El escándalo de la candidatura a los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 fue un escándalo que involucró acusaciones de soborno utilizado para obtener los derechos para albergar los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 en Salt Lake City , Utah, Estados Unidos. Antes de su exitosa candidatura en 1995, la ciudad había intentado cuatro veces asegurar los juegos, pero fracasó en todas ellas. En 1998, los miembros del Comité Olímpico Internacional (COI) fueron acusados de aceptar obsequios del Comité Organizador de Salt Lake (SLOC) durante el proceso de licitación. Las acusaciones resultaron en la expulsión de varios miembros del COI y la adopción de nuevas reglas del COI. Aunque no se había hecho nada estrictamente ilegal, se consideró que la aceptación de los obsequios era moralmente dudosa. Pronto se estaban llevando a cabo cuatro investigaciones independientes: por parte del COI, el Comité Olímpico de Estados Unidos (USOC), el SLOC y el Departamento de Justicia de Estados Unidos . Tanto Tom Welch como David Johnson dimitieron de sus puestos como jefes del SLOC. Pronto siguieron muchos otros. El Departamento de Justicia presentó quince cargos de soborno y fraude. [1] También se iniciaron investigaciones sobre procesos de licitación anteriores por parte de otras ciudades, encontrando que miembros del COI recibieron obsequios durante el proceso de licitación tanto para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998 como para los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 . [2]
El abogado nacido en Ogden , Tom Welch, y el profesional de desarrollo económico de Utah, David Johnson, estuvieron a cargo del Comité de Oferta de Salt Lake. Desde 1986 hasta 1995, trabajaron para apoyar la candidatura de Salt Lake City en Europa, América Latina y África, reuniéndose con los miembros del COI y organizaciones deportivas internacionales.
A pesar de sus esfuerzos, los Juegos de 1998 fueron para Nagano , Japón, en una votación de 46 a 42. Muchos sintieron que la razón era que a Estados Unidos se le había otorgado recientemente la sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 en Atlanta , Georgia. Otros, incluido Welch, creían que era porque era mejor que Nagano bebiera y cenara con los funcionarios. [3] Un miembro del Comité de Candidatura Olímpica de Salt Lake se quejó de competir con el comité de candidatura japonés para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1998: "Estábamos repartiendo caramelos de agua salada y sombreros de vaquero, y ellos repartían computadoras. Miembros del COI que vinieron a inspeccionar Nagano Se alojaron en lujosos centros turísticos de aguas termales, donde acompañaron sushi caro con sake servido por geishas vestidas con kimonos . Regresaron a casa cargados de regalos de recuerdo y pinturas caras. [4]
El comité de candidatura olímpica de Nagano había gastado aproximadamente 14 millones de dólares en entretener a los 62 miembros del COI y a muchos de sus acompañantes. Las cifras exactas no se conocen desde que Nagano destruyó los registros financieros después de que el COI pidió que los gastos de entretenimiento no se hicieran públicos. [5] El comité de candidatura de Melbourne para los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 descubrió las expectativas quid pro quo de los delegados del COI cuando recibieron solicitudes de seis delegados africanos del COI de coches nuevos y favores sexuales de los burdeles locales . [6] Las solicitudes fueron denegadas y los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 fueron a Atlanta.
Se gastaron más de 16 millones de dólares en la candidatura olímpica de Utah. Los altos costos estaban relacionados con el traslado de los miembros del COI a Salt Lake City para ver las sedes propuestas para los Juegos. Esta era una prioridad para el Comité de Candidatura y más de 70 de los 100 miembros del COI visitaron personalmente la ciudad a expensas del Comité de Candidatura. Los líderes comunitarios apoyaron plenamente la oferta. Spencer Eccles , miembro de la junta ejecutiva del Comité de Candidatura Olímpica de Salt Lake, creó oportunidades para que los miembros de la familia del COI trabajaran en First Security Corporation Bank. Jim Jardine, asesor legal del Comité de Candidatura, ayudó a los familiares de los miembros del COI a obtener la admisión en la Universidad de Utah , e Intermountain Health Care puso a disposición de los miembros del COI instalaciones y tratamientos médicos durante sus visitas.
