El 20 de julio de 2012, un helicóptero Bell 212 de la Real Fuerza Aérea de Brunei (RBAirF) se estrelló en la región de Kuala Belait , [1] [2] en Ulu Rampayoh en Mukim Labi . Doce de las catorce personas a bordo murieron. [2] Los dos supervivientes estaban en estado grave, pero se recuperaron. [3] El Ministerio de Defensa (MinDef) del país reveló al día siguiente lo que se cree que es el mayor accidente de aviación en la historia del país. [a] [5] Para evitar que vuelvan a ocurrir este tipo de percances, la junta de investigación sugirió que la fuerza aérea mejorara la seguridad, los protocolos y la formación después del incidente. [6]
El 25 de julio de 2012, las Fuerzas Armadas Reales de Brunei (RBAF) y el Ministerio de Defensa formaron la Junta Suprema de Investigación (BOI) con el objetivo de investigar el accidente del helicóptero Bell 212, sugerir formas de evitar este tipo de incidentes en el futuro y reforzar los procedimientos de seguridad. Tras 40 años de servicio, la flota de Bell 212 se retiró oficialmente el 1 de agosto de 2014 y se reemplazó por helicópteros Sikorsky S-70i .
El 20 de julio de 2012, un helicóptero Bell 212 de la RBAriF regresaba a Bandar Seri Begawan , la capital, después de que los pasajeros hubieran completado su entrenamiento en guerra en la jungla . [5] A las 10:15 horas, en un lugar conocido como Ulu Rampayoh, el helicóptero que transportaba a catorce militares se estrelló. Había once militares y tres miembros de la tripulación a bordo, pero no se supo inmediatamente quiénes eran. [5] El incidente ocurrió un día antes de la celebración del primer día del Ramadán , el sábado. [4]
A bordo del avión se encontraban los siguientes militares: [7]
Alrededor de las 13:53 horas del mismo día, la RBAirF declaró la desaparición del avión, y sólo entonces comenzaron las actividades de búsqueda y rescate (SAR). Según el informe, alrededor de las 15:55 horas, los restos del avión destrozado fueron descubiertos en Wasai Wang Tebadak. [12] La RBAirF continuó su misión de búsqueda y rescate de las víctimas del accidente desaparecidas hasta el mediodía del 21 de julio de 2012. [5] Al mediodía del mismo día, se anunció que se había identificado a todas las personas implicadas en la colisión, lo que dio como resultado un total de 12 muertos y 2 supervivientes. [13]
Tras ser trasladados al Hospital Raja Isteri Pengiran Anak Saleha (Hospital RIPAS), se informó de que los dos supervivientes [b] se encontraban en estado estable. [14] Uno de los dos cadetes que sobrevivieron al incidente preguntó: "¿Cómo está mi escuadrón?" mientras sufría graves heridas, según el informe. Según el informe, un cadete estaba recibiendo tratamiento por un brazo roto y una pierna torcida, mientras que el otro había sido operado pero se estaba recuperando bien. [4] Pehin Dato Adanan Yusuf , el Ministro de Salud , se aseguró de que los supervivientes recibieran la mejor atención disponible para sus heridas. [15]
El sultán Hassanal Bolkiah autorizó la visita a la base aérea y la visita de las víctimas que habían sido trasladadas de regreso desde el lugar de los hechos. El segundo teniente, el príncipe Abdul Mateen, también estuvo presente. Después, el sultán autorizó la visita al hospital y la observación de las víctimas que estaban recibiendo atención médica. Su Majestad autorizó la recepción de los familiares de las víctimas cuando se encontraban en el hospital RIPAS y en la base aérea. [16] Además de ofrecer sus condolencias a las familias de las víctimas, [14] el sultán también deseó la bendición de las víctimas y su presencia entre los religiosos. [5] Los dos supervivientes fueron entrevistados por el príncipe heredero Al-Muhtadee Billah durante su visita matutina al hospital RIPAS el 28 de julio. [10]
Todos los muertos han sido llevados a la sura de la guarnición de Bolkiah desde la noche del accidente y a la mañana siguiente para que sean enterrados bajo la supervisión del personal del Departamento Religioso de la RBAF. Oficiales y personal del MinDef y la RBAF, junto con familiares y parientes, asistieron al servicio de oración por las víctimas. [13] Una ceremonia religiosa de lectura del Yassin ( Ya-Sin ) y Tahlil se llevó a cabo simultáneamente esta mañana en dos sura separadas, la guarnición de Bolkiah para el personal femenino y la guarnición de Berakas para el personal masculino, con el objetivo de profundizar la compasión del MinDef y la RBAF por las familias de las víctimas. [17]
El Bell 212, indicativo de llamada TY, [18] msn 31230, fue la aeronave involucrada en el accidente. [19] [20] La aeronave tuvo muchos cambios en su registro, incluyendo AMDB-133, ABDB-133, ATUDB-133 y TUDB-133. [21] [22]
La función principal de la aeronave era proporcionar atención médica aérea a los distritos remotos de Brunei. Además, tiene la capacidad de realizar muchas tareas, particularmente relevantes para las operaciones en la limitada selva y terreno abierto de Brunei. El Bell 212 también se encarga de la entrega de armas de supresión, la distribución logística mediante rapel o reabastecimiento en la línea de la selva y las misiones SAR. Además, utiliza cuerdas rápidas para tropas ofensivas y rapel con múltiples cuerdas para transportar soldados dentro de espacios limitados. A lo largo de su existencia, ha experimentado una serie de mejoras, siendo la más reciente a fines de la década de 1990, que permitió a la flota Bell 212 realizar operaciones de noche mediante el uso de gafas de visión nocturna (NVG). [23]
