El preacondicionamiento ocurre cuando un animal se expone a un factor estresante o estímulo para prepararlo para un encuentro posterior con un factor estresante o estímulo similar.
Por ejemplo, en las vacunas , se expone a un ser humano a un virus debilitado artificialmente para estimular el sistema inmunológico del cuerpo a producir anticuerpos que combatan el virus. Luego, cuando se encuentra con el virus vivo, el cuerpo puede defenderse vigorosamente contra él, ya que ha producido los anticuerpos pertinentes. Véase profilaxis previa a la exposición .