El sistema del acueducto de Los Ángeles , que comprende el acueducto de Los Ángeles ( acueducto del valle de Owens ) y el segundo acueducto de Los Ángeles , es un sistema de transporte de agua, construido y operado por el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles . [6] El acueducto del valle de Owens fue diseñado y construido por el departamento de agua de la ciudad, en ese momento llamado The Bureau of Los Angeles Aqueduct, bajo la supervisión del ingeniero jefe del departamento, William Mulholland . [7] El sistema entrega agua desde el río Owens en las montañas orientales de Sierra Nevada a Los Ángeles .
La construcción del acueducto fue controvertida desde el principio, ya que las desviaciones de agua a Los Ángeles eliminaron el valle de Owens como una comunidad agrícola viable. [8] Las cláusulas en la carta de la ciudad originalmente establecían que la ciudad no podía vender o proporcionar agua excedente a ninguna zona fuera de la ciudad, lo que obligaba a las comunidades adyacentes a anexarse a Los Ángeles. [9]
La infraestructura del acueducto también incluyó la finalización de la presa de San Francisco en 1926 para proporcionar almacenamiento en caso de interrupción del sistema. [10] El colapso de la presa dos años después mató al menos a 431 personas, detuvo el rápido ritmo de anexión y finalmente condujo a la formación del Distrito Metropolitano del Agua del Sur de California para construir y operar el Acueducto del Río Colorado para llevar agua del Río Colorado al Condado de Los Ángeles . [9] [11]
El funcionamiento continuo del Acueducto de Los Ángeles ha dado lugar a debates públicos, legislación y batallas judiciales sobre sus impactos ambientales en el Lago Mono y otros ecosistemas. [12]
El proyecto del acueducto comenzó en 1905, cuando los votantes de Los Ángeles aprobaron un bono de 1,5 millones de dólares para la «compra de tierras y agua y la inauguración de las obras del acueducto». El 12 de junio de 1907 se aprobó un segundo bono con un presupuesto de 24,5 millones de dólares para financiar la construcción. [13] [14]
La construcción comenzó en 1908 y se dividió en once divisiones. La ciudad adquirió tres canteras de piedra caliza, dos canteras de toba y construyó y operó una planta de cemento en Monolith, California , que podía producir 1.200 barriles de cemento Portland por día. La ciudad también construyó y operó molinos de remolienda en las canteras de toba. Para transportar 14 millones de toneladas-millas de carga, la ciudad contrató a Southern Pacific para construir un sistema ferroviario de 118 millas de largo desde los molinos de Monolith hasta Olancha.
El número de hombres que estaban en la nómina el primer año fue de 2.629 y este número alcanzó un máximo de 6.060 en mayo de 1909. En 1910, el empleo cayó a 1.150 debido a razones financieras, pero se recuperó más tarde en el año. En 1911 y 1912, el empleo osciló entre 2.800 y 3.800 trabajadores. El número de trabajadores que trabajaron en el acueducto en su apogeo fue de 3.900. [15] [16] [17] [18] En 1913, la ciudad de Los Ángeles completó la construcción del primer acueducto de Los Ángeles.
El acueducto, tal como se construyó originalmente, constaba de seis depósitos de almacenamiento y 346 km de conductos. El acueducto, que comienza a 5,6 km al norte de Blackrock ( condado de Inyo ), desvía el río Owens hacia un canal sin revestimiento para comenzar su recorrido de 375 km hacia el sur hasta el embalse inferior de San Fernando. [19] Posteriormente, este embalse pasó a llamarse embalse inferior de Van Norman .
