Una llave inglesa (Reino Unido y la mayoría de los demás países de habla inglesa), una llave inglesa móvil (Australia y Nueva Zelanda), [1] una llave inglesa (Turquía) [2] o una llave ajustable (EE. UU. y Canadá) es cualquiera de los diversos estilos de llave inglesa con una mandíbula móvil, lo que permite su uso con diferentes tamaños de cabeza de sujetador ( tuerca , perno , etc.) en lugar de solo un tamaño de sujetador, como con una llave fija convencional. [3]
Existen muchos tipos de llaves inglesas ajustables; muchas de ellas se ajustan con tornillos , mientras que otras utilizan palancas y algunas de las primeras utilizaban cuñas . Las primeras llaves de bloqueo cónico necesitaban un martillo para ajustar la mordaza móvil al tamaño de la tuerca. Las modernas llaves de ajuste con tornillos y palanca se ajustan fácil y rápidamente. Algunas llaves ajustables se ajustan automáticamente al tamaño de la tuerca, utilizando un motor y una batería. Los modelos más simples utilizan un borde dentado para bloquear la mordaza móvil al tamaño, mientras que las versiones más sofisticadas son los tipos digitales que utilizan láminas o palpadores para ajustar el tamaño.
Geesin (2015) [4] muestra que las llaves con ajuste de tornillo de varios tipos eran bien conocidas a principios del siglo XIX y que una de William Barlow en 1808 fue profética. [4] En la década de 1830, muchos diseños con un tornillo central y una mandíbula inferior movida por una tuerca eran bien conocidos. [4] Geesin [4] y otros [5] [6] [7] documentan que los ingenieros ingleses Richard Clyburn y Edwin Beard Budding presentaron algunos nuevos diseños influyentes en 1842 y 1843. El de Clyburn tenía la forma de un tornillo de rueda dentada con disposición de tornillo sin fin sobre cremallera que luego sería el más famoso a través de adaptaciones posteriores. Siguieron mejoras. En 1885, Enoch Harris recibió la patente estadounidense 326868 [8] por su llave que permitía ajustar y bloquear tanto el ancho de la mandíbula como el ángulo de los mangos.
Una de las formas más conocidas de llave ajustable en el siglo XXI es una versión mejorada del tipo Clyburn; fue desarrollada en 1891-1892. La empresa sueca Bahco atribuye su invención a Johan Petter Johansson , [9] [10] quien en 1892 recibió una patente sueca por ella. [11] [12] En Canadá y Estados Unidos, este tipo a menudo se conoce como llave Crescent debido a la genericización generalizada de la marca [13] de la empresa que poseía la patente estadounidense original de 1915 para este tipo ( patente estadounidense 1133236A ), Crescent Tool Company. (La marca Crescent ahora es propiedad de Apex Tool Group ). Como documenta Geesin 2015, [4] el tipo de tornillo sin fin sobre cremallera (independientemente de la terminología que se utilice para nombrarlo) se inventó en Gran Bretaña, [4] y luego se popularizó en Escandinavia a través de la mejora de Bahco/Johansson, antes de que se patentara su fabricación en los Estados Unidos. La categoría Bahco/Johansson/Crescent (independientemente de la terminología que se utilice para nombrarla) se volvió tan dominante en el siglo XX que en América del Norte, el término llave ajustable por sí solo suele evocar el significado de este tipo en el uso general actual, a menos que se especifique otro tipo. En Australia, a veces se la denomina "llave de cambio" o su forma abreviada de "cambiador". [14]
Las llaves inglesas son otro tipo de llave ajustable con una larga historia; el origen del nombre no está del todo claro, pero Geesin informa que se originó en Gran Bretaña con una semejanza imaginaria de las mandíbulas de la llave con las de la cara de un mono, y que las muchas etimologías populares enrevesadas que se desarrollaron más tarde no tenían fundamento. [4] Antes de que el tipo Bahco/Johansson/Crescent se generalizara en los Estados Unidos, durante la era industrial de la década de 1860 a la de 1910, varios tipos de llaves inglesas eran la forma dominante de llave ajustable allí.
Otro tipo popular de llave ajustable tiene una base y mordazas que forman cuatro lados de un hexágono y, por lo tanto, es particularmente adecuada para tuercas hexagonales ("tuercas hexagonales") y tornillos y pernos con cabeza hexagonal ("cabeza hexagonal").
En algunas partes de Europa, las llaves ajustables se denominan a menudo Bahco, [10] [15] debido a la genericización del nombre del tipo Bahco/Johansson. En Dinamarca, este tipo de llave se conoce comúnmente como "svensknøgle", que básicamente se traduce como llave sueca. Los propios suecos llaman a la llave "skiftnyckel", que se traduce como llave ajustable (llave de cambio). [16] En Australia, las llaves ajustables también se conocen como "shifters". En España, este tipo de llave se llama comúnmente "llave inglesa", que significa literalmente llave inglesa. A diferencia de la llave de tubo, también ajustable, en España a esta se le llama "grifa", y no tiene ninguna traducción exacta. [14]
La mordaza fija puede soportar la tensión de flexión mucho mejor que la mordaza móvil, porque esta última se apoya únicamente en las superficies planas a cada lado de la ranura guía, no en todo el espesor de la herramienta. Por lo tanto, la herramienta suele estar en ángulo de modo que el área de contacto de la mordaza móvil esté más cerca del cuerpo de la herramienta, lo que significa menos tensión de flexión. Aun así, se debe evitar aplicar una fuerza excesiva sobre pernos apretados, ya que al hacerlo se puede abrir el montaje de la mordaza móvil y hacer que la llave ya no pueda ajustarse a las cabezas de los pernos, se afloje con demasiada facilidad o estropee las cabezas de los pernos. En algunos casos, las mordazas de la herramienta pueden romperse.
