El Wingfoot Air Express era un dirigible no rígido (es decir, dirigible ) que se estrelló contra el Illinois Trust and Savings Building en Chicago el 21 de julio de 1919. El dirigible tipo FD, propiedad de Goodyear Tire and Rubber Company , transportaba personas desde Grant. Aparcar al parque de atracciones Ciudad Blanca . [1] Un miembro de la tripulación, dos pasajeros y diez empleados bancarios murieron en lo que fue, hasta ese momento, el peor desastre de dirigibles en la historia de Estados Unidos.
El hidrógeno inflamable de la aeronave se incendió por razones desconocidas alrededor de las 4:55 pm mientras navegaba a una altitud de 370 m (1200 pies) sobre el Chicago Loop . [2] Cuando quedó claro que el dirigible estaba fallando, el piloto Jack Boettner y el jefe de mecánicos Harry Wacker usaron paracaídas para saltar a un lugar seguro. [3] Un segundo mecánico, Carl Alfred Weaver, murió cuando su paracaídas se incendió, mientras que el pasajero Earl H. Davenport, un agente publicitario del parque de atracciones White City, tuvo su paracaídas enredado en los cables que suspendían la góndola de la envoltura. , dejándolo colgado a quince metros por debajo de la nave en llamas; Murió instantáneamente cuando la aeronave se estrelló. [4] La quinta persona que se lanzó en paracaídas desde el dirigible, el fotógrafo del Chicago Daily News, Milton Norton, se rompió ambas piernas al aterrizar y luego murió en el hospital. [5]
En el edificio Illinois Trust & Savings Bank [6] en la esquina noreste de LaSalle Street y Jackson Boulevard, 150 empleados cerraban por el día dentro y alrededor de la sala principal del banco, que estaba iluminada por un gran tragaluz. Los restos del Wingfoot chocaron contra el tragaluz del banco, y los escombros en llamas cayeron hasta la sala del banco que se encontraba debajo. Como resultado, diez empleados murieron y 27 resultaron heridos.
Además de provocar que la ciudad de Chicago adoptara un nuevo conjunto de reglas para la aviación sobre la ciudad, el accidente provocó el cierre de la pista de aterrizaje de Grant Park y la creación del Chicago Air Park .
