El Salvador se convirtió en el primer país del mundo en utilizar bitcoin como moneda de curso legal , luego de haber sido adoptado como tal por la Asamblea Legislativa de El Salvador en 2021. Ha sido promovido por Nayib Bukele , el presidente de El Salvador , quien afirmó que mejoraría la economía al facilitar la banca a los salvadoreños, y que incentivaría la inversión extranjera . En 2022, más salvadoreños tenían billeteras Lightning de Bitcoin que cuentas bancarias. [1] [2] En 2023, Bukele ha atribuido a este cambio el impulso del aumento del turismo a El Salvador en un 95%. La adopción ha sido criticada tanto a nivel internacional como dentro de El Salvador, debido a la volatilidad de Bitcoin, su impacto ambiental y la falta de transparencia con respecto a la política fiscal del gobierno.
El colón (SVC) fue la moneda oficial de El Salvador desde 1892 hasta que fue reemplazado por el dólar estadounidense el 1 de enero de 2001, cuando la Asamblea Legislativa de El Salvador aprobó la Ley de Integración Monetaria bajo la administración del expresidente Francisco Flores. La Ley autorizó la libre circulación del dólar estadounidense en El Salvador y eliminó de circulación al colón. [3] El propósito de dolarizar El Salvador fue lograr la estabilidad financiera alentando la inversión extranjera y disminuyendo los costos de transacción del comercio internacional. [4]
Sin embargo, el gobierno no pudo controlar la política monetaria después de la dolarización, ya que el valor de la moneda estaba vinculado al de la Reserva Federal de los Estados Unidos . El tipo de cambio, que se fijó en un dólar estadounidense equivalente a 8,75 colones, disminuyó el poder adquisitivo de la población. [5] La dolarización desaceleró las exportaciones de El Salvador porque no podía competir contra las monedas subvaluadas de otros países en desarrollo como China. La falta de alfabetización financiera perjudicó a la población de El Salvador, ya que no sabían cómo usar el dólar estadounidense ni entendían su valor. [6]
Las remesas representaron el 23% del PIB en 2020. [7] Actualmente se entregan a través de transmisores de dinero , que operan de forma presencial. [8]
En 2019, la aldea de El Zonte adoptó el bitcoin como forma de pago tras una donación de 100.000 dólares en bitcoins de un donante anónimo. [9] La donación se hizo con la condición de que la aldea adoptara una economía circular basada en bitcoins. [10] Muchos residentes de El Zonte no tenían acceso a servicios bancarios y accedían a bitcoins a través de dispositivos móviles y cajeros automáticos de bitcoins en zonas comerciales. [11] [12] Desde entonces, la aldea se ha hecho conocida como "la playa de bitcoins" y los defensores del bitcoin la han citado como un ejemplo del uso de criptomonedas como moneda de curso legal. [13] En 2022, Honduras y Guatemala también habían intentado atraer turistas mediante el uso de bitcoins en "centros de bitcoins". [14] [15]
El 5 de junio de 2021, el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, anunció un proyecto de ley para adoptar el bitcoin como moneda de curso legal en El Salvador, [16] a través de un video en inglés en la Conferencia Bitcoin 2021 en Miami . [17] Bukele afirmó que la adopción del bitcoin facilitaría a los salvadoreños que viven en el extranjero enviar remesas a sus familiares en el país. El uso del bitcoin también haría que las transacciones digitales fueran más accesibles para las personas que no cuentan con servicios bancarios . [18]
El 9 de junio de 2021, la Asamblea Legislativa de El Salvador votó para adoptar la Ley Bitcoin , que haría que la criptomoneda sea de curso legal en el país, con una mayoría de votos de 62 de los 84 diputados a favor. [19] El gobierno anunció que había reservado $ 150 millones en efectivo para respaldar el bitcoin del país. [20] El Banco Mundial rechazó una solicitud del gobierno para ayudar con la implementación de la ley debido a preocupaciones de transparencia y el impacto ambiental de la minería de bitcoin. [21] El gobierno anunció que distribuiría US $ 30 en bitcoin a las personas que se registren para usar una billetera electrónica llamada Chivo (jerga salvadoreña para 'cool'), a un costo de hasta $ 75 millones. [22] Chivo es administrado por una empresa privada, pero la información sobre la plataforma y sus políticas están clasificadas por el gobierno. [20] [23]
