La sentencia Kolpak es una sentencia del Tribunal de Justicia Europeo dictada el 8 de mayo de 2003 a favor de Maroš Kolpak , jugador de balonmano eslovaco . Declaró que los ciudadanos de los países que han firmado Acuerdos de Asociación de la Unión Europea tienen el mismo derecho a la libertad de trabajo y circulación dentro de la UE que los ciudadanos de la UE. Por lo tanto, cualquier restricción impuesta a su derecho al trabajo (como cuotas que establecen un número máximo de jugadores extranjeros en equipos deportivos) se considera ilegal según la legislación de la UE. Las demandas en Alemania sentaron un precedente para los deportes profesionales en Europa y tuvieron un amplio impacto, especialmente en el cricket inglés y el rugby profesional europeo.
Un jugador Kolpak , o Kolpak , era un término utilizado en el Reino Unido para personas extranjeras que jugaban en las ligas nacionales de cricket y ambos códigos de rugby , que estaban sujetas al fallo Kolpak. Sin embargo, el sistema ya no se aplica en el Reino Unido, tras su salida de la Unión Europea , que entró en vigor en 2020. [1]
La sentencia Bosman del Tribunal de Justicia de 1995 declaró que, de conformidad con las normas del Tratado CE relativas a la libertad de movimiento de los trabajadores , ningún residente de la Unión Europea debería verse restringido de trabajar en otra parte de la UE por motivos de su nacionalidad. Por ejemplo, no se podría impedir que un equipo de fútbol alemán fichara a un jugador griego , porque ambos países son miembros de la UE.
Maroš Kolpak era un jugador de balonmano eslovaco , que residía legalmente y trabajaba en Alemania, y jugaba en el TSV Östringen de segunda división alemana de balonmano desde 1997. La Asociación Alemana de Balonmano tenía una norma (Regla 15) que prohibía a sus clubes miembros presentar a más de dos ciudadanos no pertenecientes a la UE. En ese momento, Eslovaquia aún no era miembro de la Unión Europea (se unió a la UE en mayo de 2004) y, por lo tanto, la sentencia Bosman no se aplicaba a sus ciudadanos. Sin embargo, Eslovaquia tenía un Acuerdo de Asociación con la Unión Europea.
Kolpak fue expulsado de su club en 2000 porque habían llenado su cuota de dos jugadores extracomunitarios. Kolpak desafió a la Asociación Alemana de Balonmano, alegando que la Regla 15, al tratarlo de manera diferente a los ciudadanos alemanes, imponía una restricción ilegal a su libertad de movimiento como trabajador. La Asociación Alemana de Balonmano sostuvo que la igualdad de trato se aplicaba sólo a los ciudadanos de los países de la Unión Europea (según la sentencia Bosman) y no a los ciudadanos de fuera de la UE. El caso fue remitido por el tribunal superior alemán al Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas , para que determine si el Acuerdo de Asociación entre Eslovaquia y la Unión Europea proporcionaba igualdad de derechos a los trabajadores eslovacos que vivían y trabajaban legalmente dentro de la UE. El tribunal falló a favor de Kolpak.
Así, la Sentencia Kolpak declara que los ciudadanos de países que tienen Acuerdos de Asociación aplicables con la UE y que trabajan legalmente dentro de un país de la UE, tienen los mismos derechos a trabajar que los ciudadanos de la UE y no se les pueden imponer restricciones como cuotas. Dichos países incluyen aquellos dentro del grupo de estados de África, el Caribe y el Pacífico (ACP) , como Sudáfrica, Jamaica y Zimbabwe.
En la práctica, la decisión permitió a los clubes de críquet de los condados ingleses emplear los servicios de una multitud de jugadores de críquet extranjeros, especialmente de Sudáfrica. Antes de la sentencia Kolpak, las normas del BCE limitaban cada condado a un profesional extranjero (fuera de la UE).
Los clubes de críquet de los condados ya podían emplear a cualquier número de residentes de la UE según la sentencia Bosman . Sin embargo, no había otras naciones de cricket de prueba dentro de la UE excepto (desde 2017) Irlanda; esto explica por qué fue Kolpak, no Bosman, quien tuvo un impacto significativo en el cricket del condado inglés. El grupo más grande de países con un acuerdo de asociación con la UE es el Grupo de Estados ACP , que incluye a Sudáfrica, Zimbabwe y muchas de las naciones que abastecen al equipo de cricket de las Indias Occidentales .
La Junta de Cricket de Inglaterra y Gales dictaminó que un jugador no debe haber representado a su propio país durante más de doce meses para calificar para el estatus de Kolpak, pero después de que el sudafricano Jacques Rudolph fichó por Yorkshire , admitieron que esta regla era inaplicable. [2]
En un esfuerzo por combatir la afluencia de jugadores de Kolpak, el BCE vinculó los pagos centrales realizados a los condados al número de jugadores ingleses calificados que juegan para ese condado. Eso significaba que cada partido que jugaba un jugador de Kolpak en lugar de un jugador inglés clasificado, un condado recibía £1.100 menos del BCE. [3] Debido a que eso fue clasificado como una forma de alentar a los condados a desarrollar jugadores jóvenes que pudieran jugar para Inglaterra, en lugar de un sistema de cuotas restrictivo, era legal según las reglas de la UE. [4] Sin embargo, el sistema no resultó en una caída significativa en el número de jugadores de Kolpak, porque los condados optaron por continuar contratando jugadores extranjeros, en lugar de maximizar su donación del BCE. [5] La afluencia alcanzó su punto máximo en 2008 cuando, durante un partido entre Northamptonshire y Leicestershire , la mitad de los jugadores en el campo eran de países no pertenecientes a la UE. [6]
En 2008, la UE cambió su interpretación del Acuerdo de Cotonú , el Acuerdo de Asociación entre la UE y los países ACP. [7] Luego afirmó que el acuerdo de Cotonú no debería interpretarse como una obligación de libre circulación de mano de obra, sino más bien de libre comercio de bienes y servicios. Posteriormente, el Ministerio del Interior pudo introducir nuevas normas que imponían restricciones a los jugadores de Kolpak, afirmando que sólo aquellos que hubieran tenido un permiso de trabajo válido durante cuatro años tenían derecho a ser tratados igual que los ciudadanos de la UE. [6]
Después de que el Reino Unido se retirara de la Unión Europea el 31 de enero de 2020, la sentencia Kolpak dejó de tener efecto allí a finales de 2020. [1]
En la liga de rugby y en la unión de rugby, la sentencia Kolpak ha permitido a los equipos fichar a muchos jugadores de Fiji , Tonga , Samoa y Sudáfrica , todos ellos también países ACP. Muchos clubes de rugby también han fichado a jugadores sudafricanos bajo la dirección de Kolpak, sobre todo el equipo francés RC Toulonnais y el equipo inglés Saracens FC.
En una cuestión relacionada, el jugador neozelandés Andrew Mehrtens , que nació en Durban , decidió solicitar un pasaporte sudafricano cuando firmó con el equipo inglés Harlequins para la temporada 2005-06 de la División Nacional Uno , ya que permitiría al club fichar. otro actor no perteneciente a la UE ni a Kolpak.