El proyecto original consistía en 39 km de canal abierto sin revestimiento, 60 km de canal abierto revestido, 156 km de conducto de hormigón cubierto, 69 km de túneles de hormigón, 19,31 km de sifones de acero, 190 km de vías férreas, dos plantas hidroeléctricas , tres plantas de cemento, 270 km de líneas eléctricas, 390 km de líneas telefónicas, 800 km de carreteras [20] y posteriormente se amplió con la construcción de la Extensión Mono y el Segundo Acueducto de Los Ángeles. [21]
El acueducto utiliza únicamente la gravedad para mover el agua y también utiliza el agua para generar electricidad, lo que hace que su funcionamiento sea rentable. [22]
La construcción del acueducto de Los Ángeles eliminó efectivamente el valle de Owens como una comunidad agrícola viable y eventualmente devastó el ecosistema del lago Owens . [23] Un grupo denominado "San Fernando Syndicate" -que incluía a Fred Eaton, Mulholland, Harrison Otis (el editor de Los Angeles Times ), Henry Huntington (un ejecutivo de Pacific Electric Railway ) y otras personas adineradas- era un grupo de inversores que compraron tierras en el valle de San Fernando supuestamente basándose en conocimiento interno de que el acueducto de Los Ángeles pronto lo irrigaría y alentaría el desarrollo. [23] Aunque hay desacuerdo sobre las acciones del " sindicato " en cuanto a si eran una camarilla "diabólica" o solo un grupo que unió a la comunidad empresarial de Los Ángeles detrás del apoyo al acueducto, [24] [25] Eaton, Mulholland y otros conectados con el proyecto han sido acusados durante mucho tiempo de usar tácticas engañosas y métodos deshonestos para obtener derechos de agua y bloquear la Oficina de Recuperación de construir infraestructura de agua para los residentes en Owens Valley, y crear una falsa sensación de urgencia en torno a la finalización del acueducto para los residentes de Los Ángeles. [26] En la década de 1920, la búsqueda agresiva de derechos de agua y la desviación del río Owens precipitaron el estallido de violencia conocido como las guerras del agua de California . Los agricultores en Owens Valley, luego de una serie de plazos incumplidos del LADWP, atacaron la infraestructura, dinamitaron el acueducto numerosas veces y abrieron compuertas para desviar el flujo de agua de regreso al lago Owens . El lago nunca ha sido rellenado nuevamente y ahora se mantiene con un nivel mínimo de agua superficial para evitar la introducción de polvo peligroso y tóxico del fondo del lago en la comunidad local. [27]
En 1917, la Oficina del Acueducto de Los Ángeles intentó construir un embalse de retención para regular el flujo y proporcionar energía hidroeléctrica y almacenamiento en caso de interrupción del sistema de acueducto. El sitio inicial elegido fue en Long Valley a lo largo del río Owens, pero Eaton, que había comprado gran parte del valle en previsión de la necesidad de un embalse, se negó a vender la tierra al precio ofrecido por Los Ángeles. [10] Mulholland tomó entonces la decisión de trasladar el embalse al cañón de San Francisquito por encima de lo que ahora es Santa Clarita, California . La presa de San Francisco resultante se completó en 1926 y creó una capacidad de embalse de 38.000 acres-pies (47.000.000 m 3 ). El 12 de marzo de 1928, la presa falló catastróficamente, enviando un muro de agua de 100 pies de altura (30 m) por el cañón, llegando finalmente al océano Pacífico cerca de Ventura y Oxnard, y matando al menos a 431 personas. La investigación y el juicio resultantes llevaron a la jubilación de William Mulholland como jefe de la Oficina de Obras y Abastecimiento de Agua de Los Ángeles en 1929. La falla de la presa es el peor desastre de inundación provocado por el hombre en los EE. UU. en el siglo XX y la segunda mayor pérdida de vidas en un solo evento en la historia de California después del terremoto de San Francisco de 1906 .
En un esfuerzo por encontrar más agua, la ciudad de Los Ángeles se dirigió más al norte. En 1930, los votantes de Los Ángeles aprobaron un tercer bono de 38,8 millones de dólares para comprar tierras en la cuenca Mono y financiar la ampliación de la misma. [28] La ampliación de 169 km desvió los flujos de Rush Creek , Lee Vining Creek , Walker Creek y Parker Creek que habrían desembocado en el lago Mono . La construcción de la extensión Mono consistió en una toma en Lee Vining Creek, el conducto Lee Vining al embalse Grant en Rush Creek, que tendría una capacidad de 48.000 acre⋅ft (59.000.000 m 3 ), el túnel de cráteres Mono de 12,7 mi (20,4 km) hasta el río Owens , y un segundo embalse, posteriormente llamado lago Crowley con una capacidad de 183.465 acre⋅ft (226.301.000 m 3 ) en Long Valley en la cabecera de la garganta del río Owens. [29]
