El 3 de junio de 1966, un avión de pasajeros Hawker Siddeley Trident de nueva construcción se estrelló durante un vuelo de prueba previo a su entrega cerca del pueblo de Felthorpe , Norfolk, Inglaterra, y murieron los cuatro tripulantes. El avión había entrado en pérdida profunda de la que la tripulación no pudo recuperarse. Fue la primera pérdida de un avión Trident. [1]
El avión involucrado era un trirreactor Hawker Siddeley Trident 1C, matrícula G-ARPY, [2] número de serie 2126; que estaba a punto de ser entregado a British European Airways . [3]
La tripulación estaba formada por los pilotos Peter Barlow y George Errington, y los técnicos E. Brackstone-Brown y GW Patterson. [4]
El avión estaba realizando su primer vuelo, [5] que era un vuelo de prueba de rutina para permitir que se emitiera el Certificado de Aeronavegabilidad del avión . [4] Había cuatro tripulantes a bordo. El avión despegó del aeródromo de Hatfield a las 16:52. [3] Las pruebas establecieron que el agitador de palanca operaba a 102 nudos (189 km/h), y que el sistema de recuperación de pérdida operaba a 93 nudos (172 km/h). La tripulación luego desconectó los sistemas de advertencia de pérdida para determinar el margen real que quedaba después de que se había dado la advertencia antes de que el avión entrara en pérdida. En este vuelo en particular, el avión estaba siendo operado con su centro de gravedad hacia su límite trasero. [4]
Poco después de las 18:30, el piloto informó que el avión estaba en una "superpérdida". [4] En ese momento, se observó que el avión estaba configurado para aterrizar. [3] Estaba a una altitud de 10.000 pies (3.000 m). Se vio que el morro se inclinaba hacia arriba entre 30 y 40° antes de que el avión virara a babor, seguido por la caída del ala de estribor. Aunque se aplicó toda la potencia, el avión entró en un barrena plana y se estrelló en Felthorpe , matando a todos a bordo. No estaba equipado con un paracaídas anti-spin. [4] El lugar del accidente estaba en un campo adyacente al aeródromo de Felthorpe. [6]
La División de Investigación de Accidentes abrió una investigación sobre el accidente. La investigación concluyó que el accidente se debió a que el piloto retrasó demasiado las maniobras de recuperación, lo que permitió que la aeronave entrara en pérdida profunda de la que fue imposible recuperarse. [3]