El 22 de diciembre de 2014, un camión de basura chocó contra peatones en el centro de la ciudad de Glasgow ( Escocia) , matando a seis personas e hiriendo a otras quince. [1] [2] [3] [4] [5] El conductor del vehículo propiedad del ayuntamiento, Harry Clarke, dijo que se había desmayado al volante. Le había ocurrido un desmayo similar mientras conducía un autobús. No había revelado ese incidente en su solicitud de renovación de licencia de vehículos pesados, a pesar de que dicha declaración es obligatoria. A Clarke se le dijo oficialmente que no se enfrentaría a más procesos, lo que provocó protestas de las familias de las víctimas por la forma en que se había manejado el caso.
En octubre de 2015 se informó que Clarke había sido arrestado bajo sospecha de conducir sin licencia en septiembre de 2015. [6] [7]
Cuatro años antes, dos peatones murieron en la ciudad cuando un conductor perdió el conocimiento mientras conducía y los atropelló en la acera.
El accidente se produjo en Queen Street alrededor de las 14:30 GMT. [2] El vehículo de 26 toneladas era conducido por Harry Clarke, de 58 años, con dos miembros de la tripulación sentados en el compartimento trasero, separados del delantero por una barandilla. Mientras viajaba hacia el norte, Clarke se desmayó justo después de los semáforos de la Galería de Arte Moderno . Después de subir a la acera, el camión viajó durante 19 segundos, atropellando a peatones, acelerando inicialmente a 25 mph (40 km/h) antes de bajar a 19 mph (31 km/h) y 10 mph (16 km/h) al chocar contra paredes y otro mobiliario urbano. Se detuvo a mitad de camino en un callejón entre la entrada a la estación de tren de Glasgow Queen Street y un hotel. [6] [8] Las colisiones con peatones resultaron en seis muertos y otros 15 heridos. Los seis muertos eran una familia de tres personas de Dumbarton (Erin McQuade, de 18 años, y sus abuelos, Jack y Lorraine Sweeney); dos mujeres de Glasgow, Stephenie Tait, de 29 años, y Jacqueline Morton, de 51 años; y Gillian Ewing, de 52 años, originaria de Edimburgo. [1]
Los servicios ferroviarios en la estación continuaron y se accedía a ellos a través de entradas alternativas en las calles Dundas y North Hanover. [9]
En una reunión entre representantes de la Policía de Escocia , la Oficina de la Corona y el Servicio Fiscal de la Procuraduría (COPFS), la Dirección de Salud y Seguridad y otros el día después del accidente, se concluyó que el incidente debía ser tratado como un accidente de tráfico y, por lo tanto, debía ser investigado por la policía como el regulador apropiado (a diferencia del HSE para cualquier delito bajo la ley de Salud y Seguridad ). [10]
Clarke fue ingresado en el hospital Western Infirmary después del accidente y dado de alta el 7 de enero de 2015. [11] Finalmente, se le diagnosticó un síncope neurocardiogénico , un episodio de desmayo causado por una caída de la presión arterial. [6] Renunció al anonimato que se le dio inmediatamente después del incidente y publicó una declaración en un periódico el 5 de febrero en el sentido de que había estado inconsciente y no recordaba el accidente. [11]
Tras la investigación policial, en la que Clarke no prestó declaración ante la policía, [12] el 25 de febrero de 2015 la Fiscalía concluyó que no se presentarían cargos penales contra Clarke ni contra el ayuntamiento. Se había determinado que, como Clarke estaba inconsciente, no tenía "el estado mental criminal necesario para un procesamiento penal" y también que no se habían producido infracciones de la legislación sobre salud y seguridad. Sin embargo, se decidió que se llevaría a cabo una investigación de accidente mortal (FAI) para determinar la causa del accidente y establecer qué lecciones se podían aprender. [13] [14] La investigación examinaría tres aspectos principales: la salud y la formación de Clarke, la seguridad del vehículo y la seguridad de la ruta. [15]
El 25 de junio de 2015, la Agencia de Licencias de Conducción y Vehículos (DVLA) retiró la licencia de conducir de Clarke por razones médicas y le prohibió conducir vehículos pesados durante diez años. [16]
La investigación comenzó en el Tribunal del Sheriff de Glasgow el 22 de julio de 2015 ante el Sheriff John Beckett QC . Las pruebas aportadas a la investigación determinaron que no había fallos mecánicos en el vehículo y que los otros dos miembros de la tripulación no habrían podido aplicar el freno de mano porque llevaban puesto el cinturón de seguridad. No había otros dispositivos de seguridad instalados en el vehículo que hubieran permitido a un miembro de la tripulación que no estuviera en el asiento del conductor detener el vehículo. [17]