La ampliación de Mono, que se completó en 1940, comenzó a desviarse en 1941. Tiene una capacidad de diseño de 400 pies cúbicos por segundo (11 000 l/s) de caudal hacia el acueducto. [30] Sin embargo, el caudal se limitó a 123 pies cúbicos por segundo (3500 l/s) debido a la limitada capacidad aguas abajo del acueducto de Los Ángeles. No se pudo aprovechar por completo el agua hasta que se completó el segundo acueducto en 1970. [29]
De 1940 a 1970, las exportaciones de agua a través de la Extensión Mono promediaron 57,067 acres-pies (70 millones de metros cúbicos ) por año y alcanzaron un máximo de 135,000 acres-pies (167 millones de m 3 ) en 1974. Las licencias de exportación otorgadas por la Junta Estatal de Control de Recursos Hídricos (SWRCB) en 1974 aumentaron las exportaciones a 167,000 acres-pies (206 millones de m 3 ) por año. [29] Estos niveles de exportación afectaron gravemente el hábitat de los peces de la región, el nivel del lago y la calidad del aire, lo que dio lugar a una serie de demandas. [12] Los resultados del litigio culminaron con una decisión de la SWRCB de restaurar los flujos de protección pesquera (arroyos) a mínimos específicos y elevar el lago Mono a 6,391 pies (1,948 m) sobre el nivel del mar. El acuerdo limitó las exportaciones futuras desde la Cuenca Mono a 10.000 acres⋅ft (12,3 millones de m 3 ) por año. [31]
En 1956, el Departamento Estatal de Recursos Hídricos informó que Los Ángeles estaba exportando solo 320.000 acres-pies (390 millones de metros cúbicos) de agua de los 590.000 acres-pies (730 millones de m 3 ) disponibles en el valle de Owens y la cuenca Mono. Tres años después, la Junta Estatal de Derechos del Agua advirtió a Los Ángeles que podrían perder los derechos sobre el agua que se les permitía pero que no se apropiaban. Ante la posible pérdida de suministro de agua en el futuro, Los Ángeles comenzó la construcción del acueducto en cinco años en 1965 a un costo de 89 millones de dólares estadounidenses. [5] Una vez que la ciudad recibió los permisos de desviación, las exportaciones de agua aumentaron en 1970, añadiendo 110.000 acres-pies ese año al sistema de acueducto. Para 1974, las exportaciones subieron a 450.000 acres-pies (560 millones de m 3 ) por año. [29] A diferencia del Primer Acueducto, que fue construido íntegramente por Obras Públicas, el Segundo Acueducto de Los Ángeles fue construido principalmente por contrato por varias empresas de construcción privadas, incluidas RA Wattson Co., Winston Bros. y Griffith Co. El Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles administró el proyecto y realizó algunas obras de acabado en el conducto Mojave y las tuberías Jawbone & Dove Spring.
El acueducto de 220 km de largo fue diseñado para que fluyera a un caudal de 8200 l/s y comienza en la estructura de desviación Merritt en la unión de los embalses Haiwee Norte y Sur, [4] al sur del lago Owens , y corre aproximadamente paralelo al primer acueducto. El agua fluye completamente por gravedad desde una elevación de 1150 m en el embalse Haiwee a través de dos caídas de agua hasta una elevación de 370 m en el embalse Upper Van Norman. [32]
El Segundo Acueducto no fue construido como un conducto único y continuo. Para efectos de diseño y construcción, el acueducto fue dividido en secciones Norte y Sur, y ambas están conectadas por los Túneles de San Francisquito, que forman parte del Primer Acueducto.
La sección norte lleva agua desde el embalse de North Haiwee a través del desvío de Haiwee que pasa alrededor del embalse de South Haiwee. Luego, el flujo continúa 115 millas (185 km) hacia el sur a través de una serie de tuberías de presión y conductos de hormigón donde se conecta con el primer acueducto en el portal norte del túnel Elizabeth cerca del embalse de Fairmont. [33]
Los túneles de San Francisquito (que incluyen el túnel Elizabeth) tienen una capacidad de flujo de 1000 pies cúbicos por segundo (28 000 L/s) [33] y son lo suficientemente grandes como para manejar el flujo de ambos acueductos. Una vez que el flujo combinado llega a las tuberías de carga sobre la planta de energía n.° 2, el agua se desvía hacia la sección sur del segundo acueducto a través del túnel Drinkwater hasta el embalse Drinkwater.
El último segmento de la tubería, conocido como Saugus Pipeline, [34] transporta agua hacia el sur pasando por Bouquet Canyon , Soledad Canyon y Placerita Canyon en la ciudad de Santa Clarita . Desde allí, sigue aproximadamente en paralelo a Sierra Highway antes de ingresar a Magazine Canyon cerca de la estructura de la Terminal y Cascades. El agua de la estructura de la Terminal puede fluir luego a Cascade o a la tubería de carga hacia la planta de energía Foothill y hacia el embalse Upper Van Norman.
