La historia de Niue es la historia de la zona y de la gente de Niue , incluidas sus sociedades polinesias indígenas . Niue fue colonizada por primera vez por marineros polinesios de Samoa alrededor del año 900 d. C. Otros colonos (o posiblemente invasores) llegaron desde Tonga en el siglo XVI. [1]
El primer avistamiento conocido de la isla por parte de un europeo fue realizado por el capitán James Cook en 1774 durante su segundo viaje por el Pacífico. El misionero pionero John Williams fue el primer europeo en desembarcar en la isla en 1830. Después de años de actividad misionera británica, las negociaciones con los reyes locales para la protección británica de la isla comenzaron en 1879. Lord Ranfurly , gobernador de Nueva Zelanda, proclamó la soberanía británica sobre Niue en 1900, por lo que puso la isla bajo el patrocinio de Nueva Zelanda .
Niue perdió alrededor del 4% de su población en la Primera Guerra Mundial, ya que 150 hombres niueanos fueron enviados a Francia bajo el mando del ejército neozelandés, de los cuales casi ninguno regresó. Sin embargo, la Segunda Guerra Mundial no afectó directamente a la isla.
Niue obtuvo su autonomía en 1974. Desde entonces, la población de la isla ha ido menguando debido a la emigración causada por los frecuentes y devastadores desastres naturales y la falta de oportunidades económicas.
Hasta principios del siglo XVIII, parece que no había en Niue un gobierno nacional ni un líder nacional. Antes de esa época, los jefes y cabezas de familia ejercían autoridad sobre segmentos de la población. Alrededor de 1700, el concepto y la práctica de la realeza parece haberse introducido a través del contacto con Samoa o Tonga. A partir de entonces, una sucesión de patu-iki (reyes) gobernaron la isla, el primero de los cuales fue Puni-mata .
El capitán James Cook fue el primer europeo en avistar la isla, pero no pudo desembarcar allí debido a la feroz oposición de la población local. La Enciclopedia Británica de 1911 afirmó que esto se debió al miedo de los nativos a las enfermedades extranjeras. [2] En respuesta, Cook bautizó a Niue como la Isla Salvaje .
Los misioneros cristianos de la Sociedad Misionera de Londres convirtieron a la mayoría de la población alrededor de 1846. Tui-toga, que reinó entre 1875 y 1887, fue el primer rey cristiano de Niue. [3]
La isla fue visitada por el capitán John Erskine en el HMS Havannah en julio de 1849. [4]
En 1887, el rey Fataaiki escribió a la reina Victoria del Reino Unido solicitando que Niue fuera puesta bajo protección británica, pero su petición fue rechazada. En 1900, en respuesta a nuevas solicitudes, la isla se convirtió en un protectorado británico , y al año siguiente fue anexada por Nueva Zelanda . La lejanía de Niue, así como las diferencias culturales y lingüísticas entre sus habitantes polinesios y los de las Islas Cook , hicieron que fuera administrada por separado.
Durante la Primera Guerra Mundial, 148 hombres niueanos (el 4% de la población de la isla) sirvieron como soldados en las fuerzas armadas de Nueva Zelanda. [5] [6] Inicialmente fueron enviados a Egipto, en febrero de 1916, sin embargo, la enfermedad era común, y en abril más de la mitad de ellos habían sido hospitalizados. Fueron transferidos al norte de Francia en abril de 1916, donde la enfermedad también era común. A fines de mayo se decidió que los soldados niueanos serían retirados del frente, siendo enviados a Hornchurch , en Inglaterra, antes de partir hacia Nueva Zelanda a fines de junio. [7]
Niue obtuvo su autonomía en 1974 en libre asociación con Nueva Zelanda, que se ocupa de los asuntos militares y exteriores de la isla. A Niue se le había ofrecido la autonomía en 1965 (junto con las Islas Cook , que la aceptaron), pero había pedido que se aplazara su autonomía una década más.
Los niueanos siguen siendo ciudadanos neozelandeses y utilizan pasaportes neozelandeses estándar. Los niueanos que cumplen los criterios normales de residencia en cualquiera de los dos países pueden votar o presentarse como candidatos en las elecciones de ese país. Niue sigue utilizando la moneda neozelandesa, pero emite sus propios sellos postales (los sellos neozelandeses no son válidos para el franqueo en Niue, ni los sellos niueanos para el franqueo en Nueva Zelanda).
En enero de 2004, Niue fue azotada por un devastador ciclón ( el ciclón Heta ) que dejó a 200 de los 1.600 habitantes de la isla sin hogar. Como varios residentes locales decidieron no reconstruir la isla, el Ministro de Asuntos Exteriores de Nueva Zelanda, Phil Goff, especuló que el estatus de Niue como nación autónoma en libre asociación con Nueva Zelanda podría ponerse en tela de juicio si demasiados residentes abandonaban la isla para mantener los servicios básicos. Poco después, el Primer Ministro de Niue, Young Vivian, rechazó categóricamente la posibilidad de alterar la relación existente con Nueva Zelanda.
La población de la isla continúa disminuyendo (de un máximo de 5.200 en 1966 a 2.100 en 2000), con una emigración sustancial a Nueva Zelanda.