La investigación también reveló que el historial médico de Clarke contenía episodios de mareos y desmayos que databan de la década de 1970 y que anteriormente había sufrido un desmayo mientras conducía un autobús de First Glasgow , que estaba en servicio pero parado en una parada de autobús. [13] Se afirmó que Clarke había sido declarado apto para volver a trabajar como conductor de autobús debido a que tanto el médico de la compañía de autobuses como el propio médico de cabecera de Clarke no se dieron cuenta de que Clarke había cambiado su versión de los hechos, diciéndole a su médico de cabecera que el episodio había ocurrido en el comedor, lo que el médico de cabecera atribuyó luego a las condiciones de calor y consideró poco probable que se repitiera. [18]
La investigación también determinó que Clarke había mentido posteriormente sobre su historial médico, tanto cuando solicitó una licencia para vehículos de gran tamaño (LGV) de la DVLA en Swansea como en su solicitud de empleo al Ayuntamiento de Glasgow. [19] Como resultado, Clarke fue suspendido por el ayuntamiento el 6 de agosto de 2015. [20] [21] Al prestar declaración, la DVLA admitió que su sistema de autodeclaración tenía una debilidad, ya que permitía que los solicitantes fueran evaluados por un médico de salud ocupacional designado por el empleador o por su propio médico de cabecera, y los médicos de salud ocupacional normalmente no tendrían acceso a los registros médicos del solicitante. [19]
En agosto de 2015, el jefe de la investigación reiteró que la decisión de febrero de 2015 de no presentar cargos penales seguía en pie, aclarando que "esto cubría todos los aspectos de la conducción del Sr. Clarke y cualquier información falsa que hubiera dado a los médicos, a la DVLA y al Ayuntamiento de Glasgow sobre su historial médico". [22] A esto le siguió la confirmación de que tampoco se llevaría a cabo un posible procesamiento en la jurisdicción de Inglaterra y Gales por parte de la DVLA por no haberles revelado la información. [19]
Durante la quinta semana de la investigación, cuando Clarke aún tenía que prestar declaración, la familia de una de las víctimas solicitó un aplazamiento de hasta tres meses para presentar una acusación particular contra Clarke por conducción temeraria , sobre la base de que las pruebas hasta el momento demostraban que no estaba en condiciones de conducir debido a una condición médica. La familia de una de las otras víctimas se opuso a la medida, pero la de las otras cuatro víctimas la apoyó.
Tras más conversaciones con las demás familias, decidieron retirar la moción, aunque seguían teniendo la intención de seguir adelante con la acusación privada. Una moción posterior del abogado de Clarke para que se detuviera la investigación fue desestimada por ser contraria al interés público. Debido a la perspectiva de la acusación privada, cuando se reanudó la investigación, el sheriff advirtió a Clarke que no tenía que responder a preguntas incriminatorias. Al prestar declaración, Clarke se negó a responder a todas las preguntas, salvo algunas que trataban sobre sus recuerdos del accidente, lo que llevó a algunas de las familias a abandonar la investigación. [6] [23] [24] [25]
La investigación se aplazó el 28 de agosto, y el sheriff esperaba informar de sus conclusiones en enero de 2016, aunque esto podría retrasarse si se considerara que sería perjudicial para el procesamiento privado planificado. [6] Al cierre, el Lord Advocate , Frank Mulholland , reiteró la defensa de la decisión de no procesar a Clarke por las razones expuestas anteriormente, explicando que la decisión se había basado en el hecho de que la Corona habría tenido que demostrar que Clarke habría sabido que no estaba en condiciones de conducir, algo que dudaban que pudiera hacerse basándose en una serie de factores: su historial de cuatro años de conducción sin episodios después del incidente de 2010, el hecho de que el médico de salud ocupacional de First Glasgow le había dado permiso para conducir después del incidente de 2010 y le había dicho que no necesitaba notificar a la DVLA y el hecho de que First le había dado al consejo una referencia aceptable. Citando los procedimientos de la DVLA, también señaló que incluso si la DVLA hubiera sido notificada del incidente de 2010, "lo peor que podría haber sucedido" era una suspensión máxima de 12 meses y la devolución de su licencia si no había más preocupaciones, y que la DVLA había devuelto la licencia de Clarke incluso después del accidente de 2014. Basándose en esta falta de evidencia, puso en duda la posibilidad de que un tribunal otorgara autoridad para una acusación privada. [26] La investigación determinó que no se pudo encontrar ninguna referencia de First al consejo a pesar de una búsqueda detallada. [6]