Jon Huntsman , líder del comité, recibió a Juan Antonio Samaranch en su lujosa casa de Park City y, junto con Tom Welch, entregó al presidente Samaranch una pistola Browning conmemorativa .
En junio de 1995, 50.000 personas se reunieron frente a la oficina del alcalde de Salt Lake City para recibir el resultado del anuncio final. [ cita necesaria ]
Se negó sistemáticamente el acceso a los documentos presupuestarios, dicen los periodistas de Salt Lake City. [ cita necesaria ] En abril de 1998, la junta intentó salvaguardar su aura de secreto modificando sus estatutos para estipular que cualquier miembro que proporcionara a la prensa información confidencial podría ser despedido. Frank Joklik fue presidente del Comité Organizador de Salt Lake.
El escándalo estalló el 24 de noviembre de 1998, cuando apareció un informe que mostraba una carta dirigida a un hijo de un miembro del COI indicando que el SLOC estaba pagando la matrícula del niño. El miembro suizo del COI Marc Hodler , jefe del comité de coordinación que supervisa la organización de los juegos de 2002, acusó a un grupo de miembros del COI de haber aceptado sobornos desde el inicio del proceso de candidatura en 1990 para los Juegos Olímpicos de 1996. Pronto, se estaban llevando a cabo cuatro investigaciones independientes, a cargo del COI, el USOC, el SLOC y el Departamento de Justicia de los Estados Unidos . [7]
Antes de que cualquiera de las investigaciones pudiera comenzar, tanto Welch como Johnson renunciaron a sus puestos como jefes del SLOC. Pronto siguieron muchos otros, incluido Joklik en enero de 1999. El Departamento de Justicia presentó cargos contra los dos: quince cargos de soborno y fraude. Johnson y Welch fueron finalmente absueltos de todos los cargos penales en diciembre de 2003. [1]
Como parte de la investigación, el COI recomendó expulsar a seis miembros del COI, mientras continuaba la investigación sobre varios otros. Los seis miembros eran Agustín Arroyo de Ecuador , Zein El Abdin Ahmed Abdel Gadir de Sudán , Jean-Claude Ganga de la República del Congo , Lamine Keita de Mali , Charles Mukora de Kenia , Sergio Santander Fantini de Chile y David Sikhulumi Sibandze de Suazilandia. , aunque Sibandze dimitió durante la investigación. Cada persona fue acusada de recibir dinero del SLOC, ya sea en pagos directos, acuerdos de compra de tierras, ayuda para la matrícula, donaciones de campañas políticas o donaciones caritativas para una causa local. [8]
Diez miembros del COI fueron expulsados y otros diez sancionados. [9] Esta fue la primera expulsión o sanción por corrupción en el más de un siglo de existencia del COI. Aunque no se había hecho nada estrictamente ilegal, se consideró que la aceptación de los obsequios era moralmente dudosa. Se adoptaron reglas más estrictas para futuras candidaturas y se establecieron límites a la cantidad que los miembros del COI podían aceptar de las ciudades candidatas. Además, se establecieron nuevos límites de mandato y edad para ser miembro del COI y se agregaron al comité quince ex atletas olímpicos.
En 2006, un informe encargado por el gobernador de la región de Nagano decía que la ciudad japonesa proporcionó millones de dólares en un "nivel excesivo e ilegítimo de hospitalidad" a los miembros del COI, incluidos 4,4 millones de dólares gastados sólo en entretenimiento. [10]
El fundador y director ejecutivo de Bain Capital, Mitt Romney (quien eventualmente se convirtió en gobernador de Massachusetts y senador de los Estados Unidos por Utah ) fue nombrado para encabezar el SLOC. [11] Romney ayudó a reorganizar el comité, ayudó a comenzar a fijar el presupuesto, al que en ese momento le faltaban 379 millones de dólares, y renovó el entusiasmo de los patrocinadores. [12] La financiación federal representó únicamente mejoras de infraestructura. [13]