El Acuario de Filadelfia fue uno de los primeros acuarios de los Estados Unidos. Estuvo ubicado en la orilla este del río Schuylkill , en los edificios desmantelados de Fairmount Water Works de Filadelfia, entre 1911 y 1962, como parte del Fairmount Park .
En 1909, la central de abastecimiento de agua de Fairmount en Filadelfia había sido reemplazada por una serie de plantas de filtración en otras partes de la ciudad. El antiguo terreno del embalse del lugar se utilizó más tarde para el Museo de Arte de Filadelfia . [2]
El 16 de mayo de 1911, el alcalde de Filadelfia firmó una ordenanza que especificaba que se crearía un acuario en el antiguo emplazamiento de Fairmount Water Works. Inicialmente, se destinaron unos 1.500 dólares para crear un acuario temporal en un edificio que con el tiempo se convertiría en una sala de conferencias, con planes de utilizar las dos centrales eléctricas para el acuario permanente. [3] El acuario tenía como objetivo ayudar a educar a los visitantes sobre el hábitat, la cría y las actividades de los peces, especialmente los nativos de Pensilvania. Se trataba de un concepto novedoso en aquel momento, que se originó en las exposiciones de pesca en las Ferias Mundiales de 1893 (Chicago) y 1904 (San Luis) . [4]
El acuario abrió sus puertas el día de Acción de Gracias de 1911, con diecinueve tanques pequeños y una serie de conferencias periódicas sobre la vida marina (muchas de ellas con dibujos del reconocido artista "Biggie" Grover Simcox ). Inicialmente, la antecámara albergaba focas y leones marinos. Sin embargo, cuando los animales enfermaron, la zona se rellenó. [4] La turbina y las bombas de la planta de tratamiento de agua se utilizaron inicialmente para obtener agua del río Schuylkill para las exhibiciones, pero esta agua sin tratar resultó estar demasiado contaminada para los peces, y el acuario pasó a utilizar agua de la ciudad. [1]
Toda la maquinaria fue removida de las dos centrales eléctricas en 1912, y finalmente fueron reacondicionadas como salas de exhibición para el acuario, la más grande (200 por 50 pies [61 por 15 m]) se utilizó para peces de agua dulce y la más pequeña (100 por 50 pies [30 por 15 m]) para peces de agua salada. [4] Los edificios requirieron muy pocos cambios estructurales, y los techos planos, anteriormente utilizados como plazas, proporcionaron espacio para tragaluces para iluminar las exhibiciones. [3] El acuario recibió a 290.000 visitantes en su primer año, y en 1929 era uno de los cuatro acuarios más grandes del mundo. [1]
En el período posterior a la Segunda Guerra Mundial , el acuario sufrió años de financiación insuficiente, maniobras políticas y el consiguiente abandono. En 1962, el acuario se vio obligado a cerrar, a pesar de varios intentos de las bases por salvarlo. Más tarde, las instalaciones se utilizaron como piscina cubierta (cerrada en 1973). Otros usos más recientes incluyen banquetes, visitas guiadas y un restaurante.