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El accidente se determinó que fue principalmente el resultado de un " error humano ", según el informe de la Junta Suprema de Inspección, escrito por la RBAF con la ayuda de expertos extranjeros, según informó Borneo Bulletin . Según las investigaciones, el piloto del helicóptero violó las normas de vuelo al realizar un " vuelo a baja altura no autorizado ", lo que dio lugar a un accidente de " vuelo controlado contra el terreno (CFIT)". [12]
Según el estudio, cuando la transmisión de radio del Bell 212 desapareció del radar de Brunei, la Unidad de Control de Tráfico Aéreo del Departamento de Aviación Civil (DCA) no notificó a las partes correspondientes de acuerdo con los protocolos de control de la aviación. El 1 de septiembre de 2012, durante una conferencia de prensa celebrada en el MinDef en la guarnición de Bolkiah, la Junta Suprema de Inteligencia anunció los resultados de su investigación de cinco semanas. El comandante de la RBAF , el general de división Aminuddin Ihsan y el viceministro de Defensa, Mustappa Sirat , convocaron la conferencia de prensa. [12]
El primer almirante Abdul Halim , comandante de la Marina Real de Brunei , que estaba a cargo del BOI, [24] presentó un informe detallado en el que afirmó que, según las ilustraciones tomadas del informe de sus hallazgos, el piloto del helicóptero había realizado un "vuelo a baja altura no autorizado" alrededor del área de Wasai Wang Tebadak (LP KB 195A) a una velocidad de aproximadamente 60-80 nudos (110-150 km/h; 69-92 mph) [6] antes del accidente. Luego hizo un "giro" de 45 grados para seguir el curso del río. [6] Afirmó: [12]
El avión se desvió y se redujo de su altitud original debido a un factor de fuerza G ... En el último minuto, el avión intentó elevar su altitud, pero fue en vano y posteriormente se estrelló contra dos grandes árboles.
— Primer almirante Dato Seri Pahlawan Haji Abdul Halim bin Haji Mohd Hanifah
La investigación también indicó que el 20 de julio de 2012, el día del incidente, alrededor de las 8.55 horas, la Base de la Real Fuerza Aérea de Brunei en Kampong Rimba fue el punto de partida del helicóptero Bell 212 de la RBAF. El accidente ocurrió alrededor de las 09.17 horas, [6] después de despegar y perder contacto con el "Brunei Radar". de la mañana con tiempo despejado. Después de terminar un ejercicio de entrenamiento, la aeronave estaba trasladando tropas entre las zonas de aterrizaje de KB 404 a KB 199. De los 14 militares transportados en la misión, tres eran tripulantes de la aeronave, dos eran instructores, uno era personal y ocho eran cadetes oficiales . Según el informe, se cree que la aeronave se estrelló aproximadamente a las 10.15 horas [12].
Todas las aeronaves que vuelan en el espacio aéreo del país deben realizar una llamada de comunicación regular cada 30 minutos, según el protocolo de control de aviación de la Unidad de Control de Tráfico Aéreo del DCA. Sin embargo, no hubo más contacto y la Unidad de Control de Tráfico Aéreo del DCA no notificó a la RBAF para que iniciara un "procedimiento de socorro" y emitiera una advertencia INCERFA (fase de incertidumbre). Esto continuó durante varias horas, lo que dio lugar a un "servicio de alerta" que no se llevó a cabo de acuerdo con el protocolo, continúa el informe. [12]
Según Dato Halim, la BOI evaluó las consideraciones ambientales y materiales, verificando que la aeronave estaba en condiciones de volar y que el clima era favorable en el momento del accidente. Según la verificación de tres especialistas en investigación extranjeros, no se detectaron problemas técnicos antes del desastre. Equipos de expertos de Bell Textron , Pratt & Whitney y el Equipo de Investigación de Accidentes Aéreos del Centro de Preparación para el Combate del Ejército de los Estados Unidos brindaron apoyo a la BOI. Los resultados de la investigación se comunicaron a los familiares de las víctimas del accidente antes de la presentación de prensa, y el informe completo de la BOI, que incluye recomendaciones adicionales, se hará público el 16 de septiembre de 2012. [12]
Tras el accidente, el sultán Hassanal Bolkiah recibió cartas de condolencias del presidente Tony Tan Keng Yam , el primer ministro Lee Hsien Loong y el ministro de Defensa Ng Eng Hen . [25]
El 25 de julio de 2012, el Ministerio de Defensa y la RBAF fundaron la Junta Suprema de Investigación sobre el accidente del helicóptero, recabando información sobre sus causas y circunstancias y recomendando las medidas que se deberían adoptar para garantizar que nunca se produzca una catástrofe similar. La evaluación original, fechada el 6 de agosto de 2012, contenía varias sugerencias contundentes, algunas de las cuales se han puesto en práctica, en particular en lo que respecta al refuerzo de la seguridad y los procesos por parte de la RBAF. [12]
Los helicópteros Bell 212 estaban programados para ser reemplazados poco después del accidente, ya que el 2 de diciembre de 2011 Sikorsky Aircraft y el Ministerio de Defensa de Brunei firmaron un acuerdo formal para proporcionar 12 helicópteros Sikorsky S-70i a la nación. [26] [27] La flota de aviones Bell 212 y Bo105 se estaba acercando al final de su vida útil cuando se estaban realizando nuevos pedidos para Sikorsky. [28] La cuarta Exposición Internacional de Defensa de Brunei Darussalam en 2013 vio la presentación de los dos primeros helicópteros Sikorsky S-70i. [29] El 1 de agosto de 2014, los helicópteros Bell212 realizaron su último vuelo, lo que significó el desmantelamiento formal de la aeronave después de 40 años de servicio. [23]