La aceptación de responsabilidad es una disposición de las Directrices Federales de Sentencias de los Estados Unidos que prevé una reducción de 2 o 3 niveles en el nivel de delito de los infractores por admitir su culpabilidad y demostrar de otro modo un comportamiento coherente con la aceptación de la responsabilidad, como poner fin a la conducta y las asociaciones delictivas. Equivale a una reducción de la pena de alrededor del 35 %. [1] La reducción de 3 niveles solo está disponible para los acusados con un nivel de delito de 16 o más, y requiere una declaración de culpabilidad oportuna. Los acuerdos de declaración de culpabilidad federales suelen incluir una estipulación de que el gobierno apoyará la concesión al acusado de la reducción por aceptación de responsabilidad. La directriz establece, en referencia a la reducción de 2 niveles: [2]
Este ajuste no se aplica a un acusado que somete al gobierno a su carga de la prueba en el juicio al negar los elementos fácticos esenciales de la culpabilidad, es condenado y recién entonces admite su culpabilidad y expresa remordimiento. Sin embargo, la condena en juicio no excluye automáticamente que se considere la posibilidad de una reducción de esa naturaleza para un acusado. En raras ocasiones, un acusado puede demostrar claramente que acepta la responsabilidad por su conducta delictiva, aunque ejerza su derecho constitucional a un juicio. Esto puede ocurrir, por ejemplo, cuando un acusado va a juicio para afirmar y preservar cuestiones que no se relacionan con la culpabilidad fáctica (por ejemplo, para presentar una impugnación constitucional a una ley o una impugnación de la aplicabilidad de una ley a su conducta). Sin embargo, en cada uno de esos casos, la determinación de que un acusado ha aceptado la responsabilidad se basará principalmente en las declaraciones y la conducta previas al juicio.
Dado que la gran mayoría de los casos penales federales se resuelven mediante acuerdos de culpabilidad, la aplicación de esta reducción es extremadamente común y tiene un gran impacto en el número de años de prisión cumplidos en total en todo el sistema de justicia de los EE. UU. Las investigaciones indican que la raza/etnia del infractor, controlando las características del infractor y del delito, tiene una influencia significativa en la reducción de la pena por aceptación de responsabilidad. [3] El Tribunal de Apelaciones de los EE. UU. para el Quinto Circuito ha sostenido que la "falta de remordimiento " y la "aceptación de responsabilidad" pueden ser factores separados y que un tribunal de distrito puede considerar cada uno de ellos independientemente del otro. [4] Se ha dicho que el concepto de remordimiento, en el marco de la ley federal de sentencias, plantea problemas epistemológicos . [5] Algunos tribunales utilizan la directriz de "aceptación de responsabilidad" para imponer castigos más severos a los acusados cuyos abogados recurren a formas agresivas de representación, como presentar argumentos fácticos o jurídicamente dudosos, buscar demoras tácticas o engañar al tribunal. [6] El hecho de que un acusado haya aceptado o no la responsabilidad por su delito es una determinación fáctica a la que la mayoría de los circuitos han decidido aplicar el criterio de revisión de "claramente errónea" . [7] El comentario de la directriz establece que "la reducción del nivel de delito prevista en esta sección reconoce intereses sociales legítimos. Por varias razones, a un acusado que demuestra claramente la aceptación de la responsabilidad por su delito al tomar, de manera oportuna, las acciones enumeradas anteriormente (o alguna acción equivalente) se le asigna apropiadamente un nivel de delito menor que a un acusado que no ha demostrado la aceptación de la responsabilidad". Sin embargo, no se proporcionan las "varias razones" específicas. [2] A un acusado no se le puede negar la reducción de la pena prevista en el § 3E1.1 de las Directrices de Sentencias porque se negó a hacer declaraciones autoincriminatorias relacionadas con la conducta incluida en los cargos por los que no se había declarado culpable y que fueron desestimados como parte de un acuerdo de culpabilidad. [8]
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