El accidente ferroviario de Thirsk de 1892 ocurrió en la caja de señales de Manor House el 2 de noviembre de 1892, en el Ferrocarril del Noreste, a unas 3 millas (4,8 km) al norte de la estación de tren de Thirsk en North Riding de Yorkshire , Inglaterra .
James Holmes era el señalizador de la caja de señales de Manor House. [1] El día antes del accidente, su pequeña hija Rose enfermó y luego murió. Holmes había estado despierto durante más de 36 horas y estaba extremadamente angustiado, ya que había atendido al niño, había caminado kilómetros para tratar de encontrar al médico local (que estaba fuera de casa atendiendo a otro paciente) y había consolado a su angustiada esposa. [2] [3] Informó al jefe de estación en Otterington , Thomas Kirby, que no podría trabajar en el turno de la noche siguiente, pero Kirby simplemente pidió a sus superiores un señalizador de relevo, sin indicar que la razón era que Holmes había se declaró no apto para trabajar. El inspector adjunto de señales del distrito de York, ya acosado por otras emergencias, respondió que no había ningún señalizador de relevo disponible, y su superior estuvo de acuerdo más tarde. [4]
Obligado a completar su turno, Holmes llamó a la caja de señales de Otterington antes de caminar hacia Manor House y le pidió al señalizador allí, Henry Eden, que le avisara cuando llegara el tren de pasajeros de York a las 8:58 pm; Holmes esperaba que su madre llegara a ese servicio, después de haber telegrafiado pidiéndole que fuera a atender a su esposa mientras él trabajaba. Esperaba que su madre llegara en los trenes de las 6:00 p. m. o de las 7:37 p. m. y había caminado hasta la estación en ambas ocasiones con la esperanza de encontrarse con ella, lo que aumentaba su fatiga; [5] Holmes también le dijo a Eden que ya estaba agotado.
Era de noche con una espesa niebla que luego se espesó hasta convertirse en niebla. [6] Aproximadamente tres horas después del turno de Holmes, momento en el cual había recibido un telégrafo indicando que su madre había llegado en el tren de las 8:58 pm y se había ido directamente a su casa, dos trenes expresos de pasajeros llegaban desde el norte. [7] Estos constituían el Scotch Express nocturno, que se dividió en dos trenes separados. El primero había salido de Edimburgo puntualmente a las 22.30 horas, pero el segundo se había retrasado por la llegada tardía de los trenes de conexión y no salió hasta las 23.02 horas. Después de que la primera parte del expreso pasó por Northallerton North, el señalizador permitió que un tren de mercancías de Middlesbrough a Starbeck subiera por la línea principal. [8] Holmes dejó que las mercancías entraran en su sección, pero luego fue "dominado por el sueño", [9] habiendo estado despierto durante más de 46 horas. [10] El tren de mercancías se detuvo justo delante de su caja de señales. Trece minutos después, Holmes se despertó bastante confundido. Henry Eden en la caja de señales de Otterington le advirtió que estuviera listo para la segunda parte del expreso, y Holmes vio que sus instrumentos todavía indicaban que había un tren en la línea. Se había olvidado del tren de mercancías y pensó que se había quedado dormido antes de retirar los instrumentos después del primer expreso. Recogió los instrumentos y aceptó el segundo expreso. Luego lo pensó mejor y telegrafió a la caja de señales de Otterington (usando el "instrumento parlante", un término antiguo para el telégrafo de una sola aguja, que no debe confundirse con un teléfono), pero era demasiado tarde para que Eden detuviera el expreso. [8]
El expreso se estrelló a cien kilómetros por hora contra el tren de mercancías, que apenas empezaba a ponerse en marcha a paso de marcha. Murieron nueve pasajeros y el guardia del tren de mercancías. Otros 39 pasajeros y 4 tripulantes del tren resultaron heridos. [2] Casi una hora más tarde, las brasas de la cámara de combustión del motor del tren expreso prendieron fuego a los restos. El sistema de iluminación de gasóleo Pintsch del tren expreso actuó como acelerador y contribuyó al incendio. Dos de los cuerpos fueron incinerados y no fueron recuperados. [6] Los hombres empleados para limpiar el lugar del accidente y reparar el camino permanente informaron haber encontrado huesos calcinados y trozos de carne. Algunos de los restos humanos tenían monedas fundidas por el intenso calor del fuego. Los cuerpos que pudieron recuperarse fueron trasladados a la estación de Thirsk y de inmediato se abrió una investigación para que los cuerpos pudieran ser entregados a las familias. [11]
Holmes fue acusado de homicidio involuntario y declarado culpable, pero se le concedió la libertad absoluta tras la fuerte recomendación del jurado , que simpatizaba con la tragedia personal de Holmes; La opinión pública también estaba a favor de Holmes. [12]
La compañía ferroviaria fue fuertemente criticada por su trato arrogante hacia Holmes, y hubo negligencia contributiva ; por Eden, que sabía de la condición de Holmes y no tomó ninguna medida cuando hubo silencio en su caja de señales durante casi un cuarto de hora, y por la tripulación del tren de mercancías que permaneció detenido fuera de la caja de señales de Holmes durante varios minutos sin enviar un tripulante a la caja de señales de acuerdo con la Regla 55 para asegurarse de que su tren estuviera adecuadamente protegido por las señales y los instrumentos de bloqueo . [13]
El accidente se habría evitado si la línea hubiera estado equipada con circuitos de vía que hubieran impedido que se borraran los instrumentos del bloque y las señales. Sin embargo, en aquella época los circuitos de atletismo eran relativamente nuevos. [13] Aunque Manor House era una parte muy utilizada de lo que se conocería como la Línea Principal de la Costa Este , la necesidad de tales ayudas para la seguridad allí se habría considerado baja; no había cruces, apartaderos ni cruces que confundieran el movimiento, y la cuadra era una de las más cortas y rectas del país. [7]
El oficial de inspección de la Junta de Comercio, Francis Marindin , también señaló que las muchas víctimas se debieron a que los vagones más livianos estaban colocados entre el motor y el vagón Pullman más pesado detrás de ellos. Cuando ocurrió el accidente, el vagón Pullman chocó contra los vagones más ligeros en la parte delantera del tren. [13]
54°16′01″N 1°24′25″O / 54.267°N 1.407°W / 54.267; -1.407