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Las joyas de acero tallado son una forma de joyería compuesta de acero que fue popular entre el siglo XVIII y finales de la década de 1930. [1] [2]
El diseño básico de las joyas de acero tallado es una placa base de metal delgada sobre la que se remachaban o atornillaban pernos de acero colocados muy cerca. [3] [4] La placa base podía estar hecha de varios metales, como latón, estaño o aleaciones de plata. [3] El acero tallado primitivo consistía en pernos de acero individuales que se habían pulido e insertado en marcos de metal. [1] Los diseños más complicados utilizaban múltiples placas base unidas por pequeños trozos de metal. [3] A principios del siglo XIX, el proceso de fabricación cambió hacia el uso de tiras estampadas en lugar de pernos de acero individuales. [1] La idea detrás del diseño era que las caras de acero pulido captaran la luz y brillaran de manera similar a los diamantes, muy de moda en ese momento. [3]
Los pernos se hicieron formándolos a partir de acero y dándoles un pulido parcial antes de endurecerlos y darles un pulido final. [4] Además de los pernos, algunos artículos de joyería de acero cortado usaban cadenas de acero altamente pulidas en su diseño. [3]
El acero tallado se combinaba con materiales preciosos y semipreciosos como el azabache y las perlas . [5] Alternativamente, en algunos diseños aparecen placas de Jasperware y esmalte Bilston. [5] También parece que se han utilizado placas de lugares más lejanos, algunas de las cuales parecen proceder de Italia y Suiza. [5]
Se ha sugerido que las joyas de acero tallado se remontan al siglo XVI. [2] Esto se basa en una única referencia de 1598 y no está nada claro si se refiere al acero en absoluto. [2] Evidencias menos ambiguas muestran que desde alrededor de 1720 se fabricaba acero tallado en Woodstock, Oxfordshire . [2] Lo que se fabricaba exactamente está poco documentado, pero en 1761 incluía artículos usados como hebillas y cadenas de reloj, así como tijeras. [2] Tampoco está claro exactamente cuándo aparecieron por primera vez los artículos puramente decorativos, pero las "Estrellas para la nobleza" están atestiguadas desde 1778. [2] La producción en Birmingham se volvió común a finales de siglo, siendo Matthew Boulton un productor destacado. [6] El alejamiento de Woodstock produjo un cambio de los pernos atornillados a los pernos remachados. [4] Si bien el último enfoque era más barato, significaba que las joyas ya no se podían desmontar por completo para limpiarlas. [4] Uno de los principales artículos de producción de acero tallado del siglo XVIII fue la hebilla de zapato y es posible que el declive de la moda de usar hebillas hacia finales del siglo impulsara la diversificación de la joyería de acero tallado. [7]
Francia sirvió como un importante mercado de exportación , pero esto se interrumpió cuando estalló la guerra en 1793. [8] La popularidad del acero tallado en Francia puede haberse debido en parte a las leyes suntuarias que limitaban quién podía usar metales preciosos y diamantes. [9] La fabricación de acero tallado en Francia está atestiguada desde 1780 y, a principios de la década de 1820, Francia tenía una gran cantidad de producción nacional de acero tallado. [8] Con el final de las guerras napoleónicas, los productos británicos comenzaron a exportar nuevamente a Francia. [8] La moda de las joyas de acero tallado en Francia probablemente recibió un impulso cuando Napoleón se casó con su segunda esposa, María Luisa , y le regaló un aderezo que consistía en joyas de acero tallado, ya que no podía permitirse uno hecho con piedras preciosas. [10]
La calidad y el uso de las joyas de acero tallado disminuyeron a lo largo de la segunda mitad del siglo XIX, cuando las tiras estampadas reemplazaron a los remaches individuales y las piezas se volvieron cada vez más endebles [10]; la producción final finalizó en la década de 1930. [1]
Con el paso del tiempo, las joyas de acero tallado se han vuelto frágiles, por lo que hasta la actualidad se conservan relativamente pocas. [1] Varios museos, entre ellos la Lady Lever Art Gallery [11], el Birmingham Museums Trust [12] y el Musée des Beaux-Arts de Rouen , conservan colecciones de joyas de acero tallado . [13] El libro de patrones de Matthew Bolton también ha sobrevivido en la colección de Birmingham Archives and Heritage . [4]
