El titular es el titular actual de un cargo o puesto. En una elección , el titular es la persona que ocupa o actúa en el cargo que se somete a elección, independientemente de que busque o no la reelección.
Puede haber o no un titular en la boleta : el titular anterior puede haber fallecido, jubilado, renunciado; puede no buscar la reelección, puede estar impedido de reelección debido a límites de mandato , o puede haberse creado una nueva división o puesto electoral, en cuyo caso el cargo o puesto se considera vacante o abierto. En los Estados Unidos , una elección sin un titular en la boleta es un escaño abierto o una contienda abierta .
La palabra "incumbente" se deriva del verbo latino incumbere , que literalmente significa "apoyarse o recostarse" con la raíz del participio presente incumbent- , "apoyarse", una variante de estorbar, [1] mientras que estorbar se deriva de la raíz cumber , [2] definida más apropiadamente: "Ocupar de manera obstructiva o inconveniente; bloquear, llenar con lo que obstaculiza la libertad de movimiento o acción; sobrecargar, cargar". [3]
En general, un presidente en el poder tiene una ventaja política sobre sus contrincantes en las elecciones . Excepto cuando la fecha de las elecciones está determinada por una constitución o por la legislación, en algunos países el presidente en el poder puede tener el derecho a determinar la fecha de una elección.
En la mayoría de los cargos políticos, el titular suele tener más reconocimiento de nombre debido a su trabajo anterior en el cargo. Los titulares también tienen un acceso más fácil a la financiación de campañas , así como a recursos gubernamentales (como el privilegio de franqueo ) que pueden utilizarse indirectamente para impulsar la campaña de reelección del titular.
En los Estados Unidos, una elección (especialmente para un distrito electoral de un solo miembro en una legislatura ) en la que un titular no busca la reelección se suele llamar escaño abierto ; debido a la falta de ventaja de titularidad, estas suelen ser unas de las contiendas más disputadas en cualquier elección. [4] Además, una contienda abierta se crea cuando el mandato es limitado, como en el caso de los mandatos del presidente de los EE. UU. que se limitan a dos mandatos de cuatro años, y el titular tiene prohibido volver a presentarse a las elecciones. Aunque la ventaja esperada de la titularidad ha pasado de unos dos puntos porcentuales en la década de 1950, a diez puntos porcentuales en las décadas de 1980 y 1990, y luego de nuevo a unos dos puntos porcentuales en las décadas de 2010 y 2020, la probabilidad de que un titular pierda su escaño se ha mantenido aproximadamente igual durante todo el período. [5]
Cuando los recién llegados buscan ocupar un cargo vacante, los votantes tienden a comparar y contrastar las calificaciones de los candidatos, sus posiciones sobre cuestiones políticas y sus características personales de una manera relativamente sencilla. Por otra parte, las elecciones en las que se elige a un candidato en el cargo son, como dice Guy Molyneux, "fundamentalmente un referéndum sobre el candidato en el cargo". [6] Los votantes primero se enfrentarán a los antecedentes del candidato en el cargo. Sólo si deciden "despedirlo" comenzarán a evaluar si cada uno de los contrincantes es una alternativa aceptable.
Un estudio de 2017 publicado en el British Journal of Political Science sostiene que la ventaja de los que están en el poder se debe a que los votantes evalúan la ideología del candidato en forma individual, mientras que suponen que cualquier rival comparte la ideología de su partido. [7] Esto significa que la ventaja de los que están en el poder se vuelve más significativa a medida que aumenta la polarización política . [7] Un estudio de 2017 publicado en el Journal of Politics concluyó que los candidatos en el poder tienen "una ventaja mucho mayor" en las elecciones dentro del ciclo que en las elecciones fuera del ciclo . [8]
En relación con las operaciones comerciales y la competencia , un proveedor titular es generalmente el proveedor que actualmente abastece las necesidades de un cliente y, por lo tanto, tiene una posición ventajosa en relación con el mantenimiento de este rol o la aceptación de un nuevo contrato, en comparación con las empresas competidoras. [9]
Los analistas políticos de Estados Unidos y el Reino Unido han observado la existencia de un fenómeno conocido como “sophore surge” (no conocido como tal en el Reino Unido) en el que los representantes que ocupan su primer mandato ven un aumento de votos en su primera elección. Se dice que este fenómeno genera una ventaja de hasta el 10% para los representantes que ocupan su primer mandato, lo que aumenta la ventaja de los que ocupan el cargo. Sin embargo, la magnitud de este aumento es una estimación sesgada de la ventaja electoral de los que ocupan el cargo. [4]
Sin embargo, existen situaciones en las que el factor de incumbencia en sí mismo conduce a la caída del incumbente. Conocido popularmente como el factor anti-incumbencia , las situaciones de este tipo ocurren cuando el incumbente ha demostrado que no es digno del cargo durante su mandato y los contrincantes se lo demuestran a los votantes. Un factor anti-incumbencia también puede ser responsable de la caída de los incumbentes que han estado en el cargo durante muchos mandatos sucesivos a pesar de los indicadores de desempeño, simplemente porque los contrincantes convencen a los votantes de la necesidad de un cambio. También se sostiene que los titulares de cargos muy poderosos están sujetos a una inmensa presión que los deja políticamente impotentes e incapaces de generar suficiente confianza pública para la reelección; tal es el caso, por ejemplo, de la Presidencia de Francia . [10] Los votantes que experimentan el shock económico negativo de una pérdida de ingresos tienen menos probabilidades de votar por un candidato incumbente que aquellos que no han experimentado tal shock. [11]
Nick Panagakis, un encuestador, acuñó lo que llamó la regla del titular en 1989: cualquier votante que diga estar indeciso hacia el final de la elección probablemente terminará votando por un contrincante. [12]
En Francia, el fenómeno se conoce con el eslogan Sortez les sortants ("¡Que salgan los [diputados] salientes!"), que fue el lema del movimiento poujadista en las elecciones legislativas francesas de 1956 .