Además de la construcción en las secciones norte y sur, también se realizaron mejoras en el canal revestido entre Alabama Gates y el embalse North Haiwee en la sección norte, que consistieron en agregar paredes laterales de 24 pulgadas (610 mm) a ambos lados del canal y levantar los pasos superiores. Este trabajo aumentó la capacidad del canal revestido de 710 pies cúbicos por segundo (20 000 L/s) a 900 pies cúbicos por segundo (25 000 L/s) pies cúbicos por segundo. [35]
El aumento de los caudales proporcionados por el segundo acueducto duró sólo desde 1971 hasta 1988. [36] En 1974, las consecuencias ambientales de las mayores exportaciones se reconocieron por primera vez en la cuenca Mono y el valle Owens. A esto le siguió una serie de restricciones impuestas por orden judicial a las exportaciones de agua, lo que provocó que Los Ángeles perdiera agua. [29] En 2005, el Informe de Gestión del Agua Urbana de Los Ángeles informó que entre el 40 y el 50% del suministro histórico del acueducto ahora se destina a recursos ecológicos en los condados de Mono e Inyo. [37] [38]
Entre 1909 y 1928, la ciudad de Los Ángeles creció de 61 millas cuadradas a 440 millas cuadradas. Esto se debió en gran parte al acueducto y a la carta de la ciudad que establecía que la ciudad de Los Ángeles no podía vender ni proporcionar agua excedente a ninguna zona fuera de la ciudad. [9] [39] [40] Las áreas periféricas dependían de pozos y arroyos para obtener agua y, a medida que se secaban, la gente de esas áreas se dio cuenta de que si iban a poder seguir irrigando sus granjas y abastecerse de agua para uso doméstico, tendrían que anexarse a la ciudad de Los Ángeles. [9]
El crecimiento fue tan rápido que parecía que la ciudad de Los Ángeles acabaría alcanzando el tamaño de todo el condado. William Mulholland siguió aumentando la capacidad del acueducto, construyó la presa de San Francisco que almacenaría agua creando el embalse de San Francisquito, solicitó agua adicional del río Colorado y comenzó a enviar ingenieros y mineros para limpiar el túnel de San Jacinto que sabía que era clave para la construcción del acueducto del río Colorado . [41] [42]
El agua del acueducto proporcionó a los desarrolladores los recursos necesarios para desarrollar rápidamente el Valle de San Fernando y Los Ángeles durante la Segunda Guerra Mundial. El papel de Mulholland en la visión y finalización del acueducto y el crecimiento de Los Ángeles hasta convertirse en una gran metrópolis se reconoce con la Fuente Conmemorativa William Mulholland, construida en 1940 en Riverside Drive y Los Feliz Boulevard en Los Feliz. Mulholland Drive y Mulholland Dam llevan su nombre.
Muchas más ciudades y áreas no incorporadas probablemente se habrían anexado a la ciudad de Los Ángeles si la presa de San Francisco no se hubiera derrumbado. La falla catastrófica de la presa de San Francisco en 1928 mató a unas 431 personas, [43] inundó partes de Santa Clarita y devastó gran parte del valle del río Santa Clara en el condado de Ventura . [9] [44]
El colapso de la presa planteó en la mente de muchas personas la pregunta de si la ciudad tenía la competencia y la capacidad de ingeniería para gestionar un proyecto tan grande como el Acueducto del Río Colorado a pesar del hecho de que habían construido el Acueducto de Los Ángeles. [9] Después del colapso, el ritmo de anexión se detuvo rápidamente cuando once ciudades cercanas, entre ellas Burbank, Glendale, Pasadena, Beverly Hills, San Marino, Santa Mónica, Anaheim, Colton, Santa Ana y San Bernardino, decidieron formar el Distrito Metropolitano del Agua con Los Ángeles. [11] El crecimiento de la ciudad después de la formación del MWD se limitaría a 27,65 millas cuadradas. [44] [45]
The Cascades, que se terminó de construir el 5 de noviembre de 1913, está ubicada cerca de la intersección de Foothill Boulevard y Balboa Boulevard, a cuatro millas al noroeste de San Fernando. Fue designada como Monumento Histórico de California el 28 de julio de 1958. [48] [49]
Notas
Once ciudades se unieron al distrito de agua metropolitano en 1928.
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