El accidente ferroviario de Franklin Pierce fue un descarrilamiento de tren en los EE. UU. el 6 de enero de 1853, que resultó en la muerte de Benjamin Pierce, el único hijo vivo del presidente electo de EE. UU. Franklin Pierce .
En 1852, Franklin Pierce fue elegido presidente para suceder a Millard Fillmore . La victoria electoral puso una tensión emocional en Jane Pierce , quien previamente había instado a su esposo a retirarse de la política. [1] Franklin y Jane Pierce habían perdido previamente a dos de sus tres hijos; Franklin Jr. murió en la infancia mientras que Frank Robert murió a los cuatro años debido al tifus . Benjamin Pierce era su único hijo, tenía 11 años en ese momento. [2] : 241–244
En 1853, la familia Pierce se encontraba de visita en Andover, Massachusetts, ya sea para asistir a un funeral o como parte de las vacaciones de Navidad. El 6 de enero de ese año, la familia regresaba a Concord, New Hampshire , su ciudad natal. [1] [3]
Pierce y su familia subieron a un tren que transportaba dos vagones y emprendieron su viaje de regreso a New Hampshire. Alrededor de la 1:00 p. m., a tres millas de la estación de Andover (se cita como posible ubicación "entre Argyle y Arundel Street" [4] ), uno de los ejes del tren se fracturó después de chocar contra unas rocas que habían caído sobre las vías. El vagón en el que viajaban Pierce y su familia se descarriló y cayó por un terraplén que se encontraba entre 15 y 20 pies más abajo, destruyendo el vagón. Benjamin, que estaba de pie en ese momento, fue la única víctima mortal. [1] [3] [5]
Aunque Franklin y Jane no sufrieron heridas graves, Franklin vio inmediatamente que Benjamin había sido casi decapitado como resultado del accidente y cubrió el cuerpo de su hijo con una tela para que Jane no tuviera que verlo. [6] [7]
La noticia del accidente se extendió por todo el país, pero inicialmente se informó (e incorrectamente) que Franklin Pierce también estaba entre las víctimas mortales del accidente. [8]
Tanto Franklin como Jane se vieron visiblemente afectados por el accidente. Pierce fue descrito como emocionalmente agotado cuando comenzó su presidencia, mientras que Jane estaba tan angustiada por el evento que no asistió a la inauguración presidencial , [3] ni pudo asistir al entierro de Benjamin en Concord. En una carta personal, Franklin Pierce escribió que el accidente lo había dejado destrozado, pero que aún sentía la obligación de cumplir con sus deberes como presidente. [9] Como la primera dama entrante no estuvo presente en la inauguración y el vicepresidente de Pierce, William R. King, también no pudo asistir debido a la tuberculosis, [10] el baile inaugural fue cancelado. [1]
Jane Pierce, criada como puritana , creía que el accidente fue un castigo de Dios como resultado de que Franklin Pierce continuara con sus aspiraciones políticas en contra de sus deseos. [11] : 91 Franklin Pierce también creía que el accidente fue una forma de castigo de Dios, por lo que se negó a usar una Biblia al dar su juramento de cargo . [6]
Cuando Jane Pierce finalmente se mudó a la Casa Blanca , pasó la mayor parte de la presidencia de su esposo llorando y escondiéndose en el piso de arriba. Supuestamente vistió de negro por el resto de su vida, pasó tiempo enviando cartas a su hijo fallecido, Benjamin, e incluso realizó sesiones espiritistas en un intento de comunicarse con él. [5]
Se cree que este accidente, así como la muerte de su esposa Jane en 1863, aceleraron su adicción a la bebida. Pierce moriría de cirrosis hepática en 1869. [12]
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