El 4 de octubre de 2015, Clarke fue arrestado por conducir un automóvil el 20 de septiembre, en contravención de la retirada de su licencia de conducir por un año el 25 de junio de 2015. [16] Dimitió de su cargo el 30 de octubre, poco antes de que tuviera que asistir a una audiencia disciplinaria para considerar los informes de que no había revelado problemas relacionados con su salud. [27]
El 9 de diciembre de 2016, se informó a las familias en duelo que se había descartado la acusación privada contra Clarke. [28]
En enero de 2018, una investigación de SWD Media descubrió que el Ayuntamiento de Glasgow todavía estaba en posesión del camión de basura verde DAF CF 75-310. El vehículo se compró en abril de 2016 por un precio no revelado; el contrato de arrendamiento del camión debía finalizar el 22 de marzo de 2018. [29]
El vehículo había estado almacenado en un lugar secreto desde que concluyó la investigación del accidente fatal en diciembre de 2015 [30] y, aunque se podía reparar, los jefes del consejo siempre habían esperado comprar el vehículo directamente y desguazarlo por respeto a las familias de las víctimas. [29] Un portavoz del consejo confirmó: "Nuestra posición sigue siendo la misma: creemos que no es apropiado poner el vehículo nuevamente en la carretera". [29]
La primera ministra escocesa, Nicola Sturgeon, hizo una declaración después del accidente diciendo que sus "pensamientos están con todos los involucrados en este trágico incidente, y especialmente con los amigos y familiares de las seis personas que perdieron la vida en lo que es otro día triste para Glasgow y Escocia". [31]
El líder del Partido Laborista escocés , Jim Murphy , la líder del Partido Conservador escocés , Ruth Davidson , el Primer Ministro, David Cameron , el líder de la oposición , Ed Miliband , la Reina Isabel II [32] y las principales figuras religiosas escocesas expresaron públicamente sus condolencias. Muchos lo compararon con el accidente de helicóptero en la ciudad el diciembre anterior. [33] [34]
En un documental televisivo de la BBC, los familiares de las víctimas y los sobrevivientes del incidente sostuvieron que un funcionario de la Oficina de la Corona les había dicho en reuniones individuales que el desmayo anterior de Clarke ocurrió en un comedor , en lugar del asiento del conductor de un autobús, y que su obesidad y falta de inteligencia fueron factores importantes para no acusarlo. [35] [36]
Al día siguiente del accidente, todas las banderas de los edificios del Gobierno escocés ondeaban a media asta ; las luces navideñas de George Square se apagaron y las atracciones se cerraron como muestra de respeto. [5] Se celebró un servicio especial en la iglesia de St George's-Tron el mismo día. Se celebraron otros servicios especiales en la catedral de St Andrew's y la catedral de Glasgow el 24 de diciembre. [5]
Se creó un fondo de apelación para las víctimas con contribuciones iniciales del Gobierno escocés , el Ayuntamiento de Glasgow y la oficina del Lord Provost de Glasgow . [37]
Tras el incidente, la atención de los medios de comunicación se trazó en paralelo con una muerte similar anterior de peatones en el centro de la ciudad de Glasgow, en la que dos niñas murieron en un viaje de compras navideñas en 2010 al ser atropelladas por un Range Rover en la acera de North Hanover Street. Las madres dijeron que todavía estaban esperando a que la Fiscalía hiciera su trabajo. [33] [34] Se retiraron los cargos contra el conductor del Range Rover, un hombre de 53 años. [38] [39] Testificó en una investigación oficial que antes del incidente en el que murieron las niñas había sufrido desmayos y que las muertes se habían producido como resultado de una pérdida de conciencia debido a una condición médica no diagnosticada, que no había revelado al presentar su solicitud de permiso de conducir. El caso recibió mucha publicidad en los periódicos y la televisión cuando la investigación terminó en noviembre de 2014 y las familias en duelo pidieron que se enfrentara a cargos. [40] [41] [42]