El 12 de mayo de 2015, un Bell UH-1Y Venom del escuadrón HMLA-469 del Cuerpo de Marines de EE. UU. con base en Camp Pendleton se estrelló en la región de Charikot en Nepal durante la Operación Sahayogi Haat , un esfuerzo de ayuda humanitaria tras el terremoto que había azotado la región anteriormente. Los 13 ocupantes murieron. [1]
La siguiente es una declaración de PACOM: "El 12 de mayo, aproximadamente a las 10 pm JST, un UH-1Y Huey con el Escuadrón de Helicópteros de Ataque Ligero Marino 469 en apoyo de la Fuerza de Tarea Conjunta 505 fue declarado desaparecido mientras apoyaba la Operación Sahayogi Haat". El ejército de Nepal, que luchaba contra las consecuencias de un terremoto de magnitud 7,8 que se produjo el 25 de abril, había desplegado unos 400 soldados en un terreno rocoso y boscoso después de que se reportara la desaparición del helicóptero estadounidense. [2] Un comunicado de prensa de la III Fuerza Expedicionaria de la Marina, con base en Okinawa, Japón, declaró que la ruta elegida, que pudo haberse tomado porque uno o más de los heridos necesitaban tratamiento urgente, tomó el helicóptero UH-1Y Huey para un breve período sobre terreno desconocido en clima inestable. [3] El helicóptero se estrelló en un terreno accidentado a unas 8 millas al norte de Charikot en una misión para evacuar a las víctimas causadas por el terremoto de Nepal de abril de 2015 . [4]
El helicóptero había llegado a Nepal el 5 de mayo. Como parte de la Operación Sahayogi Haat , el ejército estadounidense contribuyó con tres helicópteros Huey UH-1Y del Cuerpo de Marines, cuatro aviones de rotor basculante Osprey MV-22B del Cuerpo de Marines, cuatro Globemaster III C-17 de la Fuerza Aérea , cuatro Air Force C-130 Hercules y cuatro aviones KC-130J Hercules del Cuerpo de Marines para el esfuerzo de socorro. [5]
La tripulación de vuelo estaba compuesta por oficiales de la Marina de los EE. UU. como pilotos y varios miembros alistados, incluidos dos Marines Cámara de Combate [6]. También a bordo estaban dos soldados nepaleses y cinco civiles heridos que necesitaban tratamiento urgente. [7] [8] [9]
Según CNN, el entonces primer ministro nepalí, Sushil Koirala , dijo: "Sabes, nuestro terreno es tan... difícil, por eso (se estrelló). Lo sentimos mucho". [4] En honor a los caídos, la Sala del Patrimonio de la Embajada de los Estados Unidos, en Katmandú, Nepal, pasó a llamarse "Salón de la Venganza" después del helicóptero estrellado. [10]
El 15 de mayo se publicó una "Carta Abierta" del Pueblo de Nepal recordando a los Marines. Posteriormente, Peter W. Bodde , Embajador de los Estados Unidos de América en Nepal, respondió a esta pregunta . [11]
El accidente del helicóptero se atribuyó a la decisión de la tripulación de volar por la ruta más directa a Katmandú. El rumbo elegido requirió un breve período en un terreno desconocido con condiciones meteorológicas inestables [12] y fue necesario "debido a una urgencia real o percibida" en relación con la condición de los civiles heridos. [13]
Se informó que el avión "fue envuelto por nubes que se desarrollaban rápidamente o elevado a una nube por corrientes de aire ascendentes. Cuando intentaron maniobrar fuera de las condiciones climáticas, perdieron la referencia visual con el terreno e impactaron el suelo". [3]