Una encuesta publicada por la Universidad Centroamericana en septiembre de 2021 encontró que 9 de cada 10 salvadoreños no tenían una comprensión clara de qué era bitcoin, y el 68% estaba en desacuerdo con la decisión de adoptarlo como moneda de curso legal. [24] El gobierno de El Salvador compró ₿400, por un valor de unos 20,9 millones de dólares en ese momento, el 6 de septiembre. [25] El 7 de septiembre de 2021, entró en vigor la Ley de Bitcoin y bitcoin se convirtió en moneda de curso legal en El Salvador, convirtiéndolo en el primer país del mundo en hacerlo. [26] Como parte de esta adopción, el gobierno comenzó a exigir a todas las empresas que lo aceptaran. [27] Según la ley, las transacciones en bitcoin no están sujetas al impuesto sobre las ganancias de capital, y los inversores extranjeros en bitcoin que inviertan más de ₿3 en el país son elegibles para la residencia permanente. [28]
La adopción del bitcoin como moneda de curso legal en El Salvador generó críticas tanto a nivel internacional como dentro del país. El 7 de septiembre, miles de manifestantes se reunieron en San Salvador para protestar contra el lanzamiento de Chivo y la adopción del bitcoin. La causa de estas protestas fue la preocupación por la falta de transparencia en relación con la creación de la Ley Bitcoin y Chivo, y el uso de dólares de los impuestos para comprar bitcoins. [17] La tasa limitada de penetración de Internet en El Salvador también limitaría el número de personas que podrían hacer uso de la criptomoneda. [29]
Muchos expertos financieros internacionales advirtieron que la volatilidad del bitcoin introduciría un riesgo e inestabilidad innecesarios en la economía subdesarrollada de El Salvador. [30] [20] [31] En julio de 2021, Moody's Investors Service rebajó la calificación crediticia de El Salvador, citando como factor las políticas fiscales de Bukele y la adopción del bitcoin. [32] Al día siguiente de la adopción del bitcoin por parte de El Salvador, el diputado panameño Gabriel Silva propuso un proyecto de ley similar que daría "certidumbre jurídica, regulatoria y fiscal al uso, tenencia y emisión de valor digital y criptoactivos en la República de Panamá". [33]
Algunos críticos sugirieron que el anonimato de Bitcoin facilitaría la participación en el lavado de dinero y actividades delictivas . [34] [35] En particular, se señaló el uso potencial de Bitcoin para evadir impuestos y en transacciones relacionadas con pandillas transnacionales y tráfico de personas en El Salvador . [36]
La comunidad internacional de criptomonedas apoyó en gran medida la ley, [37] que creían que podría conducir a una mayor aceptación de la criptomoneda por parte de los estados y los bancos centrales. [38] [39] Los defensores de las criptomonedas en Twitter e Instagram compartieron videos de personas que usaban bitcoin para realizar compras en cadenas como Starbucks , Pizza Hut y McDonald's . [9] [40]
Una encuesta realizada por el Centro de Estudios Ciudadanos de la Universidad Francisco Gavidia en noviembre de 2021 encontró que el 91% de los salvadoreños preferían usar el dólar estadounidense en lugar del bitcoin. [41] En enero de 2022, Fortune informó que el cambio a bitcoin había dificultado el pago de remesas para muchos salvadoreños, en lugar de facilitarlo como se había prometido, porque las tarifas asociadas con las transacciones de bitcoin eran varias veces más caras que las remesas tradicionales. [42]
En enero de 2022, el Fondo Monetario Internacional instó a El Salvador a dejar de utilizar bitcoin como moneda de curso legal, citando su riesgo para la estabilidad financiera, la integridad y la protección del consumidor del país. [43] [44] El FMI advirtió que el uso continuo de bitcoin haría menos probable que la institución otorgara a El Salvador un préstamo previamente discutido de $ 1.3 mil millones. [45]
