El G-ASWI era un Westland Wessex 60, operado por Bristow Helicopters, que operaba entre la terminal de gas de Bacton , en Norfolk, y las plataformas de gas de Amoco en el Mar del Norte. El 13 de agosto de 1981, el helicóptero perdió potencia en la caja de engranajes del rotor principal y perdió el control durante la autorrotación posterior. El vuelo transportaba a 11 trabajadores del gas desde el yacimiento de gas de Leman hasta Bacton. Todas las personas a bordo murieron.
G-ASWI había sido previamente el demostrador de Westland Helicopters Company [1] [2] antes de ser comprado por Bristow Helicopters Ltd. en abril de 1970. [3]
El G-ASWI despegó del aeródromo de North Denes a las 13:47 horas del jueves 13 de agosto de 1981 en un vuelo rutinario de pasajeros y carga entre las plataformas de los yacimientos de gas de Leman e Indefatigable. La tripulación estaba formada por un piloto y un auxiliar de cabina.
A las 15:41, al regresar del campo Leman al lugar de aterrizaje en Bacton, el comandante, Ben Breach, [4] envió un mensaje de socorro informando que iba a amerizar debido a una falla del motor. El radar perdió el rumbo del avión tres segundos después. Un Westland Sea King de búsqueda y rescate de la Royal Air Force partió de la RAF Coltishall a las 15:47, avistando restos flotantes del G-ASWI a las 15:57. No hubo sobrevivientes.
Los esfuerzos para recuperar los restos se retrasaron, lo que significa que los restos ya no se podían recuperar cuando comenzaron las operaciones de salvamento. [5] No había pruebas suficientes para explicar la pérdida de potencia o la pérdida de control que causó el accidente de la aeronave. [6] [7] La investigación sobre las muertes de las personas a bordo registró un veredicto abierto . [8] [9]
El 13 de agosto de 2014 se inauguró en la catedral de Great Yarmouth un monumento en memoria de los fallecidos en el accidente . [10] En septiembre de 2014 se publicó en el Eastern Daily Press un importante artículo sobre los efectos actuales del accidente. [11]