Un aceite de silicona es cualquier siloxano líquido polimerizado con cadenas laterales orgánicas. El miembro más importante es el polidimetilsiloxano . Estos polímeros son de interés comercial debido a su estabilidad térmica relativamente alta y sus propiedades lubricantes. [1]
Como todos los siloxanos (p. ej., hexametildisiloxano ), la columna vertebral del polímero consta de átomos de silicio y oxígeno alternados (...Si−O−Si−O−Si...). [ cita necesaria ] Se pueden unir muchos grupos a los centros de silicio tetravalente , pero el sustituyente dominante es metilo o, a veces, fenilo . Muchos líquidos de silicona son polímeros lineales rematados en sus extremos con grupos trimetilsililo . Otros líquidos de silicona son los ciclosiloxanos . [ cita necesaria ]
Los aceites de silicona se utilizan principalmente como lubricantes , aceites fluidos térmicos o fluidos hidráulicos . Son excelentes aislantes eléctricos [2] y, a diferencia de sus análogos de carbono, no son inflamables . Su estabilidad de temperatura y buenas características de transferencia de calor los hacen ampliamente utilizados en laboratorios para calentar baños ("baños de aceite") colocados encima de agitadores de placas calientes , así como en liofilizadores como refrigerantes . [ cita requerida ] El aceite de silicona también se usa comúnmente como fluido de trabajo en amortiguadores , transformadores de tipo húmedo , bombas de difusión y calentadores llenos de aceite . El uso aeroespacial incluye el circuito de refrigeración externo y los radiadores del módulo Zvezda de la Estación Espacial Internacional , que rechaza el calor en el vacío del espacio. [3]
La clase de aceites de silicona conocidos como ciclosiloxanos tiene muchas de las mismas propiedades que otros líquidos de siloxano no cíclicos, pero también tiene una volatilidad relativamente alta , lo que lo hace útil en varios productos cosméticos como los antitranspirantes.
Algunos aceites de silicona, como la simeticona , son potentes agentes antiespumantes debido a su baja tensión superficial . Se utilizan en aplicaciones industriales como la destilación o la fermentación , donde cantidades excesivas de espuma pueden resultar problemáticas. A veces se agregan a los aceites de cocina para evitar la formación excesiva de espuma durante la fritura . Los aceites de silicona utilizados como lubricantes pueden ser antiespumantes (contaminantes) inadvertidos en procesos en los que se desea espuma, como en la fabricación de espuma de poliuretano .
El aceite de silicona es también uno de los dos ingredientes principales de Silly Putty , junto con el ácido bórico .
Se puede utilizar aceite de silicona como lubricante para armas. Es compatible con las piezas de caucho, plástico y metal que se encuentran frecuentemente en las armas de fuego. Debido a la alta adhesión superficial del aceite de silicona, forma una película persistente que puede ser útil para proteger las armas durante el almacenamiento prolongado.
Los productos de consumo para controlar las flatulencias suelen contener aceite de silicona. [ cita necesaria ] Los aceites de silicona se han utilizado como sustituto del líquido vítreo para tratar casos difíciles de desprendimiento de retina, como los complicados con vitreorretinopatía proliferativa , grandes desgarros de retina y traumatismo ocular penetrante. [4] Además, el aceite de silicona se utiliza en medicina general y cirugía. Debido a las propiedades lubricantes y repelentes al agua del aceite de silicona, se considera un material apropiado para el mantenimiento de instrumentos quirúrgicos. También se utilizan en exámenes rectales digitales (DRE).
El aceite de silicona se ha utilizado comúnmente como fluido en los conjuntos de embrague del ventilador de refrigeración de los automóviles y todavía se utiliza en los embragues de ventilador electrónicos más nuevos. [5]