Durante una entrevista con Tucker Carlson en 2023, Bukele atribuyó a la ley de curso legal de Bitcoin el impulso del aumento del turismo a El Salvador en un 95%. [46]
Chivo se lanzó en octubre de 2021 e inmediatamente recibió críticas por problemas relacionados con funciones como el procesamiento de pagos y las transacciones. [17] Poco después de la medianoche, Bukele confirmó a través de Twitter que la aplicación no estaba disponible ni en Apple Store ni en Huawei , aunque Huawei la agregó más tarde. [47] Chivo se deshabilitó unas horas después del lanzamiento para permitir que la plataforma aumentara la capacidad de sus servidores. [48] El sistema también estuvo plagado de robo de identidad , lo que resultó en el robo de bonificaciones por registro. Poco después del lanzamiento, Chivo anunció que estaba cambiando sus funciones de precios para evitar el scalping , lo que generó más quejas sobre la dificultad del day trading en Chivo y las discrepancias de precios. [49]
La mayoría de los usuarios dejaron de usar la plataforma después de haber cobrado sus bonos de registro. [50] Según Financial Times , uno de los bancos más grandes del país informó que durante la primera semana de Chivo, menos del 0,0001% de sus transacciones fueron en bitcoin. [51]
En 2021, el gobierno de El Salvador comenzó a comprar bitcoins. Gastó alrededor de 85,5 millones de dólares en bitcoins entre septiembre de 2021 y enero de 2022. [52] El valor del bitcoin comenzó a disminuir en noviembre de 2021 y había caído aproximadamente un 45% de su valor en enero de 2022. [53] Se estima que las reservas nacionales salvadoreñas habían perdido 22 millones de dólares como resultado de esto. [54] El gobierno continuó comprando bitcoins durante esta caída y tenía tenencias de al menos ₿1.801 valoradas en 66 millones de dólares en enero de 2022. [55]
Bukele anunció que el gobierno utilizaría energía geotérmica sostenible para la minería de Bitcoin . La minería de Bitcoin utiliza grandes cantidades de energía, lo que contribuye a la contaminación si se alimenta con combustibles fósiles. [56] Bukele anunció planes para construir Bitcoin City en noviembre de 2021, que se construiría en un círculo en la base del volcán Conchagua , que proporcionaría energía geotérmica para la minería de Bitcoin. [57] Los impuestos sobre la renta se eximirían en la ciudad. [58]
El anuncio provocó que el valor de los bonos extranjeros de El Salvador cayera un 30% en diciembre de 2021. [59] [37] En 2022, el gobierno comenzó a redactar una legislación para la creación de 1.000 millones de dólares en "Bonos Volcán". [60] La mitad de estos bonos financiarían la Ciudad Bitcoin de Bukele, y la mitad restante se utilizaría para comprar bitcoins en un período de bloqueo de cinco años . [38]
Más tarde ese año, 100 días después de que la Ley Bitcoin entró en vigor, según una encuesta realizada por la Universidad Centroamericana : el 34,8% de la población no tenía confianza en Bitcoin, el 35,3% tenía poca confianza, el 13,2% tenía cierta confianza y el 14,1% tenía mucha confianza. El 56,6% de los encuestados había descargado la billetera Bitcoin del gobierno; entre ellos, el 62,9% aún no la había usado o la había usado solo una vez, mientras que el 36,3% usaba Bitcoin al menos una vez al mes. [61] [62]
Un año después de la adopción de bitcoin, las encuestas económicas encontraron que la criptomoneda no se usaba ampliamente en El Salvador, debido en parte a la falta de alfabetización digital. Un estudio publicado por la Oficina Nacional de Investigación Económica de EE. UU. encontró que el 20% de las personas que descargaron la aplicación Chivo no usaron su bono de inicio de sesión de $ 30. El 61% de los usuarios de Chivo dejaron de usar la aplicación después de gastar su bono. [63] A pesar del apoyo gubernamental para la aceptación universal de bitcoin, solo un 20% de las empresas aceptaron pagos en bitcoin para 2022. [35] La Cámara de Comercio de El Salvador encontró que solo el 14% de las empresas en El Salvador habían realizado transacciones con bitcoin entre septiembre de 2021 y julio de 2022, mientras que el 3% sintió que poder usar bitcoin era valioso. [64] Según el Banco Central de Reserva, el bitcoin se utilizó en el 1,9% de los pagos de remesas enviados a El Salvador entre septiembre de 2021 y abril de 2022. [65] Los medios de comunicación informaron que el bitcoin no había logrado aumentar los ingresos turísticos y que su uso, incluso en los centros turísticos, se limitaba a una minoría de turistas. [14] Sin embargo, algunas empresas de El Zonte informaron que habían visto un aumento del 30% en los negocios de los turistas que utilizan criptomonedas. [66]
