Varios ordenamientos jurídicos prevén que las empresas que operan mientras son insolventes sean ilegales en determinadas circunstancias, y prevén que los directores sean personalmente responsables de las deudas de una empresa si han actuado de forma indebida. En la mayoría de los ordenamientos jurídicos, la responsabilidad por transacciones ilícitas sólo se extiende durante un determinado período de tiempo antes de que la empresa entre en liquidación.
Según la ley de insolvencia del Reino Unido , negociar una vez que una empresa es legalmente insolvente puede activar varias disposiciones de la Ley de Insolvencia de 1986 , que incluyen: [1]
Una sociedad limitada se vuelve insolvente cuando ya no puede pagar sus facturas a su vencimiento, o sus pasivos (incluidos pasivos contingentes como pagos por despido) superan los activos de la empresa. Este es un punto crítico en la vida útil de una empresa, ya que denota cuando las responsabilidades de los directores pasan de los intereses de los accionistas a los intereses de los acreedores . También significa que los directores deben tener mucho cuidado al considerar si continúan operando o no. Cualquier director que sepa que la empresa es insolvente y tome la decisión de continuar operando , y al hacerlo aumente las deudas de la empresa, puede ser responsable de las deudas de la empresa. [2]
En el Reino Unido, los directores están expuestos con respecto a transacciones a infravaloración, preferencias y transacciones crediticias exorbitantes si la transacción ocurrió: a) mientras la empresa era insolvente; y b) dentro de los 2 años anteriores al inicio de la liquidación si la transacción fue con una persona vinculada, y 6 meses si la transacción fue con una persona no vinculada. [3] Los directores que continúan operando mientras están insolventes pueden enfrentar la descalificación bajo la Ley de Descalificación de Directores de Empresas de 1986 . [4] Según lo dispuesto en esta ley, cuando una empresa entra en liquidación , el liquidador debe presentar un informe a la Unidad de Inhabilitación del Departamento de Negocios, Innovación y Habilidades sobre la conducta de todos los directores. Si el liquidador se ha encontrado con alguna conducta que haga que el director no sea apto para participar en la gestión de una empresa en el futuro (lo que incluiría comerciar en estado de insolvencia), el Departamento de Negocios, Innovación y Habilidades solicitará al Tribunal una orden. inhabilitar al director o directores para ejercer como director de la sociedad por un período de tiempo determinado.
Muchos otros países tienen leyes similares, a menudo denominadas "comercio insolvente" o comercio ilícito .