaba asociada más con factores genéticos que ambientales. [17]
Los estudios sobre adopción se han utilizado para estudiar la obesidad infantil. Este estudio mostró una fuerte correlación con el argumento ambiental. Los niños estaban fuertemente influenciados por el peso de los padres adoptivos hasta la mitad de la infancia. Durante la adolescencia, esto se disipó. Este estudio también mostró que los padres biológicos y los niños tenían una correlación aún más fuerte en lo que respecta al peso y al IMC. Esto puso más énfasis en los genes que en el entorno. [18]
A principios y mediados del siglo XIX, podemos encontrar algunas evidencias de estudios sobre adopción. Se pensaba que estos estudios eran muy importantes, ya que querían emparejar a los niños con sus padres de todas las maneras posibles. Pensaban que debían ser similares en apariencia, clase y capacidades mentales. Tenían métodos para evaluar a los niños para averiguar qué tan inteligentes eran. Las pruebas mentales fueron popularizadas por Goddard, quien utilizó una versión de la escala de Binet. Se creó la Escala de Gesell y se convirtió en la más utilizada por las agencias de adopción en la década de 1940. Esta es una forma de evaluar la inteligencia de un bebé. Esta se determina a través del crecimiento normal, el desarrollo y los hitos mentales. Esto planteó algunos problemas sociales y morales: algunos niños fueron considerados no aptos para la adopción debido a sus bajas puntuaciones en las pruebas mentales. El resultado de estos estudios de adopción selectiva descubrió que, en última instancia, no tuvo ningún efecto sobre la felicidad o el éxito de los niños. Tampoco tuvo ningún efecto sobre la satisfacción de los padres. [19]
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