El accidente ferroviario de Chester General se produjo el 8 de mayo de 1972 en Chester, noroeste de Inglaterra, y provocó grandes daños por incendio, pero no hubo víctimas. Fue causado por una falla en los frenos debido a un error humano.
El tren de carga de las 19:31 desde Ellesmere Port hasta Mold Junction constaba de 38 vagones arrastrados por una locomotora diésel Clase 24 núm. 5028. Los primeros cinco vagones eran vagones cisterna que contenían queroseno , gasolina y gasóleo .
Alrededor de las 20:50, el tren se acercaba a la estación de Chester (entonces conocida como Chester General) en una pendiente descendente de 1 en 100 cuando el conductor descubrió que los frenos habían fallado. Pasó por delante de una señal de peligro y por una serie de puntos que estaban marcados como no. Plataforma de 11 bahías , donde se encontraba una unidad múltiple diésel vacía.
Como no podía hacer nada más, el conductor saltó al andén con el tren todavía circulando a unos 32 km/h. Se estrelló contra la DMU y destruyó por completo el primer vagón. El segundo vagón fue arrancado de sus bogies y arrojado sobre el andén, donde derribó la pared de la sala de refrigerios. En esa parte de la estación había muy poca gente, aunque el personal de la sala de refrigerios tuvo que protegerse de la caída de mampostería .
Se produjo un gran incendio cuando se encendieron los depósitos de combustible de los trenes, pero los bomberos estaban apostados cerca y llegaron en un par de minutos. Pudieron rescatar a un trabajador postal atrapado y evacuaron a varios pasajeros de un tren adyacente ligeramente cargado antes de que también fuera envuelto por el fuego.
Los daños causados a los trenes fueron graves, especialmente después de que la gasolina de dos de los vagones cisterna comenzó a hervir y salió de las válvulas de alivio de presión, tras lo cual se encendió. El incendio no fue extinguido hasta las 00:20 horas del día siguiente.
Todos los trenes implicados fueron dados de baja y una sección del techo de la estación resultó dañada y, en consecuencia, retirada.
Los primeros ocho vagones estaban equipados con freno de vacío , pero los tubos no estaban conectados. El tren había partido desde Ellesmere Port como un tren de mercancías sin frenos y se detuvo en Helsby , donde tuvo que dar marcha atrás. El guardia se olvidó de conectar los tubos de vacío cuando la locomotora se enganchó en el extremo opuesto del tren, por lo que no se disponía de potencia de frenado adicional en la pendiente descendente hacia Chester. El conductor tampoco había realizado una prueba de frenos antes de la salida.