En marzo de 2022, el gobierno salvadoreño anunció que el proyecto “Bonos Volcán” había sido pospuesto, citando como factores las condiciones económicas mundiales y la invasión rusa a Ucrania . [67] [68]
Después de la caída de las criptomonedas de 2021-2022 , el bitcoin perdió el 70% de su valor en junio de 2022 desde un máximo del mercado en noviembre de 2021. [69] Para entonces, Bukele había gastado unos 150 millones de dólares, aproximadamente el 4% de las reservas nacionales de El Salvador, para invertir en Bitcoin. [70] Según la BBC , los 2.300 bitcoins comprados por el gobierno salvadoreño habían perdido el 50% de su valor a mediados de 2022. [66] La tasa de crecimiento económico de El Salvador disminuyó durante este tiempo, y muchos economistas predijeron que probablemente incumpliría su deuda. [69] [ necesita actualización ] En respuesta a estos problemas, Bukele redujo el gasto público, incluida la infraestructura de agua y los servicios públicos en algunos municipios. [64] Con frecuencia respondió a la volatilidad en el mercado de criptomonedas anunciando en Twitter que estaba "comprando la caída". [71] En junio de 2022, compró 80 bitcoins adicionales. El ministro de Finanzas salvadoreño, Alejandro Zelaya, afirmó que el país no había perdido dinero durante la crisis, porque no vendió ninguno de sus bitcoins. [72]
Antes de la crisis, varios otros países habían anunciado planes de adoptar el bitcoin como moneda de curso legal, pero solo la República Centroafricana lo había hecho a mediados de 2022. [66]
En septiembre de 2023, dos años después de que entrara en vigor la ley de Bitcoin, el periódico español El País informó que la adopción de Bitcoin no podía considerarse ni un éxito ni un fracaso, sino que debía entenderse como un resultado de ambos. "Al introducir la moneda a la población, la idea era que se utilizara en todo tipo de transacciones: desde comprar comida callejera hasta una propiedad". [73]
Sin embargo, el hackeo de cientos de billeteras Chivo quizás asustó a muchos, y solo el 1,3% de las remesas salvadoreñas durante 2023 se habían transferido utilizando criptomonedas, mientras que incluso en México, la cantidad fue mayor, un 4%. Y en parte debido a la larga historia de la moneda de curso legal del dólar estadounidense en El Salvador, que brinda cierta protección al poder adquisitivo frente a la inflación y las devaluaciones, la adopción de bitcoin en Argentina probablemente supere a la de El Salvador. El precio volátil del bitcoin resultó en que las inversiones en bitcoin de El Salvador perdieran aproximadamente US$45 millones con un saldo de bitcoin de aproximadamente US$76,5 millones para septiembre de 2023. La adopción masiva se ha visto frenada por la ausencia de un proceso educativo coherente en todo el país. Por otro lado, ha resultado en una inmigración significativamente mayor de empresas y capital a El Salvador, y ha puesto al país, y a Bukele, en los titulares. [73]
En diciembre de 2023, se informó que los bitcoins adquiridos por la administración de Bukele habían aumentado de valor y valían 3,7 millones de dólares más de lo que habían costado. Sin embargo, la administración de Bukele aún no había recuperado el gasto de la adopción y promoción de la criptomoneda. [74]
En marzo de 2024, la apuesta de El Salvador por el bitcoin se situó en un beneficio del 50%, habiendo alcanzado el bitcoin un nuevo máximo histórico de más de 69.000 dólares. [75] [76]
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